Scollega per Dollari: Interrompi Rifiuti 'Vampiro Power'

Ecco un'offerta troppo buona per rifiutare: totalizza un paio di centinaia di dollari, aiuta a salvare l'ambiente e alza appena un dito nel processo. Interessato?

Il segreto sta in un problema spesso trascurato ma facilmente correggibile. In parole povere, stai pagando bollette elettriche per cose che non stai usando. Finché sono collegati, i tuoi computer, le tue periferiche e l'elettronica di casa consumano energia quando ritieni che siano spenti, e anche in minima parte.

Incontra il tuo Dracula interno

Nel linguaggio industriale, questo fenomeno viene spesso chiamato "perdita di energia da vampiro" ed è facile capire perché. Come le creature sanguinanti della notte, i tuoi dispositivi assorbono energia mentre dormi, anche se senza i segni del morso.

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"Tutto ciò che è collegato in quasi tutti questi giorni sta attingendo un po 'di corrente ", afferma Mark Bernstein, amministratore delegato della Energy Institute della University of Southern California.

Gli esperti stimano che il consumo di energia in standby rappresenti ovunque dal 5 al 10% del consumo energetico annuale di una casa media. Converti quella percentuale in dollari e hai circa $ 4 miliardi di spese sprecate in tutta l'America ogni anno, le stime del Dipartimento di Energia. Per la maggior parte delle famiglie, ciò significa un minimo di $ 130 all'anno - più di alcune persone che spendono per una tipica bolletta elettrica del mese.

The Vampire Hunt

Sarò il primo ad ammettere che sono un maiale energetico quando si tratta di elettronica. Così ho arruolato i migliori guru di energia - e, sì, i migliori gadget energetici - per aiutare a scoprire i vampiri energetici della mia casa. La prima sfida: trovare i colpevoli.

"Non c'è modo per i consumatori di sapere quali dispositivi attingono molta potenza quando sono spenti", afferma Alan Meier, uno scienziato senior del dipartimento di analisi energetica del Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL ha sviluppato e supporta l'utile sito Web Home Energy Saver). "Sembrano tutti uguali."

È qui che Kill A Watt EZ di P3 International può essere d'aiuto. Disponibile online o nei negozi di riparazione a domicilio per $ 40 a $ 50, il dispositivo mostra quanta energia sta utilizzando un oggetto e quanto ti costa. Abbiamo iniziato con i telecomandi. Ne ho dieci, nientemeno, e quello fu il primo segno di guai. "Ogni volta che vedi un telecomando, significa che c'è un consumo energetico in standby [dal dispositivo o dai dispositivi che controlla]", afferma Meier.

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per evitare il peggior criminale: una TV al plasma, afferma il Dipartimento dell'Energia, costa ben 165 dollari l'anno per il suo consumo energetico in standby da solo. Tuttavia, ho identificato molti altri perditempo controllati a distanza, incluso il mio decoder via cavo ($ 10,33 all'anno), il mio TV CRT ($ 5,16 all'anno) e il mio videoregistratore ($ 3,10 all'anno).

E furono solo i primi colpevoli. Ecco una lista di altri drenaggi di energia che abbiamo scoperto a casa mia e il costo annuale del loro consumo energetico in standby (basato sull'applicazione del costo medio nazionale dell'elettricità di 11,8 centesimi per kilowattora al consumo di elettricità di ciascun dispositivo, misurato dal Kill a Watt EZ):

• Computer desktop: $ 6,20

• Computer portatile (completamente carico): $ 2,06

• Monitor LCD: $ 1,03

• Router wireless: $ 4,13

• Modem DSL: $ 5,16

• USB esterno disco rigido: $ 2,06

• Sistema di altoparlanti per computer: $ 5,16

• Stampante a getto d'inchiostro: $ 4,28

• Lettore DVD: $ 3,60

• Subwoofer alimentato: $ 15,50

• Forno a microonde: $ 2,48

Anche cose come caricabatterie per telefoni cellulari virare su un paio di dollari in più se lasciato collegato, senza niente attaccato. Fattore in altri dispositivi sempre attivi come DVR ($ 27,90 l'anno) e ricevitori stereo ($ 41,34 all'anno), e il totale sale rapidamente. (Ancora una volta, questi calcoli sono basati sui miei dispositivi specifici e sul tasso medio nazionale di 11,8 centesimi per kilowattora, il tuo chilometraggio può variare.)

Il denaro sprecato è già abbastanza grave, ma il bilancio di Madre Natura è peggiore. L'energia dei vampiri rappresenta l'1% delle emissioni mondiali di biossido di carbonio, afferma Meier. Solo negli Stati Uniti, è uguale alla produzione annua combinata di dozzine di centrali elettriche.

Correzioni senza colpa

Quindi, come puoi tagliare i costi e frenare la tua impronta di carbonio? La risposta ovvia è scollegare gli elementi quando non sono in uso, ma ciò non è sempre possibile: un DVR che non è collegato non registrerà il tuo programma preferito in tua assenza. E nessuno vuole il fastidio di collegare e scollegare una dozzina di dispositivi più volte al giorno.

Fortunatamente, diversi dispositivi risolvono questi problemi. "Sempre più spesso, le prese multiple diventano più intelligenti, più flessibili e in grado di svolgere parte del lavoro noioso per te", afferma Meier.

Modelli come le strisce di alimentazione Smart Strip di Bits Limited (da $ 30 a $ 50, a seconda delle funzionalità e dimensione) può monitorare l'uso di elettricità e tagliare automaticamente l'alimentazione ai dispositivi in ​​modalità vampiro. WattStopper / Legrand's Plug Load Control ($ 90) incorpora un rilevatore di movimento e spegne l'elettronica quando una stanza non è occupata per diversi minuti. Il Belkin Conserve Surge Protector (da $ 40 a $ 50) ti consente di interrompere l'alimentazione ai dispositivi con un controller wireless.

Tutti questi modelli offrono almeno due prese "sempre attive", che ti danno la possibilità di lasciare oggetti come DVR o router - che perderebbe funzionalità quando scollegato - continuamente collegato. Puoi anche controllare gli acquisti di elettronica pianificati per l'adesivo di approvazione Energy Star, che indica che assorbono molta meno energia rispetto a quelli non controllati quando non sono in uso - fino al 60% in meno, secondo l'Alliance to Save Energy.

Tutto questo sembra un sacco di problemi per un piccolo guadagno? Pensateci in termini di elezioni, suggerisce Bernstein della USC. Ogni voto individuale può sembrare banale, ma sommato tra loro, l'effetto è enorme. "Tutti devono assumersi le proprie responsabilità", dice. "Se tutti lo facessero, farebbe una grande differenza."

E hey, quel paio di centinaia di dollari in più nella tasca posteriore non può mai essere una brutta cosa.