Cosa NAS può fare per la piccola impresa

Qualsiasi attività di qualsiasi dimensione viene eseguita su informazioni, sia che tenga traccia dei dati contabili o che gestisca il flusso di proposte e ordini. Negli ultimi 25 anni, i computer hanno trasformato il modo in cui operano le piccole imprese, rendendo possibile organizzare e gestire le informazioni in modi che semplicemente non erano possibili nei giorni dei libri mastri e degli indici.

Ma una volta che un business diventa più grande di un singolo dipendente, affronta un problema con quella informazione. Come si mantiene l'informazione, ma è comunque possibile renderla accessibile alle diverse persone dell'azienda che hanno bisogno di lavorare con esso? Le grandi aziende dispongono di dipartimenti IT aziendali in grado di eseguire pesanti attività di progettazione e manutenzione di reti di computer complesse, ma la maggior parte delle piccole imprese è costretta a svolgere il proprio lavoro senza l'onere di occuparsi di complicati sistemi informatici.

[Ulteriori informazioni: I migliori NAS box per lo streaming multimediale e il backup]

Fortunatamente, le reti di computer sono diventate molto più facili da installare e utilizzare. Non è necessario un server dedicato e molte aziende ritengono che una rete locale possa valere l'investimento, se non altro per condividere risorse come una connessione Internet o una stampante veloce. E ora è più facile che mai condividere i dati su una rete.

Puoi condividere facilmente i dati consentendo ad altri computer della rete di vedere una parte del disco rigido del tuo computer, ma i dati sono accessibili solo ad altri quando il tuo computer è in esecuzione. Un sistema di archiviazione separato a cui chiunque può accedere in qualsiasi momento risolve il problema. Tali prodotti, noti come Network Attached Storage - o NAS - rappresentano una soluzione economica e sofisticata per le piccole imprese. (Sono anche molto utili a casa, dove possono rendere i media digitali come i file audio MP3 disponibili per tutti i computer su una rete domestica.)

Come iniziare d con un dispositivo NAS

Come suggerisce il nome, un dispositivo NAS si collega direttamente alla rete. Collegalo usando un cavo Ethernet; puoi collegarlo direttamente a qualsiasi switch o router. Quindi collegare il cavo di alimentazione in una presa. Se si tratta di un componente mission-critical, prendere in considerazione l'acquisto di un alimentatore standby.

All'accensione, il dispositivo si avvierà, comunicherà con la rete e otterrà un indirizzo di rete. A quel punto, è pronto per andare.

La configurazione del dispositivo è generalmente facile pure. Se si desidera modificare le impostazioni predefinite, come la definizione di gruppi o la limitazione dell'accesso a determinate cartelle (ulteriori informazioni su queste opzioni di seguito), le utilità del dispositivo vi guideranno attraverso. In quasi tutti i casi, il dispositivo avrà una pagina Web contenuta nel suo controller a cui è possibile accedere utilizzando qualsiasi browser. Digita l'indirizzo IP nel tuo browser e in genere ti verrà presentata una schermata di accesso in cui ti verrà chiesto un nome e una password. Da lì, potrai configurare utenti e gruppi, le impostazioni di backup e abilitare funzionalità come l'accesso Web.

Per un accesso più semplice, ti consigliamo di guardare sul tuo computer come un altro disco rigido locale. Ecco come farlo in Windows XP:

Apri Windows Explorer e seleziona Strumenti, Connetti unità di rete. La finestra Connetti unità di rete consente di specificare la lettera dell'unità da utilizzare per l'unità. Puoi scegliere qualsiasi lettera che non sia già stata assegnata al tuo computer. In questo caso, abbiamo scelto di essere Drive Y, ma puoi scegliere qualsiasi lettera desiderata, come Drive N per "Network".

Quindi, fai clic sul pulsante Browse per trovare il dispositivo NAS sul tuo Rete. La finestra Sfoglia per cartelle consente di trovare i dispositivi sulla rete Windows e quindi connettersi alla cartella condivisa sul NAS.

(In questa figura, "Ts-xlb66" è il nome del dispositivo NAS così come appare sul nostro rete. Puoi cambiarlo se vuoi, ma abbiamo usato le impostazioni predefinite.)

Dopo aver selezionato la cartella, scegliere OK per tornare alla finestra Map Network Drive. Si noti che nella parte inferiore di questa finestra è presente una casella di controllo: "Riconnetti all'accesso". Se metti un segno qui, il tuo computer si ricollegherà automaticamente al dispositivo NAS all'avvio, quindi non dovrai mai ripetere questi passaggi.

