Contrasto di fabbrica Tech: Foxconn ascende, mentre Sharp fa fatica

Shige Watanabe ricorda i giorni del boom.

"Erano macchine solide sulle strade, le fabbriche funzionavano a pieno ritmo, costantemente", dice, di fronte al negozio di elettronica ha corso per 30 anni nella città giapponese di Yaita. Una macchina di tanto in tanto naviga alla sua vetrina, piena di televisori Aquos e altri elettrodomestici Sharp, ma il gigantesco impianto Sharp dall'altra parte della strada è immobile, con le finestre buie in un tranquillo venerdì pomeriggio.

Circa 1500 miglia a ovest, nel Alla periferia di Zhengzhou, in Cina, la scena è molto diversa, con i suoni del traffico e delle costruzioni pesanti nell'aria. Questo è il territorio di Foxconn Electronics e migliaia di addetti al montaggio si aggirano per le strade tra turni, camminando intorno a pile di mattoni e attrezzature da costruzione. Gli equipaggi si affannano per finire i dormitori vicino alle frenetiche linee di fabbrica, ei trattori appiattiscono i campi nelle vicinanze per costruirne di più.

La storia di queste due città è la storia del tuo salotto, che probabilmente contiene prodotti di entrambe le società, sotto una varietà di Marche. Sharp è in bilico sull'insolvenza poiché i suoi prezzi sono ripetutamente sottovalutati dai rivali stranieri, ma è ancora uno dei maggiori produttori al mondo di pannelli LCD e display per dispositivi come tablet e smartphone. Foxconn, nel frattempo, estrae più beni elettronici di qualsiasi altra azienda o forse mai prima d'ora. In molti casi, gli schermi prodotti da Sharp vengono spediti a Foxconn, dove sono assemblati in prodotti come iPhone e iPad.

I due sono impegnati in negoziati ad ampio raggio su un accordo che potrebbe vedere Foxconn, fondata nel 1974, acquisire un circa il 10 percento di proprietà in Sharp, che celebra il suo 100 ° anniversario quest'anno. L'accordo potrebbe anche vedere Sharp consegnare alcune delle sue fabbriche a Foxconn, il tutto in cambio di una tanto necessaria iniezione di denaro. Un precedente accordo è fallito quando le azioni Sharp sono crollate di valore e la società ha dovuto ipotecare i suoi edifici e fabbriche per garantire prestiti di emergenza, nonché ridurre la sua forza lavoro e i salari.

Fabbriche in contrasto

È probabile che tu possa sapere dove sono stati creati i tuoi gadget o da chi. Ma le due città manifatturiere offrono un netto contrasto tra il modo in cui le cose venivano fatte e il modo in cui sono ora. La città giapponese di Yaita è una tranquilla e placida comunità in cui molti operai hanno trascorso la maggior parte della loro vita, passando da appartamenti spaziosi e facendo il tifo alla squadra di calcio della scuola superiore nei fine settimana. Zhengzhou è un capitalismo crudo e pulsante, con giovani reclute che arrivano da tutta la Cina con le valigie in mano, dormendo dalle quattro alle otto in una stanza del dormitorio tra i turni maratona sui piani della fabbrica.

I lavoratori lasciano una fabbrica televisiva Sharp a Yaita, in Giappone

La fabbrica Yaita di Sharp, che produce il suo set televisivo Aquos, conta circa 1600 lavoratori. È stato costruito con cura attorno ai resti di un antico castello in una vecchia regione di disboscamento. L'area è stata ribattezzata "Città di Hayakawa" dopo il fondatore di Sharp e comprende ampi campi da gioco erbosi e campi da tennis per i lavoratori.

Il complesso di Zhengzhou di Foxconn impiega più di 120.000 lavoratori e sta assorbendo la terra intorno mentre cresce, generando ciò che sembra un'intera città fuori da quello che era terreno rurale di recente.

Li, un 22enne che ha chiesto di essere identificato solo dal suo cognome, ha iniziato a lavorare in uno degli stabilimenti di Foxconn a Zhengzhou otto mesi fa, attirato dal reclutamento di annunci visualizzati in la sua città natale di Jincheng, situata in una provincia vicina.

La grande fabbrica di Foxconn a Zhengzhou.

"C'erano molti annunci di lavoro per Foxconn", ha detto Li. "Il governo sta davvero promuovendo questi posti di lavoro".

"La paga di Foxconn è più alta della maggior parte delle altre fabbriche", ha affermato. "La paga è buona e anche i benefici."

In agosto, Foxconn ha aumentato il salario mensile di base a 1800 yuan (US $ 284), una spinta da 1.550 yuan al mese. I lavoratori dell'azienda intervistati, tuttavia, hanno affermato di essere in grado di ottenere circa 2600 yuan dagli straordinari aggiuntivi lavorati.

Sfida competitiva di Sharp

A Yaitai, un impiegato Sharp di 53 anni si stringe nelle spalle quando gli viene chiesto del futuro del fabbrica dove ha lavorato per tre decenni.

"Mi sono unito semplicemente perché pensavo che fosse una grande azienda che sarebbe cresciuta", ha detto. "Ora non importa ciò che penso, sono qui fino alla fine."

Lo stipendio mensile medio per un lavoratore in una fabbrica di elettronica giapponese è stato di 346.000 ¥ (US $ 4,455) l'anno scorso, circa dieci volte che I lavoratori Foxconn fanno con gli straordinari. I dipendenti Sharp intervistati per questa storia hanno rifiutato di fornire i loro nomi o stipendi esatti, citando il timore di ripercussioni nella piccola città in cui vivono e lavorano, ma tutti hanno chiarito che vedono il loro impiego come una carriera.

