La Corte degli Stati Uniti colpisce il COPA, ancora

Una corte d'appello statunitense ha per la terza volta abbattuto una legge intesa a tenere i siti Web con temi sessuali lontani dai bambini, con i giudici che affermano che la legge è un vago e troppo ampio attacco alla libertà di parola.

Gli Stati Uniti La Corte d'Appello per il 3 ° Circuito, in una sentenza rilasciata martedì, ha approvato la legge sulla protezione dell'infanzia (COPA), una legge approvata dal Congresso nel 1998. Il COPA ha richiesto che tutti i siti Web contenenti "materiale dannoso per i minori", comprese le immagini, registrazioni e scrittura limitano l'accesso in base all'età.

Il COPA definiva il materiale dannoso per i minori come qualcosa che "la persona media, applicando gli standard comunitari contemporanei, avrebbe trovato … è progettato per attirare, o è progettato per assecondare, l'interesse pruriginoso ". Le persone che hanno pubblicato contenuti per adulti senza bloccare l'accesso dei minorenni potrebbero subire fino a sei mesi di carcere secondo la legge.

Il COPA sembra violare il Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti che protegge la libertà di parola e il governo degli Stati Uniti non ha fatto il suo caso che la legge è necessaria, hanno scritto i giudici del 3 ° Circuito. "Il COPA criminalizza una categoria di parole - materiale dannoso per i minori - che è tutelato costituzionalmente per gli adulti", scrivono i giudici.

Avversari della legge, tra cui l'American Civil Liberties Union (ACLU), la Electronic Frontier Foundation, Nerve.com, Salon.com, Urban Dictionary e Sexual Health Network hanno sostenuto che la legge ammontava alla censura del governo ed era così ampia da influenzare molti siti Web, inclusi quelli che includevano informazioni su malattie trasmesse sessualmente.

"Per anni il governo ha cercato di ostacolare la libertà di parola su Internet, e per anni i tribunali hanno scoperto i tentativi incostituzionali", ha detto in una nota Chris Hansen, procuratore senior dell'ACLU First Amendment Working Group. "Il governo non ha più il diritto di censurare Internet di quanto non facciano i libri e le riviste".

Gli oppositori del COPA lo hanno sfidato con successo in tribunale diverse volte. Nel 2000, il 3 ° Circuito ha confermato l'ingiunzione della corte inferiore contro l'attuazione della legge, e nel 2002, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato l'ingiunzione, ma ha rimandato la legge al tribunale distrettuale degli Stati Uniti. Nel 2003, il 3 ° Circuito ha stabilito che la legge ha violato la Costituzione degli Stati Uniti.

Nel 2004, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha nuovamente esaminato il COPA, e ha nuovamente rinviato la causa al tribunale distrettuale, questa volta per determinare se vi fosse stato qualche cambiamenti nella tecnologia che influenzano l'attuazione della legge, come se il software di blocco commerciale fosse efficace come potrebbe essere la legge proibita.

Nel marzo 2007, un giudice distrettuale colpì nuovamente il COPA e il Dipartimento di Giustizia americano ancora appello, che porta alla sentenza del 3 ° Circuito Martedì.

La Corte Suprema nel 1997 ha approvato una legge simile, denominata Communications Decency Act (CDA), approvata dal Congresso nel 1996.

Un portavoce del Dipartimento di Giustizia ha detto che i funzionari sono delusi dal fatto che il tribunale ha nuovamente emanato una legge "destinata a proteggere i nostri figli". Il Dipartimento di Giustizia sta esaminando le sue opzioni prima di decidere cosa fare dopo il COPA, ha detto.

Il Centro per la Democrazia e la Tecnologia, un gruppo di difesa dei diritti online, ha elogiato la decisione del 3 ° Circuito.

"Nel corso della storia delle sfide legali al COPA, abbiamo sostenuto che il modo più efficace per proteggere i bambini online e i mezzi meno restrittivi della libertà di espressione è quello di fornire alle famiglie le risorse per controllare ciò che i loro bambini vedono e fanno online ", ha detto il General Counsel del CDT John Morris in un dichiarazione. "Questo autorizza i genitori, rispetta il Primo Emendamento e riconosce le diverse sensibilità delle famiglie americane."