Questo è il modo in cui spegni definitivamente i tuoi server MMO: l'uscita aggraziata di Glitch

Gli sviluppatori e i giocatori si dedicano alla costruzione di MMO, ma i giochi non possono si sostengono sempre, e poi quei mondi si spengono. Troppo spesso, gli MMO chiudono ma non offrono la chiusura per i lavoratori che hanno speso così tanto tempo per loro, né per i giocatori che si aspettavano di continuare a giocare per anni. Ad esempio, City of Heroes si è oscurato il 30 novembre con una piccola fanfara in-game a parte ciò che i giocatori hanno portato loro.

Glitch, il quasi indescrivibile (e indescrivibilmente delizioso) open-world sandbox MMO, chiuso ieri sera dopo tre anni e due beta. Lo sviluppatore Tiny Speck ha dato al gioco bizzarro e innovativo un finale memorabile che ha reso lo sbozzamento dei server più sopportabile per i giocatori fedeli e per i membri del team di sviluppo.

È così che l'hanno fatto. Ed è così che deve essere fatto. Fornendo tutto, dalle raccolte di schermate speciali degli avatar dei giocatori ai ricordi fisici come libri d'arte e set di CD, sia gli sviluppatori di Glitch che i suoi giocatori più accaniti hanno lavorato per garantire che persino un mondo virtuale sopravviva a lungo dopo che i suoi server sono stati chiusi.

Gioca dritto

Quando un gioco si spegne, può essere un colpo emotivo per i giocatori. Il dott. Henry Lowood, curatore delle raccolte di storia della scienza e della tecnologia per le biblioteche della Stanford University, afferma: "Quando hai ricordi, un senso di spazio, hai sempre la sensazione di essere stato da qualche parte, finisci con le associazioni con quel mondo. Anche se sai che non sono reali, le associazioni sono reali: quando queste vengono interrotte - specialmente in un modo che sarebbe catastrofico, quando diventa buio - è come un maremoto o un terremoto che cancella una città. lo stesso, ma emotivamente e in termini di ricordi, è molto simile. "

Sophia McKenna, il cui personaggio di Glitch Voluptua Sneezelips raggiunse il livello massimo di 60, ricorda la sua reazione all'annuncio della chiusura del 14 novembre. "Il mio aggiornamento di stato in quel momento era semplicemente" devastato ". Glitch è un mondo così bello ed è straziante che non ci sarà più, ho speso ogni oncia di tempo libero, e poi alcuni, in questo gioco da quando ho iniziato a giocare. "

Poco dopo l'annuncio della chiusura Glitch, i giocatori sono scesi nella casa di gioco di Stewart Butterfield per discutere le notizie e lasciare regali.

Tiny Speck ha anticipato tali reazioni. Le FAQ di Glitch Shutdown, pubblicate insieme all'annuncio, includevano anche l'intestazione "Sono davvero arrabbiato per questo!" insieme alle domande dei giocatori anticipate. E sulla stessa pagina, sotto la voce "Siamo davvero dispiaciuti. Abbiamo fallito con te", Tiny Speck offriva ai giocatori la scelta tra un rimborso, lasciando che Tiny Speck tenesse i soldi pagati e la donazione di beneficenza. "Donare in beneficenza è una novità", commenta Lewis Ward, analista di giochi di IDC.

L'amministratore delegato di Tiny Speck, Stewart Butterfield, ritiene che fornire opzioni di rimborso possa aver contribuito a far emergere più sentimenti caritatevoli anche nei giocatori. "Sono stati di grande aiuto, ci sono state alcune persone che sono arrabbiate, ma meno di una su cento. Il novantanove per cento sono di supporto e comprensione, anche se, ovviamente, triste."

Continua a dare mentre non chiedevo altro

Sul thread ufficiale di shutdown nei Glitch Forum, Butterfield (tramite la sua identità Glitch, Stoot Barfield) ha informato i giocatori che non solo Tiny Speck avrebbe restituito i loro soldi, ma avrebbero dato agli abbonati benefici e 2500 crediti a tutti titolari dell'account. In Glitch, 2500 crediti potevano comprare una casa quasi totale e un rimodellamento della torre, con abbastanza rimasugli per un guardaroba killer.

"È un modo elegante per gestirlo", afferma Ward di IDC. "È sicuramente il rispetto per i giocatori che sono stati in grado di attirare e mostrare un apprezzamento per loro."

