Social Networks Link Terrorists

Una nuova razza di terroristi stanno usando forum online per reclutare persone che si allineano con la missione di Al Qaeda, creando reti globali di aspiranti terroristi che rappresentano una minaccia crescente, ha avvertito questa settimana un anziano ricercatore ciberterrorista.

I terroristi informatici stanno usando una serie di forum online e almeno un sito di social networking, PalTalk, per reclutare persone per la loro causa, Evan Kohlmann, investigatore senior e consulente privato per Global Terror Alert, ha dichiarato alla Conferenza internazionale sulla sicurezza informatica di New York del 2009. Molte di queste persone non si incontrano mai di persona, ma cospirano online per lanciare sia attacchi terroristici informatici che terroristici come attentati suicidi, ha detto.

Global Terror Alert è una stanza di compensazione online di informazioni per ricercatori, analisti e responsabili delle politiche antiterrorismo. Kohlmann funge anche da consulente per le forze dell'ordine sui casi di terrorismo.

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Alla conferenza, Kohlmann ha descritto Operation Praline, un'operazione di puntura nel Regno Unito che alla fine ha scoperto una potenziale rete terroristica in tre paesi guidati da Aabid Khan, un inglese di 19 anni.

Khan, che è stato arrestato nel giugno 2006 quando tornava da un viaggio in Pakistan, ha usato forum online e chat room per "incontrare" le persone e diventare essenzialmente "un reclutatore di terroristi che usa Internet", ha detto Kohlmann. Quando fu arrestato, i funzionari delle forze dell'ordine avevano motivo di credere che stava progettando di far esplodere bombe a Washington, DC e New York.

Khan, che promosse una guerra "mondiale" contro persone che non sostenevano Al Qaeda, fu anche il capo-anello per altre trame terroristiche nate nel Regno Unito e in Canada; i perpetratori di quelli - in particolare un gruppo di 17 uomini arrestati a Toronto poco prima dell'arresto di Khan - sono stati fermati prima che gli atti fossero portati a termine.

Khan ha usato una serie di cosiddetti forum online jihadisti in cui persone che sostengono Al Qaeda e l'obiettivo di condurre attacchi terroristici condividono le loro idee, ha detto Kohlmann, definendo questi siti "Facebook e MySpace" di cyber-terroristi. Khan ha anche incoraggiato il montaggio di attacchi informatici contro persone che non hanno supportato il suo punto di vista, ha detto.

Mentre il suo riferimento ai social network era inteso come confronto, le persone hanno effettivamente utilizzato PalTalk, un sito di hosting di chat room per ospitare una domanda dal vivo -e rispondi alle persone che presumevano essere leader di al-Qaeda, ha detto Kohlmann. Ha detto che non è sicuro se la società "si rende conto di cosa sta succedendo con le loro chat room", ma che la chat room in questione è ben nota tra i membri dei forum jihadisti.

"In questo caso, stiamo particolarmente parlando su una singola chat room, con un nome identificabile leggermente mutevole, ma per lo più statico, accessibile tramite l'indice della chat room ufficiale di PalTalk ", ha detto via e-mail il giorno successivo alla sua presentazione a New York. "Questa chat room è stata pubblicizzata abitualmente sui forum di jihadisti Web, ed è usata quotidianamente per scambiare link di download per video di propaganda di Al Qaeda [e] manuali di istruzioni terroristiche … Se la compagnia non ha trovato un suggerimento di tutto ciò, ora hanno davvero bisogno di riconsiderare le loro politiche di sicurezza. "

Judy Shapiro, vicepresidente del marketing per PalTalk con base a New York, ha detto che la società è consapevole del fatto che ci sono al centro di Al Qaeda stanze sul suo sito, ma se la chat che si verifica all'interno di quelle stanze non viola i termini di servizio dell'azienda per un linguaggio problematico, si applica la libertà di parola.

"Non dobbiamo assolutamente discriminare", ha detto. "Non possiamo limitare la capacità delle persone di dire quello che vogliono: se qualcuno dice che sono il capo di Al Qaeda, vieni a parlare con me, è perfettamente legale."

Nei termini di servizio, PalTalk elenca "comportamenti inaccettabili "che violerebbe tali termini come" minacciare, molestare o intimidire un altro utente "o" trasmettere qualsiasi comunicazione o testo o immagini vocali illeciti, minacciosi, offensivi, offensivi, diffamatori o odiosi o immagini o altro materiale, o qualsiasi razza, etnicamente o altrimenti materiale discutibile, o qualsiasi materiale che violi o infranga la proprietà intellettuale o la privacy o pubblicità o altri diritti di qualsiasi altra parte, "tra gli altri tipi di comportamento.

PalTalk eliminerà una chat room senza avviso se gli utenti segnalano problemi ai suoi moderatori. "Se qualcuno dicesse, come faccio a creare una bomba che posso [detonare] a Times Square", avrebbe ovviamente alzato una bandiera rossa, ha detto Shapiro.

Nei casi in cui "il livello del linguaggio" giustificasse un'indagine, PalTalk prenderebbe tutte le misure necessarie per cooperare con i funzionari delle forze dell'ordine o abbattere il sito o entrambi, se ci sono buone ragioni, ha detto.

Nel frattempo, altri stanno facendo la propria parte per abbattere forum di jihadisti, ha detto Kohlmann. Più di cinque dei migliori forum di jihadisti sul Web - compresi quelli chiamati Al-Ekhlaas, Al-Hesbah, Al-Firdaws e Al-Boraq - sono stati messi offline da settembre e molti altri ancora in diretta come Al-Shamikh, Majahden e Al-Faloja "stanno subendo periodici blackout che possono durare da diverse ore a una settimana di lunghezza", ha detto nell'e-mail.

Tuttavia, "ne butti fuori uno, ne viene fuori un altro il giorno dopo ", ha detto Kohlmann alla conferenza, quindi solo smontare i siti non è un modo efficace per fermare i cyber-terroristi e gli aspiranti complici dall'incontrarsi attraverso i forum online.

Pensa che il modo reale per i funzionari di polizia di ostacolare i cyber-terroristi e gli aspiranti complici che usano questi siti si uniscono a loro e causano confusione e sfiducia tra i loro ranghi.

"Infiltrare il sistema è più efficace", ha detto. "La gente non sa se sei un vero jihadista o un agente, queste persone non si sono mai incontrate e se dai loro una ragione per non fidarsi l'un l'altra, basta" per interrompere le loro attività.