L'industria dello storage affronta il senso dei metadati

Qui è una scommessa che scommetto che vincerò. Quanti di noi hanno scattato una foto, salvato un video o scaricato una traccia musicale e non hanno idea di dove si nasconda oggi? Forse è sepolto da qualche parte sul disco rigido del tuo PC o in una dozzina di unità esterne.

L'esplosione dei contenuti digitali generati dagli utenti e la crescente digitalizzazione delle nostre vite quotidiane (musica, foto e video) stanno mantenendo quella domanda per sempre più alta conservazione. Ma significa anche che siamo lasciati con un disordinato pantano di dati che deve essere organizzato. Per questo motivo, trovo incoraggiante che, prima dell'inizio del Consumer Electronics Show, la discussione alla conferenza Storage Visions qui a Las Vegas si sia rivolta al problema dei metadati.

Sono serio. Ed è ora.

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Oggi il nostro spazio di archiviazione è sparpagliato tra un assortimento di dispositivi: i nostri telefoni, i nostri DVR, i nostri PC portatili, le nostre telecamere, il nostro set -top boxes, i nostri servizi Web preferiti. Abbiamo contenuti sparsi su tutti questi dispositivi. Mentre aumentiamo i contenuti digitali che acquisiamo, la necessità di indicizzare e tenere traccia di questi contenuti in modo significativo è cresciuta in modo esponenziale, ed è l'elefante nella stanza ogni volta che acquisiamo contenuti, salviamo contenuti, acquistiamo contenuti digitali online.

Mentre il guazzabuglio di bit e byte e file misteriosamente denominati DSC35493201111.jpg crescono sui nostri dischi rigidi, la situazione sta raggiungendo una massa critica. Sfortunatamente, la realtà è che questo non si risolverà da un giorno all'altro, e l'industria dell'elettronica di consumo nel suo complesso è alle prese con questo problema. Ogni anno al CES ci si sente come se ci avvicinassimo all'ambiente del salotto digitale basato sul server domestico che il settore ama immaginare per il futuro del mercato di massa, ma gli hang-up come i metadati continueranno a tenere a bada questa visione.

La creazione automatica di metadati rimane il Santo Graal, ma la tecnologia non è ancora pronta per essere accessibile e mainstream. Il modo in cui i media di trasmissione gestiscono i metadati oggi non funziona per questa scala di mercato di massa: non è possibile avere persone dedicate a spendere otto ore per indicizzare una trasmissione di un'ora. E i singoli non possono fare come Rovi, la cui azienda ha centinaia di persone dedite alla generazione di metadati.

Perché i metadati funzionino e funzionino bene, devono essere universali e devono essere compresi nel contesto da diversi dispositivi, applicazioni e sistemi. I problemi sono complessi e implicano l'interoperabilità tra sistemi operativi e dispositivi. Nel tempo, i server di archiviazione di nuova generazione, ad esempio, dovrebbero fare molto più che archiviare dati: devono essere dispositivi intelligenti e attenti ai metadati che possono aiutare gli utenti ad accedere alle vaste raccolte di contenuti che hanno accumulato nel tempo.

Il consenso che la generazione facile e significativa dei metadati è necessaria, ma la più grande sfida di tutti potrebbe essere la tendenza dell'industria verso l'inerzia. Come ha notato un oratore nel pannello, "Perché i metadati siano utili, tutti devono essere d'accordo."

Non siamo ancora arrivati.