Tiny Speck ha fatto risorgere i rari oggetti di gioco preferiti, come Stoot Barfield Pullstring Doll e il 2010 Glitchmas Yeti, come ricompensa per la partecipazione a le ultime imprese. L'azienda ha inoltre continuato a pubblicare nuovi contenuti, dalle imprese alle ricette alle nuove aree, fino a pochi giorni prima della chiusura. I giocatori hanno corso per guadagnare nuovi badge di successo e fare screenshot nelle aree appena aperte. "Nella mia esperienza, una volta che un'azienda di giochi ha annunciato che un gioco si sta spegnendo, tutto lo sviluppo cessa", afferma Ward. "La decisione di pubblicare i contenuti dopo quella data è un po 'una sorpresa."

Prendersi cura dei propri

I giocatori hanno apprezzato il contenuto fresco e gli sviluppatori si sono divertiti a crearlo. Butterfield ha detto che gran parte di quel contenuto è stato quasi completato quando il personale è stato informato della chiusura del gioco e dei lavori che lo avrebbero seguito. Lasciare che i membri dello staff completino i propri progetti di animali domestici era un modo per riconoscere il loro lavoro.

Le domande frequenti di spegnimento includevano anche un link alla pagina "Assumere uno Specker" con foto, abilità e informazioni di contatto per il personale Glitch. "Sembra che ci sia stata una pianificazione significativa", osserva Ward. "Per un'azienda così piccola avere una pianificazione significativa intorno a questo processo non è sempre facile, conferisco al team esecutivo Tiny Speck il merito di aver riflettuto chiaramente su questo aspetto e di impegnarsi a fondo in quello che deve essere un periodo difficile per tutti i dipendenti."

Glitch non era solo un lavoro per i membri dello staff di Tiny Speck. Qui, il responsabile della community tecnica Kevin Collins (kevbob) partecipa ad una festa d'addio con i giocatori.

Tre settimane dopo la comparsa della pagina Hire a Specker, Butterfield dice: "Fin qui, tutto bene. Molte persone hanno il lusso di scegliere tra Diverse offerte: molte intervistate, molte hanno già accettato le offerte. "

Il responsabile della community tecnica di Tiny Speck, Kevin Collins, noto nel gioco come kevbob, dice:" Penso che sia stato gestito esattamente come avrebbe potuto essere. Sapevamo sempre che non c'era alcuna garanzia che alla fine non funzionasse, è così che è nel business Stewart ha fatto in modo che sapessimo se c'era qualcosa che poteva fare per aiutarci ad atterrare in un nuovo concerto, avrebbe fallo." Riguardo la sua esperienza Glitch complessiva, dice: "Mi manca lavorare con tutti loro, e anche se il gioco non ha funzionato, non ho rimpianti per il tempo che ho trascorso a lavorarci."

Dagli un buon finale

Glitch, come la maggior parte degli MMO, non aveva pianificato un arco di trama lungo. I racconti che rendevano l'ambientazione e le leggende nelle imprese e nelle missioni erano l'estensione della storia. Detto questo, Butterfield aveva alcuni piani su come porre fine a Glitch "dal giorno in cui abbiamo iniziato. Devi essere consapevole dei rischi".

Negli ultimi giorni di Glitch, i Fore of the Prison apparvero in varie strade, gridando " La fine è vicina! " Nel penultimo giorno, i segni "ciao" che apparivano quando i giocatori si salutavano l'un l'altro diventavano segni "ciao".

Gli undici Giganti che immaginavano il mondo di Ur parlarono a Glitchen nell'ultimo giorno di gioco.

Sull'ultimo giorno, il carico del server è aumentato quando i giocatori hanno effettuato l'accesso. Il ritardo è diventato frustrante per molti e insormontabile per alcuni. Beau Hindman trasmise in streaming il video della sua ultima ora come Glitch "Beau" su Massivelytv.

Ognuno degli undici Giants - gli esseri divini che immaginavano il mondo di Ur e la sua popolazione Glitch - parve pronunciare poche parole. Un minuto prima della fine, un messaggio del server si apriva su finestre di messaggistica istantanea, dicendo "Ti vogliamo davvero bene, non ne hai idea". "Buonanotte, Groddle", un'incantata ninnananna cantata dal giocatore Lelu e accompagnata da Glitch Sound Designer e Compositore Daniel Simmons, ha chiuso il gioco. "Goodnight, Groddle" era un brano familiare e amato dai giocatori di vecchia data; la canzone ha chiuso la prima beta di Glitch ed è stata usata nel popolare oggetto raro GNG Music Block nel gioco.

Dagli qualcosa a cui aggrapparsi

Anche prima dell'annuncio di spegnimento, il sito Glitch offriva già download di arte, musica e suonerie. I giocatori hanno chiesto download specifici per i propri avatar. Tiny Speck ha intensificato per offrire un'opzione unica di un download per gli scatti raccolti da un giocatore.