Notare che con Vista, i passaggi sono quasi identici. Nel riquadro delle cartelle di Esplora risorse, selezionare Computer, quindi fare clic sull'opzione Connetti unità di rete nella parte superiore della finestra. La finestra di dialogo Connetti unità di rete ha le stesse opzioni e opzioni della versione XP sopra descritta.

E il Sfoglia per cartelle funziona allo stesso modo di XP.

Abbiamo spiegato come connettersi al Dispositivo NAS per mostrare quanto sia facile da usare. Non hai bisogno di sapere cose di rete fantasiose. Non è necessario conoscere gli indirizzi IP, i file system o Linux. Solo due finestre e il gioco è fatto. Il dispositivo NAS verrà visualizzato come un altro disco rigido sul tuo computer. Ci auguriamo che ciò sembri abbastanza facile da farti conoscere quanto sia facile installare un dispositivo NAS sulla rete e cosa può fare per te.

È un RAID?

Prima di coprire alcune specifiche sui dispositivi NAS, parliamo dello storage. L'intero scopo dell'utilizzo di un dispositivo NAS è rendere più semplice l'utilizzo delle preziose informazioni aziendali. Concentrati per un momento sulla parola prezioso. Presumibilmente, stai facendo la tua contabilità su un singolo computer, e i dati sono memorizzati sul disco rigido di quel computer. E, si spera, ci sia un certo insieme di procedure che assicurino che questi dati vengano salvati in modo da poterli recuperare se succede qualcosa al disco rigido o al computer. (In tutti i troppi casi, le persone che gestiscono le piccole imprese ritengono di non avere il tempo di fare il backup dei loro dati, e quindi mettono la loro azienda a rischio di una grave perdita.)

Ma se il disco fisso su quello il computer muore, la tua contabilità si fermerà per tutto il tempo necessario per ripristinare l'ultimo backup. E perderai comunque tutti i dati inseriti dall'ultimo backup, il che potrebbe richiedere una ricostruzione dispendiosa in termini di tempo dai documenti cartacei.

Ora, se ci fosse qualcosa che ti consenta di continuare a lavorare se un disco rigido non funziona? Se hai più dischi rigidi che condividono i dati, puoi fare proprio questo.

I dispositivi NAS più economici hanno solo un singolo disco rigido, che non fornisce alcuna protezione dei dati. Se il dispositivo NAS ha tre o più dischi rigidi, tuttavia, è possibile archiviare tutti i dati in modo che nessuno di essi vada perso se una delle unità dovesse guastarsi, e si sarà comunque in grado di continuare a lavorare mentre quell'unità viene sostituita. Questa tecnologia è chiamata RAID, che sta per Redundant Array of Inexpensive Disks.

I sistemi RAID sono disponibili in diversi livelli, ma l'unico che è veramente all'altezza della parte "ridondante" del nome è RAID 5. In questo sistema, tutti i dati sono distribuiti su tutte le unità del dispositivo insieme ai dati di parità. Ciò significa che se un'unità si guasta, i dati delle altre unità possono essere utilizzati per ricostruire tutti i suoi dati utilizzando le informazioni di parità per riempire le parti mancanti. Ciò consente alle altre unità di continuare a funzionare. Sostituire l'unità guasta e le unità rimanenti ricostruiranno i dati mancanti sulla nuova unità.

Le informazioni di parità per le altre unità occupano spazio di archiviazione, quindi la capacità totale del dispositivo NAS viene ridotta della dimensione di uno guidare. In molti casi, i dispositivi RAID 5 NAS sono configurati con quattro dischi rigidi. Per questo pezzo, abbiamo utilizzato una versione 2 TB della TeraStation III della Buffalo Technology (www.buffalotech.com) che ha un prezzo stimato di 1.300 dollari. Questo dispositivo è configurato con quattro dischi rigidi da 0,5 TB. Di conseguenza, la capacità totale disponibile del dispositivo è di 1,5 TB quando si utilizza la configurazione RAID 5.

RAID 5 rende l'archiviazione dei dati molto più affidabile, ma non sostituisce i backup. Ad esempio, se un file importante viene eliminato per errore, viene eliminato da tutte le unità. E se un ladro ruba il dispositivo NAS, hai perso tutto. L'unico modo per recuperare i dati persi in una di queste possibilità è avere copie di backup. Quindi non pensare di poter saltare i backup solo perché hai un sistema RAID 5.

