Techies si riuniscono per un pranzo per salvare il mondo

Il 43 ° piano della Spear Tower nel centro di San Francisco è vuoto. Forse a causa del crollo dell'economia, c'è solo un grande spazio ufficio aperto con pareti bianche non finite che si affacciano su una vista da un milione di dollari. È stata l'occasione giusta per Lunch for Good, un evento che ha riunito circa 100 persone nel settore dei social network della Bay Area per parlare di una domanda futuristica: come i social network online possono aiutare gli umani a trovare un terreno comune.

Un giorno questo lussuoso pezzo di proprietà immobiliare, con vista sul lungomare storico della città sottostante e sul Golden Gate Bridge in lontananza, potrebbe diventare il quartier generale di una società audace che corre con una delle idee generate dal pranzo di mercoledì. Riflettere sul destino dell'umanità e inventare lucrosi business online sono i due pilastri della scena tecnologica di San Francisco, che aiuta a spiegare perché i responsabili di Lunch.com, main sponsor dell'evento, sono volati da Los Angeles per tenere l'evento nella Bay Area.

Lunch.com è un sito di social networking incentrato sull'aiutare le persone a condividere opinioni su un'infinita varietà di argomenti e incontrare persone con interessi comuni che altrimenti non avrebbero potuto trovare. I membri possono iniziare con valutazioni puntuali e recensioni di 140 film di film, ristoranti e altre cose e gradualmente accumularsi per condividere opinioni lunghe e le prime 10 liste, o possono saltare in mezzo alla mischia, ha detto Melissa Cunningham, vice presidente del marketing di marca su Lunch.com.

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Il pranzo di mercoledì è stato l'ultimo di una serie di tre, tutti tenuti nella Bay Area, iniziata a settembre. L'idea per gli eventi è nata durante il pranzo (naturalmente), come il fondatore di Lunch.com J.R. Johnson, il fondatore del Social Media Club Chris Heuer e l'organizzatore dell'evento New Tech Tech Myles Weissleder hanno parlato delle possibilità e delle carenze del social networking online. Il Social Media Club e SF New Tech hanno co-sponsorizzato la serie. I pranzi hanno attirato folle sempre più numerose dopo il primo evento, che ha attirato circa 50 persone, ha detto Cunningham.

In ciascuno dei tre pranzi, Lunch.com ha posto una domanda e ha chiesto ad ogni tavolo di ospiti di discuterne mentre mangiavano. Alla fine di quel periodo, ogni tavolo inviava una cena per presentare le risposte che il tavolo aveva elaborato.

Il primo, a settembre, meditava su come promuovere una partecipazione più responsabile nelle comunità online. Al pranzo di ottobre, ai partecipanti è stato chiesto: "In che modo il contributo online può evolversi per incoraggiare un pensiero più critico?" La serie si è conclusa mercoledì con la domanda: "Come si può evolvere il contributo online per consentire alle persone di trovare un terreno comune?"

Vale la pena notare che le risposte a queste domande potrebbero essere preziose per gli affari propri di Lunch.com. L'azienda desidera creare uno spazio in cui gli utenti si sentano a proprio agio a condividere le proprie opinioni con persone diverse da loro e tornare spesso per opinioni più riflessive e di valore. Ma per sentire il fondatore JR Johnson dirlo, Lunch.com vuole trovare la chiave per la pace mondiale.

"Se riesci a trovare un po 'di comunanza con qualcun altro, ti permette di capire quella persona un po' meglio … prima tu esprimi il tuo giudizio su quale sia il loro punto di vista: aiuta a rimuovere questa mentalità us-contro-loro ", ha detto Johnson nelle sue osservazioni iniziali. "È solo difficile da fare", ha detto Johnson.

Ha dato l'esempio di due persone di diversa estrazione che amano sia Cherry Coke che la sitcom degli anni '90 "Seinfeld". Similarity Network di Lunch.com è un sistema che espone tali elementi comuni analizzando ogni valutazione o recensione che ogni membro ha inviato sul sito.

