Trasforma il tuo PC in un centro di intrattenimento

Sono un grande fan del Microsoft Windows Media Center, che è integrato in Vista e Windows 7. La scorsa settimana ti ho spiegato come impedire a Windows Media Center di riempire il tuo disco rigido; questa settimana ti dirò come utilizzare la TV come DVR, aggiungere altro spazio per tutti quei programmi e persino creare una playlist musicale in Windows Media Center.

Aggiungi un sintonizzatore TV al PC

Un televisore tuner è un accessorio semplice che ti permette di guardare e registrare spettacoli direttamente sul tuo PC, proprio come faresti con un TiVo. Sebbene una manciata di produttori facciano installare schede di sintonizzazione per PC desktop che si installano in uno slot PCI, l'opzione più semplice è un sintonizzatore TV USB. ADS Tech, AverMedia e Hauppauge sono tra le aziende che offrono tali prodotti, con prezzi che partono da circa $ 25 online.

Assicurati di scegliere un sintonizzatore che supporti sia i segnali ATSC che NTSC in modo da poter collegare un'antenna (per trasmissioni digitali the-air) o il cavo della compagnia via cavo. Vuoi entrambi? Basta aggiungere un secondo sintonizzatore.

Per quanto riguarda il software, per i miei soldi non c'è soluzione migliore di Windows Media Center, che viene precaricato con Vista Home Premium, Vista Ultimate e tutte le versioni di Windows 7 tranne Starter.

WMC lo rende istantaneo non solo per registrare, guardare e sfogliare gli spettacoli, stile TiVo, ma anche per copiare spettacoli su DVD e alcuni lettori multimediali portatili. Se hai un PC nella tua tana, nella camera da letto, ecc. E vuoi trasformarlo in un DVR seriamente buono, tutto ciò di cui hai bisogno è un tuner economico.

Aggiungi altro spazio per registrazioni TV

Sono da molto tempo Ventilatore WMC; per anni ho avuto un PC dedicato nel cuore della mia configurazione home-theater. Ma ora che sto registrando più spettacoli in alta definizione, il sistema funziona regolarmente in esaurimento - e di conseguenza i vecchi spettacoli vengono eliminati prematuramente. Orrori!

Come con qualsiasi PC che ha bisogno di più spazio, ci sono due opzioni di base. In primo luogo, posso sostituire il disco rigido esistente con qualcosa di più grande. Questo è un lavoro abbastanza importante, con la copia di tutto sulla nuova unità, con lo scambio e così via.

In secondo luogo, posso installare un secondo disco rigido più grande che funziona in tandem con l'originale. Idealmente, farei di questo un disco interno, ma il mio case in stile componente ha zero spazio libero all'interno.

Quindi arriviamo al percorso di minor resistenza: un disco rigido esterno USB. I miei unici requisiti sono che sia veloce (almeno 5.400 rpm) e silenzioso (non ho bisogno di fan rumorosi in competizione con la TV).

Fortunatamente, unità come questa sono facili da trovare e hanno un prezzo ragionevole per l'avvio. Dopo un po 'di shopping online, ho trovato un'unità USB da 1 TB (vale a dire un terabyte) per soli $ 100. Dai uno sguardo alla nostra tabella dei 10 dischi rigidi esterni aggiornata di recente per alcune fantastiche opzioni.

Il passaggio da Windows Media Center alla nuova unità è letteralmente un gioco plug-and-play (comunque in Vista - Non sono sicuro sulle versioni precedenti di WMC). Dopo averlo collegato e verificato che sia disponibile per il sistema, segui questi passaggi:

1. Avvia Windows Media Center, quindi assicurati di non registrare nulla.
2. Scorri verso il basso fino a Attività, quindi a Impostazioni e fare clic su di esso (o premere Invio).
3. Scegliere Registratore, Archiviazione registratore. (Queste opzioni vengono visualizzate solo se è installato e configurato un sintonizzatore TV.)
4. Fare clic sul segno Più accanto a "Registra su disco" per selezionare l'unità esterna appena aggiunta.
5. Fai clic su Salva per completare l'operazione.

Tutto qui! Da qui in poi, tutti gli spettacoli verranno registrati sul nuovo disco. Non ti preoccupare: potrai ancora accedere e guardare i tuoi spettacoli registrati in precedenza, anche se sono memorizzati nell'unità principale.

L'unica cosa che non puoi fare è far ottenere a WMC l'utilizzo di entrambe le unità per registrazione; è l'uno o l'altro. Ovviamente, se la nuova unità inizia a riempirsi, puoi sempre tornare temporaneamente a quella precedente. Segui semplicemente i passaggi sopra descritti e scegli la tua C: guida al punto 4.

Creare una playlist musicale

Uno dei miei reclami di lunga data con Windows Media Center è la mancanza di supporto per le playlist.

In realtà, li supporta perfettamente, purché vengano creati in Windows Media Player. Ma se vuoi davvero frustarne uno dal divano, usando il telecomando, sei sfortunato - ma non per molto. La versione Windows 7 di WMC include un generatore di playlist scaduto da molto tempo. Puoi vederlo in azione in questo video di YouTube.

Gli utenti di Vista possono realizzare più o meno la stessa cosa, ma comporta un piccolo salto a ostacoli. Ecco come creare e salvare una playlist in Windows Media Center:

1. Passare al brano, all'album, all'artista o qualsiasi altra cosa, quindi selezionare Aggiungi alla coda. (Questo inizierà immediatamente a riprodurre la selezione item (s), ma non preoccuparti di questo.)
2. Ripeti il ​​processo per altri brani, album, artisti e così via. La coda è destinata a diventare la tua playlist, quindi aggiungi tutto quello che vuoi.
3. Torna alla schermata Start e seleziona In riproduzione + Coda. Fai clic su Visualizza coda, quindi Modifica coda. Ecco dove puoi modificare l'ordine della tua playlist. Per spostare un brano verso l'alto o verso il basso nell'elenco, fai clic sulla freccia su o giù accanto al titolo del brano. (Puoi anche rimuovere un brano facendo clic sulla piccola x.)
4. Fai clic su Fine per tornare al menu precedente.
5. Seleziona Salva come playlist, assegna un nome alla playlist, quindi fai clic su Salva.

Ora, quando accedi alla libreria musicale di Windows Media Center e al menu Playlist, vedrai il tuo elenco appena creato.

Rick Broida scrive il blog PC Hassle-Free di PC World. Iscriviti per ricevere la newsletter di Rick via e-mail ogni settimana.