Wi-Fi in volo di Virgin in arrivo da lunedì

Grafica: il servizio Wi-Fi in volo di Gordon StuderVirgin America verrà lanciato lunedì per un beta test destinato a durare solo una settimana prima di un lancio commerciale previsto il 1 ° dicembre.

The La neonata compagnia aerea nazionale sta facendo uno dei movimenti più aggressivi verso la banda larga in volo, sebbene la maggior parte delle compagnie aeree statunitensi abbia annunciato almeno prove o altri test. Virgin prevede di far partire il sistema da Aircell su tutti i suoi aerei entro la metà dell'anno prossimo. Sabato, svelerà il servizio con una fiorente parte in streaming dell'evento video online di YouTube Live da un aereo che sorvola la Baia di San Francisco. Quell'aereo andrà a servire come aereo di prova beta, e tutti i passeggeri che lo prenderanno avranno il Wi-Fi gratuito durante il periodo di prova.

L'interesse per il Wi-Fi sugli aerei di linea sta crescendo nonostante la chiusura del più alto profilo in volo, Connexion by Boeing, nel 2006. I servizi, che in generale non consentono chiamate VoIP (voice over Internet protocol), potrebbero rappresentare una fonte di entrate critica per le compagnie aeree in difficoltà e una comodità per i passeggeri.

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Virgin addebiterà $ 9,95 per un volo di tre ore o meno e $ 12,95 per voli più lunghi. L'accesso a Internet non verrà filtrato per contenuti o applicazioni, fatta eccezione per la restrizione VoIP, ha detto la portavoce Virgin Abby Lunardini. Aircell ha affermato di avere i meccanismi per gestire la larghezza di banda condivisa per impedire a un utente di prendere tutto.

Aircell, che sta anche collaborando con molti altri vettori, fornirà l'accesso a Internet agli aerei tramite la propria rete nazionale di 3G (terzo generazione) stazioni base sul terreno. La connessione dall'aereo a Internet avverrà tramite la tecnologia EV-DO (Evolution-Data Optimized) Revision A. Le stazioni di base vengono fornite da ZTE USA, una consociata del colosso cinese delle telecomunicazioni ZTE. Qualcomm, il pioniere di EV-DO, ha fornito i modem di bordo.

Virgin afferma che sarà la prima compagnia aerea degli Stati Uniti a distribuire la banda larga in volo su tutti i suoi aerei. Ha alcuni vantaggi in questa missione, dal momento che ha solo 28 aerei e tutti sono nuovi. Virgin America stessa ha iniziato i voli solo nell'agosto del 2007. Virgin utilizza già il Wi-Fi sui suoi aerei per dispositivi wireless che consentono agli assistenti di volo di prendere ordini di cibo e bevande, ha detto Lunardini. La tecnologia a banda larga verrà aggiunta gradualmente agli aerei nei mesi successivi, ha affermato. Ci saranno più aeromobili con il servizio Wi-Fi entro la fine di dicembre.

Delta Air Lines ha annunciato che ad agosto il sistema Aircell verrà installato su tutti gli aerei della sua flotta principale entro l'estate 2009, che negli Stati Uniti termina a verso la fine di agosto. American Airlines offre un servizio su un periodo di prova limitato, come JetBlue.

La domanda è lì da parte dei passeggeri, in particolare dei viaggiatori d'affari, ma se più compagnie aeree si impegnano a servizi commerciali permanenti dipenderanno dal prezzo e dalle prestazioni, due wireless di lunga data

Le principali domande senza risposta includono la capacità dei controlli tecnici di funzionare se qualcuno tenta di effettuare chiamate VoIP o utilizzare la connessione Internet con download di film e come le compagnie aeree risolveranno i problemi tecnici dei passeggeri senza uno staff IT integrato, ha detto Jack Gold, analista principale di J. Gold Associates.

"Gli utenti avranno problemi." "Gold ha detto.

Ogni nuova fonte di entrate sarà interessante per le compagnie aeree a corto di soldi, ha detto l'analista di Gartner Ken Dulaney. L'economia della banda larga in volo è migliorata dai tempi di Connexion, con sistemi di bordo più leggeri che aiutano le compagnie aeree a rispettare i budget ristretti per il peso, ha affermato. Ma come una compagnia aerea di sconto, Virgin potrebbe avere un momento più difficile di alcuni a vendere il servizio, Dulaney ha detto.

"Siamo arrivati ​​a questo punto con le compagnie aeree perché la gente non voleva pagare per un pasto o altro, "Dulaney ha detto.