Legislatori statunitensi indagano sul "pompaggio del traffico" di Telecom

Tre legislatori statunitensi di alto profilo hanno avviato un'indagine informale sulle tariffe di accesso elevate che alcuni operatori telefonici rurali fanno pagare ai concorrenti, sulla base delle denunce relative alla pratica da Google e alcuni grandi vettori.

La lettera, del rappresentante Henry Waxman, presidente della commissione Energia e commercio della Camera, e altri due leader della commissione, arriva dopo che la Commissione federale delle comunicazioni USA ha annunciato lo scorso venerdì che stava indagando su Google per rifiutando di connettere alcune chiamate tramite il proprio servizio Google Voice basato sul Web ai vettori rurali con elevati costi di accesso.

In alcuni casi, i vettori rurali collaborano con le linee di chat per adulti e servizi di teleconferenza che sfruttano le tariffe di accesso elevate per indirizzare il traffico verso i piccoli vettori, dicono i critici. La pratica è talvolta chiamata stimolazione dell'accesso o pompaggio del traffico.

Le lettere del legislatore, inviate a Qwest Communications International, AT & T, Sprint Nextel e Verizon Communications, chiedono ai grandi corrieri le tariffe di accesso applicate dai vettori rurali e le modalità con cui i grandi i vettori stanno cercando di risolvere le controversie sul pompaggio del traffico.

Un'indagine sulla decisione di Google di bloccare le chiamate ai corrieri con elevate tariffe di accesso "deve anche esaminare l'attuale regime di diritti di accesso e presunti abusi di quel sistema", ha detto la lettera, firmata anche da il presidente della sottocommissione Rick Boucher, un democratico della Virginia, e Bart Stupak, un democratico del Michigan. "Proprio il mese scorso, l'Iowa Utilities Board ha rilevato che otto società di scambi locali avevano intrapreso uno schema di pompaggio del traffico in cui fornivano servizi di chiamata gratuita per contenuti indecenti o pornografici, che tentavano di aumentare le entrate derivanti dalle tariffe di accesso del 10.000 percento."

Alcuni vettori di grandi dimensioni si sono lamentati di pompaggio del traffico per anni. Nell'aprile 2007, AT & T ha inviato una lettera alla FCC, chiedendo all'agenzia di indagare sulle tariffe elevate di accesso.

AT & T è felice di vedere il Congresso interessato al problema, ha detto Michael Balmoris, un portavoce. "Siamo felici di assisterli nelle loro indagini", ha detto. "Siamo particolarmente desiderosi di fornire ai membri del Congresso le informazioni relative ai provider VoIP che stanno ancora bloccando le chiamate con impunità, il che è fondamentale per comprendere la portata del danno per i consumatori e le imprese nell'America rurale."

Qwest lo ha anche detto Sarei lieto di collaborare con le indagini del comitato di commercio. "Il pompaggio del traffico è una pratica illecita che ha danneggiato e ingannato consumatori, autorità di regolamentazione e fornitori di servizi a lunga distanza come Qwest", ha detto in una nota Steve Davis, vicepresidente senior di Qwest per le politiche pubbliche e le relazioni governative. "Il pompaggio del traffico costa ai consumatori americani milioni di dollari e nega ai genitori la possibilità di salvaguardare i loro figli da materiale osceno e inappropriato."

Google, in una dichiarazione, ha detto che il Congresso dovrebbe incoraggiare la FCC a fissare le regole di accesso. "Siamo d'accordo sul fatto che le attuali regole di compensazione dei vettori siano infranti", ha detto una portavoce.

Google ha difeso la pratica di bloccare le chiamate in alcuni mercati rurali dicendo che offre un servizio online gratuito che non è destinato a competere con i servizi vocali tradizionali. Inoltre, Google Voice è disponibile solo per un numero limitato di persone invitate a visualizzare l'anteprima del servizio, ha detto la società.

AT & T si è lamentato del fatto che Google stia violando le regole di neutralità della rete supportate rifiutando di connettere le chiamate.