Gruppo UWB Hands off a Wireless USB, Bluetooth

La WiMedia Alliance, il gruppo industriale organizzato per spingere la tecnologia UWB (ultrawideband), si scioglierà dopo aver trasferito la sua tecnologia a due altre organizzazioni di reti personali.

UWB è progettato come una rete personale per trasferimenti ad alta velocità di dati, in particolare contenuti multimediali, tra dispositivi a distanza ravvicinata. Ha una velocità di trasmissione di 480 Mb al secondo (Mbps), con un throughput del mondo reale che va da 50 Mbps a 300 Mbps, secondo WiMedia Alliance. WiMedia è stata costituita nel 2002 per promuovere l'adozione della tecnologia e garantire l'interoperabilità tra i prodotti che la utilizzano.

La tecnologia può ridurre il disordine dei cavi e consentire trasferimenti veloci e facili di file multimediali di grandi dimensioni tra PC, dispositivi elettronici di consumo come TV, e dispositivi portatili, secondo il presidente di WiMedia Stephen Wood.

Anche se UWB è diventato la base di Wireless USB e il Bluetooth SIG (Special Interest Group) sta ancora studiando la tecnologia come base di una specifica futura, non ha preso il mondi domestici o aziendali di tempesta. Il forum Wireless USB Implementers, affiliato agli sponsor di USB cablato, elenca 114 prodotti o gruppi di prodotti con Wireless USB, compresi i notebook Lenovo e Fujitsu. In confronto, Wi-Fi è disponibile in quasi tutti i laptop e in percentuale crescente di smartphone.

Wireless USB è ancora agli inizi come un prodotto commerciale, ha detto Wood.

WiMedia ha raggiunto accordi per trasferire la tecnologia a entrambi Wireless USB Implementers Forum e Bluetooth SIG, e cesserà le operazioni dopo aver completato tali trasferimenti, Wood ha detto.

Ora che quei gruppi hanno adottato il sistema da utilizzare con le loro specifiche, WiMedia non è più necessario, ha detto Wood. Avere un'unica organizzazione per finalizzare le specifiche UWB ha aiutato a garantire uno standard che sia USB wireless che Bluetooth potrebbero utilizzare, prevenendo interferenze o conflitti, secondo Wood. Il gruppo ha anche ottenuto un'approvazione più diffusa per l'uso di UWB, che ora è legale a varie frequenze negli Stati Uniti, Europa, Giappone e Corea del Sud.

Ma gli analisti del settore hanno affermato che la UWB non ha mai ottenuto molta trazione, per una serie di motivi.

"Se l'UWB avesse avuto successo, la WiMedia Alliance non avrebbe chiuso le porte", ha detto l'analista In-Stat Brian O'Rourke.

La tecnologia è ostacolata sia dal prezzo relativamente alto che dalla mancanza di usi urgenti, O'Rourke ha detto. Poiché i chip UWB non vengono spediti con gli stessi volumi del Wi-Fi o del Bluetooth, rimangono più costosi e c'è un premio per i prodotti che includono UWB. Un uso tipico potrebbe comportare il collegamento in rete di una stampante a un PC da un ufficio a casa, ha affermato. Ma il numero di persone che hanno bisogno di farlo è relativamente piccolo, e il costo aggiuntivo di una stampante USB wireless o di una rete aggiuntiva limita il ricorso, ha detto O'Rourke.

I chip UWB costano tra US $ 6 e $ 7 e è necessario scendere di circa $ 1,50 prima di iniziare a vendere in volumi più alti, ha detto WiMedia's Wood.

Le nuvole si sono radunate nell'orizzonte UWB per qualche tempo. Bluetooth SIG è diventato IEEE 802.11 come base del suo standard Bluetooth 3.0, in arrivo ad aprile. Texas Instruments è uscito da WiMedia lo scorso anno e Intel ha smesso di sviluppare il proprio silicio UWB. Anche l'anno scorso Sony ha introdotto un'altra tecnologia a corto raggio ea bassa potenza chiamata TransferJet, che è stata adottata da diverse società di elettronica di consumo.

La tecnologia non è il problema con UWB, che è molto più veloce del Wi-Fi e consuma molto meno potere, ha detto O'Rourke di In-Stat. Ma mentre usi di larghezza di banda elevata come catturare uno show televisivo da un videoregistratore digitale per la visualizzazione su strada sono interessanti, non venderanno molti prodotti, ha detto O'Rourke.

"Molti dei loro scenari sono davvero futuri -based.Non sono nel qui e ora ", ha detto.

L'analista di Gartner Ken Dulaney è stato più schietto.

"Grande che WiMedia Alliance ha rinunciato", ha scritto Dulaney in un'intervista via e-mail. "Avrebbero potuto provare più e più volte a fare questo lavoro, prendendo molti soldi degli utenti ignari nel processo. Vorrei che più venditori lo chiamassero quando necessario".

Per un caso d'uso comune, i trasferimenti tra PC e telefoni cellulari, il Wi-Fi prenderà il gioco, ha detto.