Wall Street Beat: Salesforce, HP, M & A sotto i riflettori

Salesforce.com ha destato preoccupazione per gli investitori IT questa settimana, nonostante abbia annunciato risultati record nel secondo trimestre, mentre la stella di Hewlett-Packard ha continuato a brillare nonostante abbia riportato un rallentamento nel settore della stampa.

I risultati degli utili delle società indicano una lezione chiave appresa nell'attuale fase di recessione economica degli Stati Uniti: le società globali e diversificate tendono a fare bene e ottenere il sostegno degli investitori IT.

I ricavi di Salesforce sono aumentati del 49% rispetto al trimestre precedente, a $ 263,1 milioni, battendo la stima di consenso degli analisti di $ 260,6 milioni, secondo Thomson Reuters. Il reddito netto è salito a $ 10 milioni, o $ 0,08 per azione, da $ 3,74 milioni.

Salesforce è spesso visto come un vantaggio per il mercato SaaS (software-as-a-service), dato che è stata una delle prime società a saltare nel software ospitato, e ora afferma di essere il primo a raggiungere un tasso di ricavo annuale di $ 1 miliardo. Mentre i risultati trimestrali sono stati forti, gli investitori stanno reagendo male all'annuncio degli utili.

Le vendite di Salesforce sono crollate giovedì, scendendo di $ 11,59 a $ 53,74 nel trading del tardo pomeriggio.

Il reddito netto di Salesforce ha mancato l'aspettativa degli analisti di $ 0,01, secondo Thomson Reuters. Ma più preoccupante è il dato relativo alle entrate differite della società, che è cresciuto solo del 2%, sequenzialmente, nel trimestre, rispetto al 9% o al 10% tipico dell'azienda. Questo calo suggerisce che le prenotazioni stanno rallentando e ha portato l'analista Mark Murphy di Piper Jaffray a ridurre il suo rating su Salesforce a "neutrale" da "comprare".

La maggior parte dei clienti di Salesforce è nel mercato americano delle piccole e medie dimensioni - - precisamente il tipo di società che sono state colpite duramente dalla crisi degli Stati Uniti. Inoltre, Oracle e Microsoft stanno incrementando gli sforzi del software ospitato, mettendo ulteriore pressione su Salesforce.

Inoltre, l'acquisizione da parte di Salesforce di 31,5 milioni di dollari di InstraNet per la tecnologia dei call center ridurrà i guadagni. Salesforce è presente nelle liste ristrette di società di analisti con potenziale di acquisizione. In una relazione del settore software questa settimana, Citigroup ha dichiarato: "Gli acquirenti con bilanci solidi stanno cercando attivamente candidati per il consolidamento". Comprendeva Salesforce nel suo elenco di "potenziali obiettivi con franchise dominanti nei rispettivi mercati o attività altrimenti attraenti".

Nel frattempo, HP, che ha riportato i risultati trimestrali Martedì, continua ad essere un tesoro del mercato. Un picco di velocità nella stampa dei guadagni e le prospettive di assorbire la società di servizi EDS - destinata a essere un'impresa complessa - non sembrano disturbare affatto gli investitori. Le azioni HP sono salite di $ 2,47 per chiudere a $ 46,16 mercoledì e hanno continuato a salire giovedì.

Il fatturato del trimestre di luglio è salito del 10% a $ 28 miliardi nel trimestre, mentre l'utile netto è aumentato del 20% a $ 2,5 miliardi o $ 0,80 per azione. Il reddito e le vendite battono le previsioni degli analisti. Sebbene la crescita delle entrate della divisione stampa principale abbia rallentato solo del 3% nel trimestre - e le vendite di stampanti commerciali sono diminuite del 5%, le vendite per la propria unità software sono aumentate del 29%. Il software è sempre stato un punto debole per HP. Una divisione software in rapida crescita unita a un rafforzato braccio di servizi servirà solo a rafforzare la posizione di HP come il più grande fornitore di tecnologia al mondo.

Sul fronte macroeconomico, la grande novità di HP è stata che le vendite al di fuori degli Stati Uniti hanno guidato la crescita: HP ha raccolto il 68% delle sue entrate al di fuori degli Stati Uniti, mentre la crescita è stata eccezionalmente elevata nei cosiddetti mercati BRIC in via di sviluppo: Brasile, Russia, Cina e India.

Nonostante le preoccupazioni per la recessione negli Stati Uniti, tuttavia, il rallentamento non sembra influenzare il settore tecnologico così male come altre aree dell'economia. "La crisi economica guidata dagli Stati Uniti non mostra alcun segno di recessione nelle spese IT", ha dichiarato Jim Tully, vicepresidente di Gartner, in una previsione pubblicata questa settimana. La società di consulenza ha dichiarato che la spesa IT mondiale supererà i 3,4 trilioni di dollari nel 2008, con un aumento dell'8% rispetto al 2007. Sebbene gran parte di questa crescita sia dovuta al calo del valore del dollaro, i fondamentali nel settore restano forti. "Le regioni emergenti, la sostituzione di sistemi obsoleti e alcuni cambiamenti tecnologici stanno guidando la crescita", ha detto Tully.