Sprint Picks Backhaul wireless per WiMax

Sprint Nextel ha scelto un fornitore per i collegamenti di backhaul wireless che collegherà la sua rete WiMax a Internet nelle prime tre distribuzioni del vettore.

Per le sue reti a Baltimora, Washington, DC e Chicago, i primi tre mercati per il servizio WiMax, Sprint userà equipaggiamento di DragonWave, una società di Ottawa che produce nodi Ethernet wireless che possono essere disposti in una mesh.

Le reti di backhaul inizieranno a essere implementate questo mese e saranno completate entro la fine dell'anno, ha dichiarato Alan Solheim, vice presidente della gestione prodotti di DragonWave. Sprint ha detto che il suo servizio sarà disponibile per la prima volta a Baltimora nel mese di settembre.

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Backhaul è stata una sfida per la rete WiMax perché Sprint avrà bisogno di un'alta capacità per supportare il servizio rapido è promettente, che le stime dei carrier forniranno tra 2M bps (bit al secondo) e 4M bps per ogni cliente. Quel servizio arriverà da una radio WiMax che serve parte di una città, ma Sprint deve trovare un modo per trasportare su Internet il traffico di tutti i clienti in quella zona.

U.S. le reti cellulari sono tipicamente sottoposte a ritroso su linee T-1, che forniscono solo 1,5 M bps. Le connessioni in leasing più veloci come le linee DS-3 (45M bps) non sono disponibili in molti dei siti che Sprint desidera utilizzare, ha detto lo Sprint CTO Barry West ad aprile. L'installazione di backhaul è stato uno dei maggiori ostacoli al rilascio commerciale di WiMax, ha affermato. Sprint stava lavorando sull'utilizzo del wireless, ma ha avuto difficoltà a ottenere percorsi di visuale senza ostacoli, a trovare ingegneri qualificati e ad affrontare problemi di zonazione, ha detto.

DragonWave realizza apparecchiature Ethernet che utilizzano collegamenti a microonde point-to-point anziché cavi o fibre per la trasmissione, ha detto Solheim. La tecnologia mesh dell'azienda migliora con il tradizionale backhaul a microonde, quindi i carrier e le imprese possono implementare reti backhaul più resistenti, pagando meno per le antenne, ha detto.

In una rete di radio, se una stazione base fallisce o deve essere portata offline, il traffico può prendere una strada diversa Ciò è particolarmente importante per le radio a microonde da punto a punto a causa della "zangola" tra le radio causata da problemi con la zonizzazione o le autorizzazioni del proprietario, secondo Solheim. Permette anche percorsi più brevi tra i nodi, quindi è possibile utilizzare antenne più piccole, ha detto.

Sprint utilizzerà una combinazione di unità Horizon Compact e Horizon Duo di DragonWave, rispettivamente per il bordo e il nucleo delle reti. Questi sono tubi più grassi rispetto alle tipiche linee affittate: 800M bps su un collegamento per il Compact e 1,6 Gbps per collegamento per il Duo. Più collegamenti possono essere impostati su ciascuno. La pioggia può influenzare la velocità di un collegamento, ma la distanza non è un fattore nelle reti DragonWave, dove i nodi sono in genere posizionati a meno di cinque chilometri di distanza, Solheim ha detto.

Sprint ha lottato con backhaul wireless in un primo momento perché tradizionalmente utilizzato in affitto linee e mancava esperienza in-house in questo tipo di tecnologia, Solheim ha detto. DragonWave non ha problemi a trovare ingegneri qualificati, secondo lui. Ma ha riconosciuto che il backhaul a microonde è molto più diffuso al di fuori degli Stati Uniti, che ha stimato essere inferiore al 10% del mercato globale. Le linee T-1 relativamente abbondanti e poco costose hanno soffocato la tecnologia qui, secondo Sprint's West.

DragonWave è uno dei numerosi fornitori con cui Sprint sta lavorando nella sua implementazione WiMax. Includono FiberTower per i servizi di backhaul wireless e Nokia e altri per l'infrastruttura di rete.

Sprint ha annunciato all'inizio di quest'anno di costituire una joint venture con ClearWire per offrire il servizio WiMax, un accordo che è ancora in attesa di approvazione normativa. DragonWave fornisce già equipaggiamento di backhaul wireless a ClearWire, secondo Solheim.