Il DOJ statunitense adotta un approccio più aggressivo nei confronti dell'Antitrust

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha abrogato una politica ritenuta lassista dalle violazioni delle norme antitrust, segnalando un approccio più aggressivo nei confronti dell'antitrust sotto l'amministrazione del Presidente degli Stati Uniti Barack Obama.

La Divisione Antitrust del DOJ ha ritirato un rapporto di settembre che "ha sollevato troppi ostacoli per l'applicazione antitrust del governo e ha favorito l'estrema cautela" nei confronti delle azioni di contrasto antitrust, ha affermato il Dipartimento di Giustizia. Il cambio di politica potrebbe significare che il DOJ sembra più difficile alle azioni dei fornitori di tecnologie come Google, Oracle e IBM, poiché i detrattori hanno sollevato preoccupazioni antitrust su tutti e tre negli ultimi mesi.

Christine Varney, assistente procuratore generale incaricato di la Divisione Antitrust, ha detto che i suoi commenti, fatti durante un discorso di lunedì, non sono stati diretti a nessuna azienda. Ha detto, tuttavia, che il Dipartimento di Giustizia dovrebbe dare un'occhiata ravvicinata alle industrie high-tech e di Internet e ai nuovi modi di misurare l'attività antitrust lì. Varney ha anche detto che il DOJ avrebbe esaminato con attenzione le fusioni e il loro impatto sulla concorrenza.

"Ritirare il rapporto … è un cambiamento di filosofia e il modo più chiaro per far sapere a tutti che la Divisione Antitrust perseguirà aggressivamente i casi in cui i monopolisti cercano di utilizzare il loro dominio sul mercato per soffocare la concorrenza e danneggiare i consumatori ", ha detto Varney durante un discorso. "La divisione tornerà alla giurisprudenza collaudata e al precedente della Corte Suprema nel far rispettare le leggi antitrust."

I portavoce con Google e Intel non hanno voluto commentare il cambiamento di politica. La Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha un'indagine antitrust aperta su Intel e il cambiamento nella politica del Dipartimento non influenzerebbe tale.

Negli ultimi mesi, diversi detrattori hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che Google abbia un quasi monopolio nella pubblicità online. Alla fine del 2008, le preoccupazioni del Dipartimento di Giustizia per una proposta di partnership pubblicitaria tra Google e Yahoo hanno ucciso l'accordo. Recentemente, Google ha incontrato legislatori, giornalisti e altri per spiegare le sue posizioni sulla competizione commerciale. Il messaggio principale di Google è stato che la concorrenza con il gigante della ricerca è "a portata di clic".

"Con l'aumento di Google, la società ha naturalmente dovuto esaminare più attentamente i nostri principi e le nostre pratiche commerciali", Adam Kovacevich, senior manager per Google comunicazioni e affari pubblici, ha scritto sul blog delle politiche pubbliche di Google venerdì. "Crediamo che Google promuova la competizione e l'apertura online, ma non abbiamo sempre fatto un buon lavoro raccontando la nostra storia".

Un esperto antitrust dell'Università di Boston ha contestato la decisione del Dipartimento di Giustizia. Non sorprende che l'amministrazione Obama abbia un approccio diverso rispetto all'amministrazione dell'ex presidente George Bush, ha detto l'esperto antitrust Professor Keith Hylton.

Varney ha parlato di cartelli e determinazione dei prezzi e ha elogiato il DOJ per aver lavorato duramente su questi tipi di problemi. Ci sono una serie di industrie in cui esistono ancora cartelli a causa di "potenti gruppi di interesse" e le nuove azioni contro tali industrie sarebbero benvenute, ha detto Hylton.

Ma nella maggior parte delle industrie, un approccio più aggressivo potrebbe non essere necessario, ha detto. "Aprire le porte (o aprire le porte più largamente) del Dipartimento di Giustizia alle denunce delle imprese contro i loro rivali incoraggerà una diversa forma di politica dei gruppi di interesse", ha scritto in una e-mail.

Il cambiamento in la politica potrebbe significare che le aziende tecnologiche dovranno guardare attentamente alle fusioni prima di passare attraverso di esse, ha aggiunto Bruce McDonald, un avvocato dello studio legale Jones Day e l'ex vice procuratore generale nella Divisione Antitrust del DOJ. L'alta tecnologia e altre società potrebbero essere più riluttanti a procedere con le fusioni, anche se solo una manciata di casi di fusioni condurranno a azioni di enforcement del DOJ, ha affermato.

Con Varney che segnala che il Dipartimento di Giustizia esaminerà nuovi modi per misurare il comportamento antitrust nelle industrie tecnologiche, il DOJ sarà "un po 'meno prevedibile", ha affermato McDonald.

"Molto probabilmente vedrete nuove azioni di contrasto", ha aggiunto.

La decisione di Varney potrebbe in gran parte spostare l'applicazione delle norme antitrust su standard riconosciuti da tempo prima delle modifiche dell'amministrazione Bush alla fine dello scorso anno, ha aggiunto Steve Newborn, un avvocato antitrust con lo studio legale Weil, Gotshal & Manges. Ma le aziende con posizioni dominanti nei loro mercati, tra cui Google, dovrebbero stare attenti mentre guardano le nuove politiche, ha detto.

"Le regole sono cambiate", ha detto.

L'Associazione dell'Industria Informatica e delle Comunicazioni, un gruppo commerciale che sostiene una più forte applicazione antitrust, ha elogiato il cambiamento di politica. "È chiaro che abbiamo un nuovo sceriffo in città", ha dichiarato Ed Black, presidente e CEO del gruppo. "C'è così tanto che è stato ignorato dall'ultima amministrazione, quindi un lavoro principale si sta avvicinando".

L'annuncio di Varney suggerisce che gli Stati Uniti intendono tornare alla "pista principale" di applicazione antitrust e operare in parallelo con l'Europa Unione, Black ha detto in una e-mail. Sembra che il DOJ "sarà aggressivo, ma attento, e penso che sarà un equilibrio appropriato", ha detto.