Wall Street: dopo l'anno, i dubbi restano per la tecnologia

In una settimana tumultuosa sul mercato, l'attenzione degli investitori IT è stata catturata da un mix di attività di acquisizione e notizie sugli utili dall'arena hardware e chip - un settore che dovrebbe aiutare a portare la tecnologia fuori dalla recessione.

Mentre Dell ha annunciato risultati finanziari inferiori alle attese, il produttore di chip Infineon ha raggiunto un profitto, Applied Materials ha detto che intende acquisire Semitool, e Semtech ha annunciato che compra Sierra Monolithics.

Sebbene gran parte delle notizie siano ottimistiche in una settimana in cui i mercati statunitensi hanno toccato i massimi per l'anno, c'è ancora molta incertezza sul futuro. Ad esempio, Bank of America Merrill Lynch ha abbassato il settore dei chip giovedì, citando eventuali correzioni di inventario se le recenti previsioni ottimistiche per la crescita si rivelassero troppo ottimistiche.

I risultati Dell hanno emesso una nota di avviso. Anche se il produttore di PC ha sottolineato che il fatturato trimestrale di 12,9 miliardi di dollari è stato un miglioramento sequenziale dell'1% rispetto al trimestre precedente, è comunque diminuito del 15% rispetto a un anno fa. L'utile netto di $ 337 milioni è diminuito del 54%. Entrambe le vendite e il profitto sono stati inferiori alle aspettative degli analisti. Infine, Infineon, che produce chip per sistemi embedded e telefoni cellulari, ha registrato un calo del 18% delle vendite a € 855 milioni ($ 1,2 miliardi) per il trimestre che termina a settembre. 30. Tuttavia, i tagli ai costi intrapresi lo scorso anno hanno effetto. L'utile netto è stato di 14 milioni di euro rispetto a una perdita netta di 884 milioni di euro dell'anno precedente, quando la società ha assunto le spese di ristrutturazione.

La buona notizia è che le vendite dovrebbero aumentare del 10% nell'anno fiscale che termina settembre. 30, 2010.

"Al momento stiamo assistendo ad una piccola ripresa, è difficile dire quanto sarà forte e quanto durerà", ha detto il CEO di Infineon, Peter Bauer, in una conference call. "Stiamo sfruttando i magazzini che vengono reintegrati nella catena del valore aggiunto, ma anche la domanda fondamentale sta aumentando".

Bauer è rimasto piuttosto cauto, comunque. "Va detto, tuttavia, che le pratiche di ordinazione dei nostri clienti non seguono attualmente i modelli normali", ha osservato.

Infineon, con sede in Germania, non è quotato nelle principali borse statunitensi, ma il suo rapporto finanziario è stato visto a breve in una settimana di notizie sul mercato dei chip. Applied Materials, che produce attrezzature per chip favi, ha dichiarato martedì che acquisirà Semitool per $ 364 milioni in contanti. Semitool offre attrezzature per la lavorazione di sostanze chimiche umide in lotti, e Applied Materials utilizzerà la tecnologia dell'azienda per aiutare i suoi sforzi di conversione del rame.

"Il recupero del settore dei semiconduttori è stato alimentato dalla domanda globale di dispositivi mobili come smartphone, PC notebook e lettori multimediali portatili per la musica, i giochi e i libri", ha dichiarato il CEO Mike. Splinter in una dichiarazione. "Con questa acquisizione, Applied aiuterà i principali produttori di chip del mondo a creare dispositivi sempre più piccoli e potenti."

Mercoledì, Semtech, che produce semiconduttori analogici e a segnali misti per apparecchiature di fascia consumer e di comunicazione, lo ha detto comprerà Sierra Monolithics per $ 180 milioni in contanti. Sierra Monolithics produce circuiti integrati analogici ad alte prestazioni per sistemi di comunicazione.

Sebbene i risultati di Dell fossero deludenti, la fiducia generale dei produttori di chip speciali sembrava confermare le aspettative di un mercato più forte. Gartner all'inizio della settimana ha alzato le previsioni dei ricavi per il settore dei chip, basandosi in parte su una domanda più forte del previsto per PC e telefoni cellulari.

Gartner ha dichiarato che i ricavi globali del chip arriveranno a $ 226 miliardi nel 2009, in calo dell'11,4% da $ 255 miliardi l'anno scorso ma migliore rispetto alla previsione precedente, che ha richiesto un calo del 17,1%. La notizia migliore è che Gartner ha alzato le previsioni per il 2010, prevedendo un aumento delle entrate del chip del 13% a $ 255 miliardi, corrispondenti ai livelli del 2008. Le sue previsioni precedenti avevano richiesto una crescita del 10,3%.

Il Nasdaq tecnicamente avanzato, insieme a indici più ampi come il Dow Jones Industrial, ha toccato il punto più alto per l'anno di martedì, ma poi si è indebolito a causa di notizie macroeconomiche e dubbi sulle rosee previsioni di vendita. Un rapporto del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti giovedì ha indicato che l'economia sta ancora perdendo lavoro e l'Associazione dei banchieri ipotecari ha riportato un balzo dei pignoramenti.

Bank of America I dubbi di Merrill Lynch sul mercato dei chip hanno contribuito a ridurre l'entusiasmo degli investitori. > Giovedì, due giorni dopo aver toccato il massimo dell'anno finora, il Nasdaq ha perso 36 punti chiudendo a 2156.