Si noti che esistono altri livelli RAID che non offrono lo stesso tipo di protezione. RAID 1 rispecchia semplicemente i dati su due unità; quando i dati vengono scritti su uno, gli stessi dati vengono scritti anche sull'altro. Questo è meno sofisticato e non ha il controllo degli errori che i dati di parità possono fornire. RAID 0 è progettato per la velocità, non per la protezione. Con striping - diffondendo i dati di un file su più unità - e consentendo così alle unità di recuperare le loro parti contemporaneamente, può migliorare le prestazioni quando si lavora con file di grandi dimensioni. Questo aumenta il rischio, perché più unità significano più probabilità di fallimento, e se perdi un'unità, perdi il contenuto di tutte le unità.

RAID 5 offre così il meglio di RAID 1 e 0, poiché offre ridondanza per protezione e striping per prestazioni migliorate. Quindi, per un'applicazione aziendale, assicurati di avere un dispositivo NAS che utilizzi una configurazione RAID 5.

Cosa può fare il NAS?

Insieme ai dischi rigidi, la scatola del dispositivo NAS contiene un computer dedicato all'esecuzione del NAS compiti. Probabilmente sta usando Linux, ma tutto ciò che devi sapere è che puoi accedere alle sue funzionalità usando il software di amministrazione del sistema fornito con il dispositivo. Dispositivi diversi possono offrire funzioni diverse, ma alcuni sono di particolare interesse per le piccole imprese. Nota che non tutti i dispositivi possono avere tutte queste funzionalità. Ed è anche importante rendersi conto che mentre queste funzionalità potrebbero essere disponibili, non è necessario utilizzarle se non le si desidera.

Sebbene l'intero punto di un dispositivo NAS sia di consentire a singoli computer in un accesso di rete file, potresti non voler dare a tutti in azienda l'accesso a tutte le informazioni condivise. La maggior parte dei sistemi consente di definire chi può accedere a quali cartelle sull'unità . È possibile assegnare diritti di accesso a singoli o a gruppi. Pertanto, tutti in un gruppo di vendita potrebbero essere in grado di accedere a tutte le proposte e le offerte, ma non saranno in grado di accedere alle informazioni sui dipendenti. È inoltre possibile fornire ai singoli le proprie cartelle in modo che possano conservare i file privati ​​sul dispositivo.

Alcuni dispositivi NAS possono anche ospitare una stampante, in modo che sia possibile utilizzarlo per condividere una stampante.

Alcuni dispositivi NAS possono inoltre copia automaticamente i dati da un'unità USB, inserendo i dati in una cartella condivisa.

La maggior parte dei dispositivi NAS viene fornita con un software di backup, ma poiché è possibile mappare una cartella condivisa sul computer, generalmente è possibile utilizzare qualsiasi software di backup desiderato. Ciò può rendere più semplice per tutti gli utenti dell'azienda il backup di tutti i file critici archiviati localmente sul proprio computer sul dispositivo NAS. (Dovresti comunque avere procedure che creano copie di backup che possono essere archiviate fuori dal sito, ma è molto meglio di nessun backup.) Utilizzando una funzione automatica che causa il backup di certe cartelle in determinati momenti, puoi fare è più facile per le persone copiare i loro preziosi dati e quindi renderli più probabili.

Se la rete della tua azienda è connessa a Internet, alcuni dispositivi NAS ti permetteranno di accedere ai dati condivisi da remoto. Ad esempio, si arriva all'ufficio di un potenziale cliente e si scopre che non è stata fornita alcuna documentazione di supporto di cui si ha bisogno per un'offerta. Basta accedere al dispositivo NAS e copiare il file necessario. È inoltre possibile caricare sul dispositivo NAS file creati sul campo, in modo che anche altri utenti dell'azienda possano accedervi.

Alcuni dispositivi NAS supportano anche l'FTP (protocollo di trasferimento file) che consente agli utenti di caricare o scaricare i file su una parte specifica del dispositivo NAS su Internet. Questo può essere particolarmente utile quando qualcuno sta cercando di inviarti un file troppo grande per la posta elettronica o quando si dispone di un file di questo tipo che si sta tentando di inviare a loro.

Un dispositivo NAS può risolvere un sacco di piccoli problemi di business e rendere il tuo accesso a dati importanti molto più efficiente, quindi non c'è motivo di non iniziare a usarne uno sul tuo sistema immediatamente.