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Il sovrintendente scolastico che indaga su un ex dipendente che ha eseguito il programma SETI @ home sui computer della scuola non capisce come la tecnologia funziona o il progetto è ben rispettato, dicono gli esperti nel campo della tecnologia.
Alcuni dicono anche che le sue stime per quanto denaro questo incidente costerebbe al distretto scolastico sono gonfiati.
Soprintendente Denise Birdwell a Higley, Arizona, ha recentemente annunciato che il direttore dell'IT del distretto scolastico, Brad Niesluchowski, si è dimesso dopo che il distretto ha scoperto di aver installato un software per il progetto SETI @ home sui computer del distretto scolastico.
Avviato nel 1, SETI @ home era uno dei le prime iniziative per sfruttare il tempo di calcolo inutilizzato su personal computer in tutto il mondo, essenzialmente creando un supercomputer distribuito. La potenza di calcolo viene utilizzata per analizzare grandi quantità di dati generati dai radiotelescopi. Il programma sta cercando segnali radio a banda stretta, che non sono noti per verificarsi in modo naturale e potrebbero offrire prove di vita extraterrestre. Birdwell ha respinto il programma come uno senza alcun valore educativo. "Sosteniamo la ricerca educativa e certamente avremmo sostenuto la ricerca sul cancro, tuttavia, come istituzione educativa, non possiamo sostenere la ricerca di ET", ha detto Birdwell in una conferenza stampa, parte della quale è stata inclusa in un video online.
"Sono d'accordo con questa citazione", ha dichiarato David Gedye, ora group manager dei Live Labs di Microsoft e fondatore del progetto SETI @ home. "Questa è scienza vera, certo, è una scienza accattivante per il pubblico, questo è esattamente il motivo per cui SETI è stato il primo e il maggior successo di questi progetti di volontariato", ha detto.
I volontari di SETI @ home non sono le uniche persone interessate ha esaminato i segnali radio dallo spazio. I principali scienziati di tutto il mondo analizzano i dati di radioastronomia alla ricerca di qualsiasi cosa al momento non compresa, ha detto. "Stanno generando grandi risultati scientifici come sottoprodotti della ricerca di segnali che non sono previsti, è una vera scienza", ha detto.
Paul Allen, il co-fondatore di Microsoft, ha speso decine di milioni di dollari per costruire l'Allen Telescope Array, un gruppo di satelliti utilizzati nei progetti di radioastronomia e la ricerca dell'intelligenza extraterrestre.
Quest'anno la prestigiosa conferenza Technology, Entertainment, Design (TED) ha assegnato uno dei tre premi da $ 100.000 a Jill Tarter, un astronomo che lavora a uno sforzo collaborativo come SETI @ home.
Inoltre, il software BOINC sviluppato per supportare il progetto SETI è ora supportato dalla National Science Foundation ed è utilizzato per eseguire progetti di calcolo distribuito volontari sulla lotta alla malaria e globale warming, tra gli altri.
"Sono deluso dal fatto che questo sia stato cancellato come non degno perché abbiamo fatto grandi sforzi per assicurarci che la scienza dietro di esso fosse forte", ha detto Gedye.
Un altro noto technologis Chi non è direttamente coinvolto nel progetto è anche critico nei commenti di Birdwell. "Sfortunatamente dice molte cose sulle persone che stanno teoricamente educando i nostri bambini", ha detto Dave Farber, eminente professore di scienze informatiche e politica pubblica nella scuola di informatica di Carnegie Mellon.
Un potenziale vantaggio del caso Niesluchowski è che potrebbe attirare più persone a guardare nel programma SETI e potenzialmente essere coinvolto, ha detto. Farber non si aspetta che la situazione scoraggi le persone che sono già coinvolte nel progetto. "Chiunque abbia intenzione di dirigere SETI probabilmente sa già abbastanza su questo campo per stare attonito" per l'attenzione negativa che la situazione sta avendo, ha detto.
Indipendentemente dai meriti del programma, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che Niesluchowski potrebbe aver infranto le regole del suo datore di lavoro eseguendo il programma sui computer della scuola.
L'avvocato di Niesluchowski non ha risposto a una richiesta di commento.
L'attuale responsabile del progetto SETI @ home ha affermato che i partecipanti sono stati avvertiti di utilizzare computer di proprietà dei dipendenti. "I progetti di calcolo volontario (e l'installatore BOINC) hanno severi avvertimenti sul fatto di non utilizzare computer senza autorizzazione", ha dichiarato David Anderson, direttore del progetto SETI @ home. "È spiacevole che NEZ abbia scelto di ignorare questi avvertimenti, sperando che questo esempio dissuada gli altri dal fare qualcosa di simile". NEZ è il nome che Niesluchowski, uno dei più alti volontari SETI registrati, usa online.
Ancora, gli esperti discutono di quanto denaro spende il programma per i computer al distretto.
Birdwell non ha risposto ad un richiesta di commento Secondo quanto riportato dai giornali, durante la conferenza stampa la gestione del programma è costata al distretto 1 milione di dollari in energia e pezzi di ricambio.
Se il distretto scolastico aveva ancora 2.000 computer - con o senza il software SETI @ home - - Per 10 anni tutto il giorno ogni giorno, il costo dell'elettricità potrebbe arrivare a quasi $ 1 milione, le cifre di Anderson, anche se l'ammontare dipende dal costo dell'elettricità, dal modello del computer e da fattori come se il monitor è lasciato anche su. Alcuni notiziari dicono che nel software del distretto c'erano almeno 5.000 computer.
"Se si configura il software in modo che venga eseguito in background mentre si sta utilizzando il computer, e si configura il computer in modalità a basso consumo quando non lo usi, il costo è qualcosa come $ 1 / mese ", ha detto Anderson. "Molte persone (attualmente circa 500.000) ritengono che questo sia un buon modo per sostenere la ricerca in settori come la scoperta di farmaci, l'epidemiologia, la ricerca sui cambiamenti climatici, aiutare a progettare l'acceleratore LHC al CERN e, sì, alla ricerca di segni di vita extraterrestre".
Una notizia riportava che il distretto doveva sostituire i processori del computer a causa del loro uso di 24 ore, ma gli esperti dicono che l'uso di un computer tutto il giorno è in realtà più semplice sul processore. "La maggior parte dei consigli dati oggi sui computer non li spegne", ha detto Farber. L'usura dell'elettronica è maggiore quando si riscaldano e si raffreddano, come fanno quando un computer si accende e si spegne, ha detto.
I rapporti dicono anche che il distretto si aspetta che gli costerà più di $ 1 milione per rimuovere il programma e risolvi altri problemi. Gli esperti lo trovano improbabile. Se il distretto può rimuovere remotamente il programma, potrebbe richiedere un minuto per disinstallare il software su tutti i computer contemporaneamente, ha detto Anderson. Tuttavia, se un lavoratore deve visitare ogni macchina per disinstallare il software e tale processo richiede un minuto o due per ogni macchina, il processo potrebbe richiedere del tempo.
Niesluchowski non è la prima persona a incontrare problemi per l'esecuzione di tale distribuzione programmi di calcolo al lavoro. Nel 2002, un uomo della Georgia ha affrontato accuse penali per l'utilizzo di computer presso il college in cui ha lavorato per eseguire programmi per il progetto distributed.net. Gli è stata data libertà vigilata. Un anno prima, 17 dipendenti della Tennessee Valley Authority furono rimproverati per l'esecuzione del programma SETI sui loro computer.