TomTom Suit mostra la personalità split di Microsoft

Microsoft ha espresso il suo interesse a lavorare a stretto contatto con la comunità open source negli ultimi due anni, promuovendo attivamente l'interoperabilità, creando nuove relazioni e donando codice a progetti open-source. Ma la violazione dell'infrazione sui brevetti depositata mercoledì contro TomTom ha la comunità Linux, in particolare, preoccupata per il fatto che Microsoft sta solo prestando attenzione al suo nuovo approccio e intende continuare a minacciare i distributori di Linux con richieste di violazione di brevetto.

Microsoft su Mercoledì denunciato contro il produttore di dispositivi di navigazione GPS, affermando che sta violando otto brevetti, alcuni dei quali riguardano tecnologie trovate in una versione del sistema operativo Linux che i dispositivi portatili di TomTom eseguono.

Microsoft sostiene che la tuta non ha nulla a che fare con Linux stesso ma è un disaccordo specifico tra le due società rispetto a tecnologie specifiche.

"Abbiamo intrapreso questa azione dopo aver provato - in buona fede - per più di un anno risolvere questo problema con TomTom", ha detto il portavoce di Microsoft Michael Marinello in un e-mail giovedì. Ha detto Alpine Electronics of America, Kenwood USA, Pioneer Electronics (USA) e altre società già in licenza la tecnologia in questione da Microsoft.

Ancora, perché la causa per violazione di brevetto coinvolge Linux - che due anni fa i dirigenti Microsoft hanno rivendicato in modo controverso viola più di 235 brevetti che la società detiene - la notizia ha reso ancora una volta la comunità Linux a disagio e diffidente nei confronti di Microsoft.

Inoltre, è un'inversione di un atteggiamento più amichevole nei confronti dell'open source che Microsoft ha cercato di coltivare con la formazione di il suo Platform Strategy Group poco più di un anno fa. La missione di questo gruppo, in parte, è volta a invertire il messaggio della famigerata campagna "Get the Facts" di Microsoft di diversi anni fa. Quella campagna ha cercato in modo aggressivo di mostrare ai clienti la proposta di valore di implementare un ambiente Windows invece di Linux.

Marinello ha ribadito la posizione del nuovo zar IP Horacio Gutierrez sul caso TomTom che "l'open source non è il punto focale di questa azione". La scorsa settimana Microsoft ha nominato Gutierrez vicepresidente e vicepresidente della proprietà intellettuale (IP) e licenze, incaricato di gestire la politica IP presso il venditore.

"Il caso contro TomTom comporta la violazione dei brevetti Microsoft da parte dei dispositivi TomTom che impiegano entrambi codice software proprietario e open-source ", ha detto Marinello. "Più specificamente, questo caso riguarda l'infrazione di TomTom in relazione alla sua specifica implementazione del kernel Linux: ci sono molte versioni di Linux e molte implementazioni del kernel Linux, e casi come questi sono molto specifici dei fatti."

In un post sul sito Web di Linux Foundation, il direttore esecutivo della fondazione Jim Zemlin ha esortato la comunità a non farsi prendere dal panico, ma ha affermato che la fondazione sta facendo i preparativi nel caso in cui la causa significhi ulteriori reclami da Microsoft su come le persone stanno implementando il kernel Linux.

"In questo momento il reclamo Microsoft contro TomTom è una disputa privata tra queste due entità relative al software di mappatura GPS", ha scritto. "Non riteniamo che debbano essere formulate ipotesi sulla portata o sui fatti di questo caso e sulla sua inclusione, se del caso, della tecnologia relativa a Linux … Per ora, stiamo osservando attentamente la situazione e resteremo pronti a [difendere Linux], dovrebbe

Zemlin ha anche ribadito la posizione della fondazione e della comunità open source generale secondo cui i casi di violazione di brevetto "gravano solo sull'industria del software e non soddisfano gli interessi dei propri clienti".

"Invece di contenzioso, crediamo che i clienti preferiscano le società di software a concentrarsi sulla costruzione di prodotti innovativi ", ha scritto.

Andrew Updegrove, un avvocato IP con lo studio legale di Boston Gesmer Updegrove e un esplicito critico delle politiche IP di Microsoft, ha detto via e- mail Giovedì crede che Microsoft sia sincera che il seme sia una "mossa one-shot contro TomTom". Inoltre, Updegrove ha pubblicato il seme sul suo blog ConsortiumInfo.org

Tuttavia, pensa che la tuta sia coerente con lo storico flip-flopping di Microsoft rispetto all'open source e Linux in particolare - da una parte dice che vuole lavorare con la comunità, dall'altra penzola la minaccia di contenzioso sui brevetti.

" Risultato netto? Niente di nuovo ", ha detto Updegrove. "L'asserzione delle affermazioni di Linux [nella suite] è una mossa opportunistica per riaccendere la paura nello spazio Linux" che elimina "qualsiasi incipiente fiducia che avrebbero potuto costruire, ancora una volta, nella comunità open source", ha detto.