Il Web potrebbe essere stilizzato dalla nuova piattaforma di font W3C

While La pubblicazione sul Web continua a sfidare la pagina stampata come mezzo principale di condivisione del testo, ma in un aspetto è ancora troppo indietro rispetto alla tecnologia vecchia di 500 anni di Johannes Gutenberg: gli sviluppatori Web hanno una scelta relativamente ampia di caratteri. Ora il corpo standard per il Web spera di portare online la ricca varietà di stili di testo disponibili per la stampa.

Il gruppo di lavoro sui caratteri Web del consorzio del World Wide Web ha lanciato la versione 1.0 di WOFF (Web Open File Format). Questo formato fornirà una piattaforma per i fornitori di font open source e commerciali per rendere le loro creazioni facilmente disponibili sul Web, secondo il responsabile dell'attività dei font W3C Chris Lilley.

"In stampa, gli editori utilizzano sempre moltissimi tipi di carattere E c'è un meccanismo per questo: possono ottenere un font da un particolare client e usarlo sui loro computer ", ha detto Lilley. "E quando i designer arrivano sul Web, sono sotto shock quando scoprono che non possono farlo."

Oggi, la maggior parte del testo visualizzato sul Web è reso dai browser in un piccolo numero di caratteri tipografici, la maggior parte fornita al Web da Microsoft, come Arial, Verdana e Times New Roman. (Tipograficamente parlando, il termine carattere si riferisce ad una rappresentazione stilistica di ogni lettera in un alfabeto, mentre il carattere si riferisce ad un rendering specifico di queste lettere).

Questa raccolta è solo un piccolo sottoinsieme della vasta gamma di caratteri disponibili per i supporti di stampa, però. Varie iniziative, la maggior parte limitate a specifici browser, hanno cercato di espandere la tavolozza di caratteri, ma non sono decollati, a causa della quantità di lavoro richiesta dagli sviluppatori Web.

WOFF è un tentativo di fornire una piattaforma per i caratteri che possono essere facilmente utilizzati da tutti i browser.

WOFF è in realtà una tecnologia di compressione. Un proprietario di un font può impacchettare un font in un contenitore WOFF e pubblicarlo sul Web. Un browser, quando deve eseguire il rendering di una pagina che richiede il carattere, può scaricare il pacchetto di caratteri, decomprimere il carattere e utilizzarlo per eseguire il rendering del testo. La pagina specifica il font necessario con una dichiarazione basata su CSS (Cascading Style Sheets).

Mozilla Foundation fornisce una pagina di esempio che consente al visualizzatore di confrontare i font già presenti nella maggior parte dei browser con un font scaricabile WOFF appena disponibile, il Charis SIL Compact (che misura circa un megabyte o 80 kilobyte per il sottoinsieme necessario per il testo). La pagina di Mozilla consente allo spettatore di vedere quanto velocemente i caratteri vengono caricati, oltre a visualizzare i miglioramenti stilistici. Nell'incarnazione originale, la pagina utilizzava una serie di piccole immagini per rendere quelle lettere che il browser non poteva rendere se stesso - il testo stesso è nelle lingue africane Ewe e Adja. Questa tecnica di usare le immagini per le lettere rallenta il tempo di caricamento della pagina, conferisce alla pagina una scritta incoerente e rende il contenuto meno scrutabile ai motori di ricerca, ha detto Lilley.

I principali produttori di browser attualmente stanno incorporando o stanno prendendo in considerazione l'idea di WOFF nei loro prodotti, tra cui Apple, Google, Mozilla, Microsoft e Opera. Mozilla ha iniziato a supportare WOFF con la versione 3.6 del browser Firefox.

Gli sviluppatori dietro l'editor di font open source, Fontforge sta anche aggiungendo il supporto di WOFF al proprio software.

Oltre a arricchire potenzialmente la creatività dei Web designer, Lo standard WOFF cerca anche di soddisfare gli interessi commerciali degli sviluppatori di font, o fonderie di font come vengono spesso chiamati.

Tradizionalmente, i font che potevano essere acquistati per l'uso Web erano spesso affiancati dal software DRM (Digital Rights Management), per prevenire altri siti dall'utilizzo del carattere senza pagamento. DRM, tuttavia, si è rivelato essere un mal di testa da gestire per i fornitori commerciali, ha detto Lilley. Mentre WOFF non impedisce l'uso non pagato di caratteri commerciali, consente alle fonderie di font di identificare facilmente quali siti utilizzano i loro font senza la loro autorizzazione, grazie alla natura trasparente dei CSS.

"Si scopre che le fonderie non volevano il DRM: in termini legali, volevano solo rendere un po 'più difficile [per gli sviluppatori Web] violare accidentalmente", ha detto Lilley. In cambio di non usare il DRM, i produttori di font avranno una piattaforma più ampia su cui possono vendere i propri prodotti, ha sostenuto Lilley. "Avere un formato efficace, significa che puoi acquistare [facilmente] una licenza Web per un font", ha detto.

Joab Jackson copre le ultime novità del software aziendale e della tecnologia generale per Il servizio News IDG. Segui Joab su Twitter all'indirizzo @Joab_Jackson. L'indirizzo e-mail di Joab è [email protected]