Cosa succede se Xbox LIVE costa $ 100?

VIP l'accesso alla panoplia di Microsoft dei servizi online per Xbox 360 costa $ 50 all'anno. È ciò che paghi se vuoi giocare con altri giocatori online, accedere ai componenti aggiuntivi del gioco e alle demo in anticipo, creare chat in stile party, fornire feedback sugli altri utenti e guardare i film di Netflix. Microsoft chiama l'appartenenza al livello "Oro". L'alternativa, denominata "Silver", è gratuita con ogni Xbox 360 e, mentre ti consente di tenere elenchi di amici in un Rolodex virtuale, sei tenuto a debita distanza da tutte le cose interessanti, efficacemente in piedi davanti alla finestra.

La maggior parte dei giocatori paga oggi i $ 50 e non sembra perderselo. Viene a $ 4 al mese, metà del prezzo di un libro tascabile, o un quarto del costo di un nuovo CD musicale o film in DVD.

Ma se la commissione aumentasse? Cosa succede se ha raddoppiato ?

Microsoft non ha detto nulla del genere, intendiamoci, ma l'analista di Wedbush Morgan, Michael Pachter, crede che sia solo una questione di tempo. In effetti, pensa che l'abbonamento Xbox LIVE di livello "Gold" potrebbe arrivare a $ 100 in appena un anno o due.

Parlando al round bonus di GTTV, Pachter ha reagito all'affermazione dell'ospite che il servizio Games for Windows di Microsoft (l'alternativa gratuita) alla versione Xbox) aveva effettivamente fallito.

"È un affare di profitto", ha detto Pachter. "Microsoft vuole che tu non giochi mai più sul tuo PC e giochi tutto sul tuo 360. Ecco perché è questo che si riduce a: dai un proprietario di PC, un giocatore di PC, un incentivo a comprare un 360 se metti qualcosa che vuole davvero solo sul 360. "

L'implicazione? Se credi a Pachter, è questo: Microsoft guadagna più soldi vendendo giochi Xbox 360 rispetto a quelli PC. Le prove sembrano favorire questa visione. Dopotutto, il serio supporto di Games for Windows LIVE non si è ancora materializzato due anni dopo: degli oltre 30 titoli di giochi per Windows (per non parlare di quelli senza il timbro di gomma) pubblicati nel 2009, solo 10 erano abilitati per il LIVE. Confronta con 2008 (8) e 2007 (7). Se GFW Live è solo "live" nel senso che gli zombi non sono del tutto morti.

"Non puoi collegare un ragazzo a Xbox LIVE Gold se sta giocando su un PC", continua Pachter. "Questo è l'altro problema: vuoi davvero agganciare tutti i giocatori che hanno un 360, vuoi che acquistino tutti i loro giochi su 360, gioca tutto in multiplayer, paghi $ 50 l'anno, in modo che tra un paio d'anni, siano $ 100 all'anno Sta salendo, lo sappiamo tutti. "

Sono stato uno dei critici più stralunati della quota di Xbox LIVE di $ 50 per giocare a Xbox LIVE. Non perché ho un problema con un'azienda che carica extra per funzionalità o funzionalità speciali, ma perché la disparità mi infastidisce. In questo caso, disparità con i giochi per Windows LIVE. L'abbonamento "Gold" di Xbox LIVE costa $ 50 all'anno, mentre l'abbonamento a GFW Live è completamente gratuito.

"Ben sicuro", si potrebbe dire. "Perché Xbox LIVE è un animale diverso - offre più."

Vero, fino a un certo punto. Mentre entrambi i servizi condividono gamertag, risultati di gioco, elenchi di amici e modalità multigiocatore online, roba simile ad entourage virtuali con chat vocale, visione di film con altri giocatori e servizi di piegatura come Netflix, Facebook e Twitter sono tutti unici per Versione 360 ​​di LIVE.

Anche unico al 360: pagamento per accedere a quel componente "online multiplayer-with-matchmaking".

Dimentica Netflix e i film in modalità party e di gruppo per un secondo e pensa al gioco online solo. Il multiplayer, dagli strumenti di matchmaking alle modalità di gioco al provisioning dei server, è stato storicamente parte dell'esperienza di gioco di base. id Software non ha addebitato alcun costo aggiuntivo per il supporto IPX / SPX nel Doom originale. Nemmeno lo sviluppatore Splash Damage ha spedito Enemy Territory: Quake Wars 14 anni dopo.

Giocare online su PC non costa nulla. Questo è previsto. Come il supporto del mouse o le scorciatoie da tastiera o l'opzione per il salvataggio. Queste cose rientrano comodamente nei principi del proverbio "è ovvio".

Fino a Xbox LIVE, il multiplayer online per console era gratuito. Per $ 25, è possibile acquistare un modem per Sega's Dreamcast che consenta agli appassionati di Daytona USA e Sega GT di correre su una connessione Internet. La Sony PlayStation 2 supportava una scheda di rete che portava il gioco online a serie come Call of Duty, Metal of Honor, Ghost Recon e giochi multiplayer come Final Fantasy XI.

Ci volle l'Xbox di Microsoft per introdurre l'idea che giocare a testa alta -Capo contro il tuo migliore amico due stati (o paesi) è stato qualcosa che le aziende potrebbero - o dovrebbero - addebitare.

Xbox LIVE è una macchina da soldi per Microsoft. Nel maggio 2009, la società ha affermato di avere 20 milioni di abbonati Xbox LIVE. Fai i conti. Se si tratta di 20 milioni di account Gold attivi (non lo sono, ma la maggioranza lo è) si sta guardando a un fatturato annuo di $ 1 miliardo. Bump la quota di iscrizione a $ 100 e stai parlando di $ 2 miliardi. Con quello sulla linea, c'è una probabilità all'incirca dello zero percento che Microsoft eliminerà completamente la commissione, come ha fatto per i giocatori di GFW Live lo scorso anno.

Ma allora non sto discutendo per l'accesso gratuito al servizio premium di Microsoft. Una pluralità ritiene che una commissione sia perfetta, e dal punto di vista del mercato, quindi, è.

Ma se quella tassa inizia a insinuarsi (e probabilmente alla fine - Pachter non sta dicendo nulla di prescio o di tutto ciò che è provocatorio qui) attirerà sempre maggiore attenzione sulla disparità tra "il modo in cui eravamo" e "il nuovo modo in cui Microsoft vuole che sia".

Il modo in cui voglio che sia? Un multiplayer online unbundle e matchmaking dal livello "Gold" e renderlo gratuito per tutti.

Vuoi pagare per accedere in anticipo a demo e video clip? Integrazione con Netflix e Facebook e Twitter? Chat vocale di gruppo? Qualunque cosa viene dopo?

Ma non lasciare che i giocatori di Xbox 360 continuino a pagare per un servizio che i giocatori di Windows godono, e hanno da decenni - con additivi del valore di matchmaking probabilmente superiori - senza costi aggiuntivi.

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