TSMC Court vinse un grande colpo al più grande produttore di chip in Cina

Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) ha vinto una grande vittoria sul più grande produttore di chip della Cina in un procedimento giudiziario che potrebbe avere implicazioni di vasta portata per il perdente.

Una giuria al Superiore Il tribunale della California nella contea di Alameda ha votato a favore di TSMC nel caso di Semiconductor Manufacturing International (SMIC). TSMC aveva citato SMIC in un caso che coinvolgeva il furto di segreti commerciali, la violazione di brevetti e la violazione del contratto per un accordo preventivo tra le due società.

La prossima fase del processo, per valutare i danni contro SMIC, inizierà giovedì. I danni da soli potrebbero essere sufficienti a costringere SMIC a cercare un buy-out, secondo Randy Abrams, analista di ricerca presso la banca d'affari Credit Suisse.

TSMC potrebbe ricevere fino a $ 1 miliardo di danni e potrebbe anche vincere un'ingiunzione impedendo l'ingresso di chip illegali negli Stati Uniti, Abrams ha scritto in una nota di ricerca. Dal momento che SMIC ha chiuso il terzo trimestre di quest'anno con 500 milioni di dollari in contanti e 1,1 miliardi di dollari di debito, una grossa sanzione finanziaria e un'ingiunzione avrebbero seriamente compromesso la capacità di SMIC di fare affari, ha detto.

SMIC può fare appello alla sentenza ma ha piani non ancora annunciati per farlo.

Un rappresentante TSMC ha rifiutato di commentare oltre a fornire dati concreti sul caso.

Un'ingiunzione contro SMIC potrebbe escluderla dai clienti che rappresentano oltre metà delle sue vendite. Nel terzo trimestre, il 59% delle vendite di SMIC è stato attribuibile alle società nordamericane, secondo il materiale di presentazione della conferenza degli investitori del terzo trimestre. Tuttavia, sta conquistando nuovi clienti più velocemente nella Grande Cina, che include Cina, Hong Kong e Taiwan. Circa il 37% delle sue vendite erano destinate a società della Grande Cina.

Analisti ed esperti legali affermano che è difficile capire come un tribunale degli Stati Uniti possa applicare un giudizio finanziario a una società con la maggior parte delle sue attività in Cina. SMIC mantiene una complessa configurazione aziendale. La compagnia fu incorporata nelle Isole Cayman, che come territorio britannico d'oltremare probabilmente onorasse un giudizio di un tribunale degli Stati Uniti. L'azienda mantiene quotazioni azionarie negli Stati Uniti (Borsa di New York) e Hong Kong, che vanta un solido sistema legale.

Il sistema legale in Cina è diverso, tuttavia, e non sempre rispetta le sentenze della corte statunitense.

Le fabbriche di miliardi di dollari di SMIC sono tutte in Cina e la società è vista come una parte fondamentale del piano della Cina per diventare una centrale elettrica per la produzione di chip in futuro. SMIC lavora anche con diversi governi provinciali in attività legate ai chip, inclusa la gestione delle fabbriche.

La sentenza nel caso degli Stati Uniti è stata letta martedì. Il caso fa parte di un'ampia battaglia legale tra TSMC, il più grande produttore di chip a contratto del mondo, e il rivale SMIC. I due primi sono andati in tribunale nel dicembre 2003, in una violazione di brevetto e in un caso di furto di segreti commerciali che è stato risolto nel 2005 con un pagamento di US $ 175 milioni a TSMC e un accordo di cross-licensing. Ma la relazione si trasformò presto dopo e TSMC presentò il caso appena trascorso un anno dopo.