L'aereo solare Solar Impulse 2 pronto a fare il giro del mondo
Sommario:
Un velivolo unico nel suo genere, alimentato esclusivamente da energia solare, è salito in cielo sopra la Silicon Valley il primo venerdì mattina, 3 maggio, nella prima tappa di un viaggio programmato negli Stati Uniti
L'aereo, chiamato Solar Impulse, ha l'apertura alare di un jumbo jet ma pesa come una piccola autovettura e può volare teoricamente per sempre.
Poco dopo le 6 del mattino, davanti a una piccola folla di spettatori e una fila di telecamere dei media, le eliche sull'aereo hanno iniziato a girare e ha iniziato per spostarsi lungo la pista di Moffett Field a Mountain View, in California. In pochi secondi era in volo, salendo lentamente da casa sua negli ultimi due mesi e, il team spera, in un'altra pagina della storia dell'aviazione.
[Ulteriori letture: I migliori protettori contro le sovratensioni per la tua elettronica costosa]"In termini di volo di oggi, è un grande contrasto", ha detto ai giornalisti Bertrand Piccard, pilota del Solar Impulse, circa un'ora prima del decollo. "Da un lato, dobbiamo essere molto precisi, è innanzitutto un aeronautico. Dobbiamo coordinarci con la FAA, con il controllo del traffico aereo, quindi c'è un duro carico di lavoro per il pilota. Dall'altra parte, è completa libertà perché non abbiamo carburante a bordo. È completamente alimentato ad energia solare, quindi teoricamente l'aereo può volare per sempre. Non abbiamo bisogno di fare rifornimento. "
Più leggero delle parti di carta
Il segreto per la sua leggerezza è una fusoliera realizzata con fogli di fibra di carbonio tre volte più leggeri della carta. Le celle solari che coprono la parte superiore delle sue ali espansive sono sottili, a soli 135 micron, e fanno un uso incredibilmente efficiente della potenza che genera. Le perdite nei motori dell'aereo ammontano a circa il 6 percento, rispetto a circa il 70 percento nei motori convenzionali, secondo il team di progetto.
Solar Impulse ha già fissato diverse pietre miliari dell'aviazione in Europa, incluso il primo volo notturno a energia solare nel 2010, il primo volo solare internazionale nel 2011 e il primo volo solare intercontinentale nel 2012. Contiene anche cinque record mondiali, di cui uno per la durata: 26 ore, 10 minuti e 19 secondi.
Il viaggio iniziato il 3 maggio è programmato per terminare a New York a volte a luglio. La prima tappa, con un ritmo equivalente a circa 70 chilometri all'ora, la porta da Moffett Field nella Silicon Valley a Phoenix, in Arizona, dove è previsto atterrare intorno all'1 di sabato 4 maggio. Altri voli andranno a Dallas, St. Louis, Washington DC e New York.
Il viaggio non riguarda la velocità. Dopotutto, sarebbe più veloce guidare a Phoenix che volare su Solar Impulse.
"Siamo il primo aereo in grado di volare giorno e notte con l'energia solare, quindi è un modo favoloso per promuovere la tecnologia pulita, per mostra cosa potrebbe fare il nostro mondo se applicassimo davvero queste tecnologie ovunque ", ha affermato Piccard. "Dobbiamo capire, le tecnologie che abbiamo a bordo, se fossero usate ovunque, anche sul terreno, potrebbero aiutare il nostro mondo a dividersi per due consumi di energia."
Piccard, che in precedenza aveva completato un volo intorno al mondo in mongolfiera, condivide il dovere di cabina con André Borschberg, ex pilota della Swiss Air Force e diplomato al MIT. I due piloteranno le diverse fasi del viaggio tra di loro.
Dai numeri, il Solar Impulse ha un'apertura alare di 63 metri, è lungo 22 metri e alto poco più di 6 metri. Pesa 1.600 chilogrammi ei suoi quattro motori sono alimentati da batterie che vengono caricate da 11.628 celle solari. La sua velocità di decollo è di circa 44 chilometri all'ora e l'altitudine di crociera è di 8.500 metri, ovvero 27.900 piedi.
Aggiornato alle 10:30 PT con ulteriori informazioni sul volo.
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