"Se questo accade abbastanza volte e le persone credono e vedono questo abbastanza, sono ora andare a vedere una stanza piena di sconosciuti, come sto guardando in questo momento, e non vedranno un gruppo di persone che sono diverse da loro. Sapranno che in qualche modo sono collegati a questi persone ", ha detto Johnson.

Prima che i camerieri potessero vedere alcuni dei migliori professionisti della tecnologia e del marketing della Bay Area tenere le mani in cerchio e cantare "Kum-ba-ya", Johnson e Heuer li hanno assegnati al loro compito di superare le barriere alla fratellanza ispirata a Internet

Più tardi, mentre i rappresentanti di ciascun tavolo si alzavano per presentare i risultati delle loro discussioni in piccoli gruppi, ne uscirono alcune idee stimolanti.

Uno era uno spazio su Internet che esisterebbe solo per un limitato periodo di tempo. Ciò costringerebbe le persone a impegnarsi in quello spazio ea lavorare su qualcosa mentre è disponibile, oltre a ridurre le loro inibizioni.

"Metti le persone nella stessa stanza e fagli fare commenti stupidi che spariranno da Google", ha detto Stuart Schmukler, chief technology officer di BreathResearch.com, un sito sviluppato come risorsa informativa sulla salute legata alla respirazione.

"Non so come farlo", ha aggiunto, disegnando risate dalla folla.

Altro tavolo proposto software che potrebbe raccogliere informazioni su interessi e opinioni di qualcuno dal flusso della loro attività online. Il software potrebbe quindi intervenire in una controversa conversazione online sulla politica per dire ai partecipanti che entrambi amano la stessa squadra sportiva. Seguendo le stesse linee, un altro oratore ha suggerito di avere un mediatore, sia umano che automatizzato, di intervenire se la discussione online su un argomento polemico diventasse troppo accesa.

Alcuni partecipanti hanno addirittura respinto l'idea che trovare un terreno comune sia tutto buono. La concorrenza tra le opinioni politiche ha contribuito a rendere gli Stati Uniti ciò che è, ha affermato Vinnie Lauria, co-fondatrice di Lefora.com, una società di hosting di forum online a San Francisco. "A volte questa polarità aiuta a progredire", ha detto Lauria.

Il giorno dopo, diversi partecipanti hanno pensato che il pranzo di circa due ore avesse generato buone idee, anche se non poteva cambiare il mondo.

Andre Kvitka, un tecnologo freelance, trovò il suo primo Lunch for Good stimolante, ma entrambi arrivarono e lasciarono uno scettico.

"Non sono ancora convinto che gli strumenti dei social media siano abbastanza maturi da apportare un enorme cambiamento alla grande scala", ha detto Kvitka in una e -mail intervista Giovedì.

Tuttavia, qualsiasi buona idea che circola tra i motori e gli shaker tecnologici potrebbe fare la differenza.

"Potrebbe avere quel piccolo, piccolo effetto farfalla" in cui il vento delle ali di una farfalla potrebbe alla fine influenza i grandi eventi, ha detto Lauria di Lefora.com.

Per Johnson.com di Lunch.com, l'armonia online è meno un progetto immediato di un sogno che dura tutta la vita. Ricordava di essere cresciuto durante la Guerra Fredda e di aver partecipato a un concorso di saggi sul tema della pace. Nel suo saggio, ha inventato un gioco da tavolo che avrebbe insegnato ai giocatori di tutto il mondo persone di altre nazioni. Più si capivano, meno probabilità si sarebbero uccisi a vicenda, propose. "Questo è un concetto che un bambino potrebbe capire", ha detto Johnson.

Johnson sta già pensando alla possibilità di altre serie Lunch for Good, probabilmente in altre città. Ma Lauria di Lefora, trapiantata da New York, non è sicura di come reagirebbe una città dal ritmo più veloce.

"Un evento come questo, non credo che potrebbe volare in un posto come New York", disse Lauria.