VMware tenta di espandersi in tutto il data center

VMware, di fronte alle crescenti pressioni dei rivali Microsoft e Citrix Systems, annuncerà i nuovi prodotti questa settimana destinati a consentire ai clienti di estendere l'uso della virtualizzazione oltre i server e in tutti gli angoli del data center, inclusi storage e apparecchiature di rete.

I nuovi prodotti, che saranno presentati alla conferenza VMworld dell'azienda a Las Vegas questa settimana, sono previsti per il rilascio nel 2009 e sono uno sforzo per creare quello che VMware chiama un "sistema operativo di data center virtuale". VDC OS non è un prodotto in sé ma una serie di funzionalità che appariranno nelle versioni aggiornate del software di Infrastructure 3 di VMware e altri prodotti.

"Il sistema operativo VDC aggrega tutti gli elementi hardware (server, storage e networking) in un unico risorsa singola: prendi parti del data center e fai in modo che agiscano come un unico grande computer che può essere assegnato su richiesta a qualsiasi applicazione che abbia bisogno delle risorse ", ha dichiarato Bogomil Balkansky, direttore senior del marketing di prodotto di VMware.

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VMware pensa che i clienti possano utilizzare la virtualizzazione per trasformare i loro data center in ambienti di cloud computing più flessibili come quelli offerti da Amazon e Google. Tra i nuovi software che verranno annunciati questa settimana è vCloud, che consentirà ai clienti di esportare ambienti virtuali - incluse le macchine virtuali e le relative informazioni sulle policy collegate - sui server di fornitori di cloud di terze parti.

È un piano ambizioso che gli analisti dicono che VMware deve perseguire per mantenere un vantaggio tecnologico sui rivali. VMware è stata all'avanguardia nella virtualizzazione dei server, ma è stata sottoposta a pressioni da quando Microsoft ha lanciato il suo hypervisor all'inizio di quest'anno e con Citrix dovrebbe aggiornare presto il suo prodotto XenServer in concorrenza.

Molte domande rimarranno senza risposta questa settimana, tra cui in che modo i prodotti saranno prezzati e confezionati e un calendario per la consegna oltre il semplice "anno prossimo". Paul Maritz, il nuovo CEO di VMware, dovrebbe svelare i nuovi prodotti e la direzione in un discorso al VMworld martedì mattina.

I nuovi prodotti possono essere suddivisi in due categorie: software che funziona a livello di macchina virtuale per migliorare le prestazioni delle applicazioni e disponibilità e prodotti infrastrutturali per la gestione di un data center più ampio.

Dal lato dell'infrastruttura vNetwork, che secondo Balkansky permetterà ai clienti di configurare un singolo "commutatore virtuale" per un pool di server virtualizzati, invece di dover configurare singoli switch per ogni computer host. VMware annuncerà un prodotto sviluppato congiuntamente con Cisco Systems per consentire agli amministratori di rete di configurare lo switch virtuale dagli strumenti di gestione della rete Cisco.

Anche per il prossimo anno è previsto vStorage, con "thin provisioning" per allocare lo storage alle macchine virtuali in modo più efficiente. Quando il personale IT ha configurato le macchine virtuali oggi, assegnano loro un certo volume di archiviazione, anche se tutto questo spazio non viene utilizzato immediatamente. Il thin provisioning consente all'amministratore di assegnare un volume più piccolo di storage fisico e quindi invia un avviso quando è necessario aggiungere altro.

Gli avvisi verranno visualizzati in vCenter, una versione aggiornata della suite di gestione di Virtual Center di VMware pianificata anche per il 2009. VMware rilasciare una API (application programming interface) che i fornitori di storage possono utilizzare per dare visibilità a vStorage dai propri strumenti di gestione, ha detto Balkansky. VCenter acquisirà anche nuovi moduli, tra cui CapacityIQ, ConfigControl e Orchestrator.

