Wall Street Beat: misto News Roils Tech Sector

I risultati finanziari di Cisco hanno colto l'essenza di ciò che sta accadendo nei mercati tecnologici in questi giorni: Sì, i profitti e le vendite per la maggior parte sono in aumento, ma la ripresa potrebbe non essere così forte come sperato e nella seconda metà dell'anno potrebbe essere più debole del previsto.

A causa della trepidazione dei prossimi trimestri, la spinta che i rapporti finanziari delle società tecnologiche hanno dato ai prezzi delle azioni il mese scorso è scomparsa. Il settore tecnologico, che nel primo trimestre ha contribuito a stimolare i mercati verso la ripresa, giovedì ha guidato i mercati verso la terza giornata consecutiva di perdite. Le azioni di una manciata di computer e di fornitori IT, tra cui Hewlett-Packard, McAfee e Applied Materials, hanno toccato i minimi di 52 settimane. I prezzi delle azioni delle società di computer sulla piattaforma Nasdaq sono diminuiti del 2,18% per l'anno.

A prima vista, i numeri di Cisco sono stati eccezionali. L'utile netto per il periodo di tre mesi terminato a luglio è stato di 1,9 miliardi di USD, in aumento del 74% rispetto a un anno prima e leggermente inasprendo le aspettative degli analisti. I ricavi sono saliti dell'11%, a $ 40 miliardi, ma sono leggermente inferiori alle aspettative.

Normalmente, il leggero mancato guadagno avrebbe causato solo un leggero ripple, ma non sono tempi normali. Gli osservatori del mercato hanno dato molto peso alle cifre di vendita in questi giorni. Mentre le aziende possono aumentare i profitti riducendo i costi, alla fine hanno bisogno di aumentare le vendite per crescere. In momenti di incertezza come questi, ogni piccola perdita da parte di un'importante azienda provoca grandi reazioni nei mercati.

"Stiamo assistendo a un gran numero di segnali misti", ha detto Chambers alla teleconferenza della società mercoledì. "L'economia continua a essere la carta selvaggia nelle menti delle persone." Cisco ha chiuso giovedì a $ 21,36, in calo di $ 2,37 o quasi del 10%.

Sempre mercoledì, Gartner ha pubblicato una previsione rinnovata della spesa IT aziendale a livello mondiale. La buona notizia è che la società prevede che la spesa aumenterà del 2,9% nel 2010 e supererà i 2,4 trilioni di dollari, dopo un calo del 5,9% nel 2009. Le cattive notizie: la previsione è stata ridotta dalla crescita del 4,1% che Gartner aveva predetto all'inizio dell'anno, ha detto Kenneth Brant, direttore della ricerca dell'azienda.

"La linea di fondo è che i fornitori di tecnologia devono essere preparati per il caso peggiore, dove i mercati IT commerciali stagnano e la transizione dei governi ai programmi di austerità fiscale", ha detto Brant nel rapporto. > Anche il settore dei chip ha prodotto notizie contrastanti questa settimana. La Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), una delle più grandi fonderie di semiconduttori del mondo, ha dichiarato martedì che il fatturato del secondo trimestre è salito dell'8,4% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, a $ 381,1 milioni, mentre il flusso di cassa netto dalle operazioni è salito a $ 167,5 milioni da $ 153,3 milioni.

Ma il gigante dei chip Intel è stato colpito martedì con un downgrade di Baird, e le stime del terzo trimestre sono state tagliate da diverse altre società di analisi. Il problema, hanno detto gli analisti, è che le prime notizie dai rapporti dell'Asia hanno detto che agosto ha visto un avvio lento per le vendite di PC e accumuli di chip di memoria.

Nel frattempo, le vendite di smartphone continuano ad essere forti, ma la concorrenza ha smorzato prezzi e quindi entrate per i venditori.

Le vendite globali di dispositivi mobili agli utenti finali sono ammontate a 325,6 milioni di unità nel secondo trimestre del 2010, un aumento del 13,8% rispetto allo stesso periodo del 2009, secondo un rapporto di Gartner giovedì. Le vendite di smartphone agli utenti finali rappresentavano il 19% delle vendite di dispositivi mobili in tutto il mondo, un aumento del 50,5% rispetto al secondo trimestre del 2009, secondo Gartner.

"Sebbene il mercato dei dispositivi di comunicazione mobile abbia registrato una crescita a due cifre questo trimestre, nella media i prezzi di vendita (ASP) sono stati inferiori alle attese e i margini sono diminuiti ", ha dichiarato Carolina Milanesi, vicepresidente alla ricerca di Gartner, nel rapporto.

Notizie contrastanti hanno anche appesantito il quadro economico più ampio di questa settimana.

Le vendite di dispositivi elettronici e elettrodomestici negli Stati Uniti a settembre e ottobre aumenteranno del 5% rispetto allo scorso anno, secondo una previsione rilasciata giovedì dal guru dei dati IBM Michael Haydock. Nonostante il tasso di disoccupazione vicino al 10%, "l'elettronica ha assorbito una parte maggiore del reddito disponibile delle persone", ha detto Haydock in un'intervista. "L'idea di essere connessi è più importante e sta prendendo il sopravvento su altre cose in cui le persone possono spendere i loro soldi".

All'inizio della settimana, tuttavia, un rapporto della Federal Reserve ha detto che le spese delle famiglie hanno continuato a essere frenate dall'elevata disoccupazione.

Ormai, è chiaro che fino a quando il quadro macroeconomico non si risolverà, anche una crescita a due cifre dei guadagni dei fornitori non sarà sufficiente per alleviare la mente degli investitori sul settore tecnologico. Preparatevi per un altro quarto di turbolenze - almeno