"Mi sono unito perché io Sono interessato ai pannelli solari ", ha detto un uomo di 26 anni che è entrato in Sharp quattro anni fa.

" Non ho ancora avuto la possibilità di lavorare su di loro, ma alla fine spero di trasferirmi al quartier generale, e forse questa sarà la mia occasione. "

A Zhengzhou, i lavoratori generalmente prendono una visione diversa.

" Questo lavoro non è qualcosa che voglio fare a lungo termine ", ha detto uno studente di 18 anni della scuola superiore, impiegato alla fabbrica Foxconn di Zhengzhou come parte di uno stage organizzato dal suo insegnante.

"È estate, quindi lavoriamo per due mesi e poi torniamo alle nostre città", ha detto, rifiutando di dare il suo nome per paura di punizione per aver parlato con un giornalista.

Increspature oltre la fabbrica

Mentre Foxconn sta aumentando i salari e reclutando lavoratori a Zhen gzhou da tutta la Cina mentre si espande, Sharp ha tagliato i salari, ha chiesto volontari per il pensionamento anticipato e ha trasferito centinaia di lavoratori da Yaita a fabbriche in altre parti del paese. La società giapponese ha detto mercoledì che i sindacati si sono accordati per un taglio salariale del sette percento a partire dal mese prossimo, insieme a una riduzione del 10 percento dei salari che ha messo in atto per la gestione.

Le fortune e i fallimenti dei due

I dormitori dei lavoratori Foxconn in costruzione

A Zhengzhou, Liu Zhanjun vende pane cinese in un negozio annidato tra una lunga fila di ristoranti e negozi vicino a un grande appartamento simile a un appartamento Il dormitorio di Foxconn che assomiglia a un normale isolato. La fabbrica e le camerate circostanti sono state una benedizione per l'area, ha detto.

"Prima non c'era molto qui, era molto povero", ha detto Liu, che ha aperto il suo negozio due mesi fa. "Ora sto facendo più soldi di prima."

In Yaita, la prospettiva è più oscura. Yasumori Ogawa gestisce il negozio di ramen appena fuori dai cancelli della fabbrica Sharp. Molti lavoratori Sharp sono clienti abituali, come lo sono i dipendenti delle decine di aziende di supporto che punteggiano l'area. Il destino dell'azienda è costantemente nella sua mente.

"È una preoccupazione importante - le cose che sento dai clienti, ciò che leggo sui giornali", ha detto. "Dobbiamo solo affrontare la realtà."

Appartamenti vuoti vicino allo stabilimento Sharp di Yaita.

Yaita affronta anche problemi che altri paradisi produttivi sbiaditi, come la cintura automobilistica di Detroit, hanno dovuto affrontare. I cittadini locali hanno protestato con forza contro i piani del governo per costruire una nuova struttura per contenere i rifiuti industriali tossici che si sono accumulati nel corso dei decenni. Un cartello appena fuori dalla stazione principale della città avverte i bambini di stare lontano dalla droga e dipingere più magro in grassetto: "Cadere in tentazione e sacrificare la felicità della propria famiglia".

E Foxconn ha avuto i suoi dolori crescenti. Una serie di suicidi tra i lavoratori nel 2010 è stata esaminata da vicino dalla stampa internazionale, così come avvenimenti come una rivolta scoppiata la scorsa settimana in un complesso separato nel nord della Cina. A Zhengzhou, alcuni sostengono che, nonostante gli affari portati da Foxconn, la maggior parte della classe operaia non abbia ancora visto alcun beneficio reale.

"Per noi, l'ascesa economica della zona non ha importanza", ha detto un 26enne lavoratore di nome Wang, che inoltre non voleva che il suo nome completo fosse pubblicato. Invece è stato il governo locale e le società immobiliari che hanno raccolto i frutti. "Il successo economico è solo una statistica governativa", ha detto.

I salari mensili sono più alti che in altri posti, ma ancora così bassi che i lavoratori non hanno altra scelta che mettere ore extra, ha aggiunto. Le misure protettive che limitano gli straordinari hanno avuto l'indesiderato effetto collaterale di ridurre il suo stipendio.

"Sono grato agli americani per prestare attenzione alle nostre condizioni di lavoro, ma questo ha influito sulla nostra retribuzione", ha detto. "Il mio stipendio di un mese non può nemmeno comprare un iPhone. È davvero ironico."

Partnership in sospeso

Foxconn non ha problemi a disegnare nuove reclute a Zhengzhou, tuttavia, e Sharp sembra non vedere alternative alla negoziazione con il suo rivale taiwanese in tasca. Le due società hanno già concluso un accordo che ha visto Foxconn prendere parte alla sua ammiraglia fabbrica di pannelli LCD nel sud del Giappone, una mossa impensabile per l'orgoglioso produttore.

A suo favore, la tecnologia interna di Sharp è molto avanzata rispetto a Foxconn, con la capacità di produrre oggetti come pannelli touch ultrasottili per telefoni e tablet, pannelli solari ad alta efficienza e TV LCD con schermo gigante.

Tuttavia, il futuro del produttore giapponese potrebbe essere stato trovato nel suo passato.

Nel 1952 l'azienda giapponese concedeva brevetti televisivi monocromatici dal produttore statunitense RCA, che possedeva allora un proprio portafoglio di tecnologie avanzate. Come Foxconn oggi, Sharp ha sfruttato la sua manodopera più economica e ha investito molto negli sforzi di ricerca. Trenta anni dopo la RCA è crollata.

Il complesso di produzione della RCA a Camden, nel New Jersey? Alla fine è stato convertito in un condominio di lusso.