Chris Wolf, analista senior di Burton Group, ha affermato che vNetwork può curare una divisione tra server e amministratori di rete. La virtualizzazione ha "costruito un muro tra amministratori di server e amministratori di rete", ha affermato. "I ragazzi della rete non sono mai stati davvero a proprio agio con i tipi di virtualizzazione che hanno questa rete virtuale nascosta a cui non avevano visibilità. Questo cambia e consente ai ragazzi della rete di gestire una rete virtuale come qualsiasi altra."

VMware sta aprendo la sua architettura più ad altri fornitori, ha detto Wolf. "Una delle cose che è andata bene per Citrix con il loro prodotto XenServer è che la sua architettura è probabilmente la più aperta del settore. Penso che questo sia un buon inizio per VMware, anche se un'ulteriore apertura della loro architettura di archiviazione potrebbe essere d'aiuto, "Ha detto.

VCloud è un insieme di tecnologie che consentono a provider di hosting come BT e T Mobile di trasformare i propri data center in ambienti cloud, ha detto Balkansky. Consentirà inoltre ai clienti di connettere i loro data center a tali cloud, in modo che possano spostare gli ambienti virtuali dai propri edifici se li desiderano ospitati da terze parti.

"Creeremo un set di API che consentirà ai clienti per estendere una macchina virtuale dall'infrastruttura on-premise al cloud: è come Vmotion per lo spostamento di una macchina virtuale da un centro dati interno a un data center esterno e viceversa, pur mantenendo quelle policy di disponibilità e sicurezza collegate ". Vmotion è la tecnologia esistente di VMware per lo spostamento di macchine virtuali in esecuzione da un server fisico a un altro.

L'uso di vCloud inizierà con "piccoli passi", ha riconosciuto Balkansky. "Vediamo l'interesse di grandi aziende che vogliono essere in grado di affittare parte della loro capacità di overflow ad altri, probabilmente inizierà da lì e inizierà con il tipo di carichi di lavoro non critici che sarebbe opportuno delegare a terzi."

VMware vuole essere considerato meno come un puro fornitore di infrastrutture e più come una società che aiuta le aziende a fornire applicazioni in modo più affidabile agli utenti finali, ha detto Wolf. VDC OS "fornisce loro un messaggio che possono utilizzare per combattere Microsoft, perché Microsoft ha costruito una solida storia intorno all'utente finale e all'applicazione e in che modo si riferisce all'infrastruttura virtuale."

I prodotti per migliorare le prestazioni delle applicazioni includeranno VMware Fault Tolerance, per garantire che le transazioni continuino in caso di errore del server e VMware Data Recovery, uno strumento di backup e ripristino di base. Per aiutare le applicazioni a scalare meglio l'azienda fornirà la possibilità di aggiungere nuove CPU e memoria a una macchina virtuale senza doverla riavviare e aumenterà la quantità di CPU e memoria che una macchina virtuale può accedere a otto CPU e 256G di RAM, da 4 CPU e 64G byte oggi, ha detto Balkansky.

Inoltre è in programma vApp, uno strumento di sviluppo che consentirà agli ISV (produttori di software indipendenti) e alle grandi imprese di creare applicazioni preconfezionate con più macchine virtuali, insieme alle loro politiche e requisiti di configurazione. VApp si baserà sul formato Open Virtual Machine, una specifica che Citrix sta anche supportando, che dovrebbe consentire l'implementazione delle applicazioni su qualsiasi hypervisor compatibile con OVF.

Infine, VMware aggiornerà la propria strategia sulla virtualizzazione desktop e introdurrà un nuovo marchio, vClient. La società sta sviluppando un nuovo "livello di virtualizzazione del client" per laptop e desktop PC e, infine, anche per smartphone. I clienti saranno in grado di eseguire sistemi operativi guest su questo livello di virtualizzazione senza necessità di un sistema operativo host sottostante, riducendo potenzialmente i costi della licenza del sistema operativo.

VMworld inizia lunedì sera al Venetian Hotel di Las Vegas e viene eseguito fino a giovedì. La compagnia prevede 14.000 persone per partecipare, rispetto alle 11.000 dell'anno scorso.