Sono disponibili anche le immagini del guardaroba raccolto di qualsiasi avatar, "una caratteristica che è stata sottovalutata dalla maggior parte degli sviluppatori", afferma Lowood di Stanford. "Sono decisamente al di sopra della media in quello che ti permettono di uscire dal gioco." Alla fine, il sito passerà a una modalità più statica, ma Butterfield intende mantenere questa funzione di archivio disponibile "almeno fino alla fine dell'anno".

Tiny Speck consente ai giocatori di visualizzare tutti i loro avatar Glitch.

Giocatori screenshot e video acquisiti dei loro luoghi e momenti preferiti. La ricercatrice per la conservazione dei videogiochi Rachel Donahue, che interpreta Sheepy, ha lanciato un progetto di storia orale. Diversi forum di glitch e programmi di costruzione di giochi sono comparsi nei forum di Glitch.

Ancora, i sostenitori di Glitch chiesero di mettere le mani sui cimeli. "C'è il desiderio di possedere qualcosa di tangibile", sottolinea Lowood. La mia spiegazione della psicologia pop è che questa è l'unica parte del mondo virtuale che manca: qualcosa di fisico. Penso che la gente riempia quel vuoto avendo artefatti dal mondo …. Non penso che i ricordi virtuali siano abbastanza Le persone hanno bisogno di avere la sensazione che sia con loro quando non sono seduti ai loro computer. "

Sebbene Tiny Speck Art possieda l'arte, la compagnia ha permesso al direttore artistico Brent Kobayashi di vendere alcuni degli elementi distintivi all'esterno Del gioco. Kobayashi ha aggiunto dei sacchetti con cerniera con gli avatar Glitch e le posizioni del negozio Etsy di Kukubee, che gestisce con un partner. Dopo le prime "200 o così" richieste di buste personalizzate, Kukubee ha dovuto ricomporre il grado di personalizzazione offerto sui nuovi ordini. Ha anche iniziato a vendere una serie limitata di stampe artistiche Glitch attraverso un altro negozio Etsy, che detiene sotto il nome di "meowza".

La campagna indiegogo per il libro The Art of Glitch è stata finanziata in circa due ore.

Molti giocatori ha chiesto un libro sull'arte firma di Glitch. Kobayashi, che ha anche recitato con il nome "kukubee" nel gioco, ha pubblicato un progetto Indiegogo per un libro intitolato The Art of Glitch il 5 dicembre. Ha raggiunto l'obiettivo di $ 17.000 in circa due ore. Entro un giorno, il totale è più che raddoppiato. In un aggiornamento del progetto ai sostenitori, Kobayashi ha scritto: "Sto parlando con la mia stampante di libri in questo momento, ma aumenterò in modo esponenziale i costi di produzione per aumentare il pagecount del libro ….Ma voglio solo ringraziare voi ragazzi per questo travolgente supporto e farò del mio meglio per rendere questo l'incredibile tributo che Glitch merita. "

Daniel Simmons ha lanciato un'altra campagna indiegogo, Musica di Ur: The Glitch Soundtrack, l'8 dicembre. Progetto i premi includono l'arte di Kukubee così come i suoni e la musica del gioco. Quel progetto ha raggiunto il suo obiettivo di $ 8.000 in meno di un'ora.

Chiudere dolcemente la porta mentre ne apre uno nuovo

Un MMO è una collaborazione. Tiny Speck ha riconosciuto la dedizione sia del suo talento interno che della sua base di giocatori, e ha trattato entrambi con rispetto. "Volevamo renderlo il più semplice e piacevole possibile", afferma Butterfield.

I giocatori hanno apprezzato gli sforzi di Tiny Speck. Il tono generale dei post del forum è comprensivo, persino affettuoso. "Sento di essere stato trattato incredibilmente bene, date le circostanze", afferma McKenna. "In un certo senso, sono entrambi stati confortanti e aggiunti alla puntura della chiusura per vedere cosa sarebbe potuto accadere in seguito.E 'stato felice, agrodolce."

Tiny Speck si sta spostando in un business non rivelato prodotto da annunciare nel 2013. Non sembra un tratto per Butterfield, che ha disegnato Flickr dalle ceneri di un precedente progetto di gioco, Game Neverending. Non esclude l'idea di un altro gioco, e dice anche, "è possibile che potremmo essere in grado di fare un accordo con qualcuno o trovare una casa per le cose Glitch."

McKenna avrebbe suonato. "Perlomeno, darei una prova a qualsiasi TS e sarei lì per l'apertura con ogni campanello che potrei trovare."

Tiny Speck non ha voltato le spalle ai giocatori o ai dipendenti. La compagnia ha cercato di rendere le ultime settimane del gioco piacevoli a chi ha costruito il gioco e quelle costruite al suo interno. Proprio come Glitch ci ha mostrato qualcosa di nuovo nei giochi, ci ha mostrato un modo migliore per gli MMO di dire addio.