Virtual Bears, baccelli futuristici e spaghetti a pioggia a Tokyo

Potrebbe guadagnare loro crediti universitari ma un robot sviluppato dagli studenti in Giappone non aiuterà a dissipare l'immagine dello studente pigro. Il robot è stato progettato per piegare i vestiti.

Il robot, chiamato "Foldy", funziona con una telecamera montata sopra una superficie piana. Un capo di abbigliamento è disposto sulla superficie e un'immagine di esso viene catturata in un PC. L'operatore del robot può quindi disegnare linee di piegatura sul PC. Una volta fatto, basta premere un pulsante e Foldy va al lavoro.

Il robot con ruote ha le dimensioni di una scatola da scarpe e ha un paio di pinze lunghe che usa per afferrare gli abiti e piegarli. Un codice a barre 2D si trova in posizione prominente e chiaramente sopra il robot e consente al PC di controllarlo osservandone la posizione e i movimenti attraverso la fotocamera.

Il robot è stato sviluppato dagli studenti della Keio University come parte della Japan Science and Technology Il progetto Erato dell'Agenzia per la ricerca avanzata. Era uno dei numerosi prototipi futuristici in mostra durante il fine settimana al Digital Contents Expo di Tokyo.

Fornire un ponte tra il mondo reale e quello virtuale dello spettacolo era un piccolo anello con feedback tattile. Con l'anello di un dito è possibile toccare una creatura virtuale.

L'utente indossa l'anello e si siede davanti allo schermo di un PC sul quale viene mostrata un'immagine live dell'area della scrivania immediatamente davanti all'utente. All'interno dell'immagine è stata aggiunta una creatura virtuale - nella dimostrazione è stato un piccolo orso. Anche collegati al PC e montati sopra la scrivania ci sono due telecomandi Wii che fungono da sensori e monitorano le lampade a infrarossi sull'anello per aiutare a determinare la sua posizione.

Come l'utente porta il dito a toccare l'orso un piccolo Il motore sull'anello fa vibrare per simulare la sensazione del tatto, ha detto Shoichi Hasegawa, un professore che guida il laboratorio del Tokyo Institute of Technology dove è stato sviluppato il progetto.

Il progetto è andato oltre l'anello di feedback tattile e ha anche provato a simulare risposte dall'orso virtuale. I suoi movimenti sono calcolati in tempo reale a seconda dell'interazione con l'utente e farà cose come provare a toccare la zampa con il dito dell'utente o seguire il dito dell'utente con gli occhi.

È stata sviluppata una simulazione di un tipo diverso dagli studenti dell'Università di Osaka. Il "Funbrella" prende un ombrello normale e monta un altoparlante all'interno nel punto in cui la maniglia si unisce alla tettoia dell'ombrello. Poiché l'altoparlante vibra quando produce il suono, può essere utilizzato per simulare sia il suono che la sensazione di tenere un ombrello durante una tempesta di pioggia.

Il team di sviluppo ha registrato il suono e le vibrazioni di una vera tempesta di pioggia e ha utilizzato i dati per venire con la loro simulazione. Hanno anche dimostrato più estremi e insoliti tipi di tempo come spaghetti o serpenti di gomma che cadono dal cielo. Con ogni colpo di serpente l'ombrello rabbrividì e si udì un tonfo.

Forse il progetto più insolito in mostra era il "Media Vehicle", un pod di realtà virtuale sviluppato dalla Tsukuba University. Quando è chiuso, il dispositivo sembra essere due grandi sfere bianche sovrapposte sulle gambe. Dentro c'è una sedia e un proiettore.

Quando è chiuso l'interno della sfera superiore è proprio di fronte all'occupante. Funziona come uno schermo per il proiettore che viene alimentato con il video da una fotocamera con un obiettivo fisheye. Su un monitor normale l'immagine appare arrotondata e distorta a causa dell'obiettivo ma quando viene proiettata sulla superficie arrotondata all'interno del pod sembra più normale e immersiva.

I sensori sono collegati alla fotocamera in modo che i motori sulle gambe del pod possano imitare le sue inclinazioni e tuffa, aggiungendo alla sensazione di realtà virtuale.

Il pod, come gli altri oggetti esposti, sono alcuni degli ultimi prototipi della ricerca universitaria giapponese.