L'avvio di social network diventa self-service

Fornitore di siti di social-networking Socialcast ha annunciato martedì un modello di tariffazione "self-service" che consente ai clienti più piccoli di essere operativi senza la necessità di un processo di vendita formale.

"La nostra pipeline [di vendita] è piena di organizzazioni più piccole", ha affermato il CEO Tim Young. "Pensavamo che avresti dovuto avere almeno 400, 500 dipendenti per avere l'attrazione gravitazionale per [un social network] ma abbiamo scoperto che c'è beneficio anche per i piccoli team."

Le aziende più piccole affrontano anche sfide di distribuzione, date le loro mancanza generale di personale IT in loco e denaro per l'outsourcing, Young ha aggiunto.

A partire da lunedì, i clienti con meno di 1.000 utenti possono iscriversi al servizio ospitato da Socialcast su base mensile per US $ 5 per utente al mese, utilizzando una carta di credito.

Socialcast sta facendo l'annuncio come parte della sua versione 3.0, che presenta anche un'interfaccia utente migliorata e funzionalità aggiuntive di commento e ricerca.

L'azienda è una delle tante "white label" social- fornitori di reti, che in generale consentono agli utenti di personalizzare il sito in base alle loro esigenze preferite. Socialcast esegue il backup e archivia il materiale creato dalle reti dei clienti e una serie di misure di classificazione dei dati consente di rendere le informazioni più ricercabili. Può anche integrarsi con l'e-mail e incorporare feed di terze parti da servizi come Twitter, YouTube e Google Talk.

Mentre i dati sono archiviati sui server del fornitore, le reti Socialcast possono anche essere connesse con i sistemi LDAP e Active Directory dei clienti per l'autenticazione.

Socialcast è costruito con il framework dell'applicazione Web Ruby on Rails, una piattaforma che ha messo in discussione la scalabilità a causa di arresti anomali di siti come Twitter.

"Ruby ha fatto molto nell'ultimo anno Per risolvere i problemi di ridimensionamento, può essere fatto, e molto bene - è quanto esperienza la tua azienda ha ridimensionato Ruby ", ha detto Young.

I clienti più grandi del venditore includono la catena di abbigliamento Hot Topic e il Guitar Center, Young ha detto.

Secondo Young, gli scenari di utilizzo dei social network abbondano nella vendita al dettaglio. Ad esempio, se un cliente di Guitar Center porta una chitarra vintage per la riparazione ma gli addetti ai negozi locali non sanno come risolverlo, potrebbero cercare profili di rete per un dipendente che lo fa, ha detto.

Tuttavia, entrambe le società Come socialcast e aspiranti utenti di social networking affrontano una sfida simile - trattando con circa 100 venditori simili sul mercato.

Questi numeri mostrano che non c'è nessuna vera innovazione lasciata nello spazio, ha detto l'analista di Forrester Research, Jeremiah Owyang: "La tecnologia è commodity".

Secondo Owyang, i clienti dovrebbero concentrarsi su fattori oltre a caratteristiche e funzioni.

I fornitori di social-networking dovrebbero soddisfare i soliti criteri per le aziende che fanno acquisti di software, come i flussi di entrate in corso, capitale e un elenco continuo di grandi clienti, ha detto.

Ma ancora più importante, un venditore deve essere in grado di fornire i servizi necessari, dai servizi di integrazione all'istruzione e alla gestione del cambiamento.

E prima di acquistare qualsiasi cosa, comp gli anies dovrebbero determinare se i loro dipendenti sono "univoci", il tipo di persone che sono interessate al social networking per cominciare.

"Fai prima la ricerca", ha detto. "Solo perché lo costruisci non significa che qualcuno verrà".

La Scuola di Business Paul Merage della University of California-Irvine sembra seguire questo approccio cauto. La scuola sta per iniziare un programma pilota attraverso il quale 20-30 studenti utilizzano Socialcast, ha dichiarato Jon Masciana, direttore del reclutamento di ammissioni.

Pur essendo rimasto colpito dalle funzioni di gestione e archiviazione della conoscenza di Socialcast, Masciana ha detto che la nuova opzione di prezzo aiuterebbe la scuola

"Se abbiamo fatto un accordo completo con tutti i nostri studenti, non è chiaro quanti sarebbero i contributori attivi", ha detto.