Chi è online? Sony reclama 20 milioni, Microsoft reclama 17 milioni

Benjamin Disraeli, uno statista britannico, una volta ha affermato che c'erano "menzogne, maledette menzogne ​​e statistiche".

Caso in questione, alcune settimane fa Microsoft ha affermato che oltre 17 milioni di persone erano "membri attivi" dei suoi Comunità online Xbox Live. Dei circa 28 milioni di Xbox 360 totali in circolazione, circa il 60%.

Sembra impressionante, ma poiché Microsoft interrompe Xbox Live in due livelli: uno gratuito che consente l'accesso a funzioni online di base, uno che costa $ 50 all'anno e efficacemente consente ai giocatori di competere l'uno con l'altro online - il numero è effettivamente privo di significato.

Qualche giorno fa, un foglio Excel interno trafilato, sottolineato dal post-Intelligencer di Seattle, ha aiutato a dare quel numero di denti rivelando un po 'meno (ma ancora oltre la metà - 56 percento) dei membri Xbox Live pagano di fatto per utilizzare il servizio.

Supponendo che il documento sia credibile, alla fine mette un numero sulla percentuale di possessori di Xbox 360 disposti a sovvenzionare il servizio per circa $ 4 al mese. Ho sostenuto che Microsoft dovrebbe rendere gratuito Xbox Live, dopo la sua eliminazione della quota di abbonamento annuale simile associata ai suoi giochi basati su PC per Windows Live. Ora so perché nessuno ascolterà.

Il 56% di 28 milioni equivale a circa 15,7 milioni di utenti. Moltiplichiamo per la quota annuale del servizio e stai considerando entrate per 784 milioni di dollari. Non c'è da stupirsi che Don Mattrick di Microsoft abbia affermato lo scorso luglio che i giocatori hanno speso "oltre un miliardo di dollari su Xbox Live".

La risposta di Sony? Ieri la società ha rivendicato oltre 20 milioni di account registrati in tutto il mondo per il suo PlayStation Network, con un impressionante 6 milioni da novembre 2008, ovvero 2 milioni di abbonati medi al mese.

Ma aspetta un secondo. Anche PlayStation Network include PlayStation Portable?

Sì. E mentre PlayStation 3 ha una base di installazione globale di oltre 20 milioni e probabilmente possiamo attribuire due terzi degli ultimi 6 milioni di boost ai 4 milioni di Sony che hanno firmato per PlayStation Home, Sony ha appena annunciato di aver spostato 50 milioni di PSP in tutto il mondo. È probabile che il PSP comprenda una porzione sostanziale della base di iscritti totali (non che ci sia qualcosa di sbagliato in questo).

Ma impossibile dirlo con certezza. Sony non descriverà quali pioli andare in quali buchi, e per quanto riguarda la perdita di Xbox Live, chissà se è stata intenzionale o semplicemente la perdita di lavoro di qualcuno spensierata.

Al di là dell'importazione retorica di statistiche sfarzose, i servizi sono mele e arance. Il servizio di Sony è unico nel suo genere e non costa nulla. Il download digitale del suo modello di entrate dei consumatori è guidato - sostiene fino a 180 milioni di dollari in vendite di download fino ad oggi. Il modello di Microsoft comprende sia la quota di abbonati che i bit di contenuto digitale, e non è chiaro se la richiesta di guadagno di $ 1 miliardo da parte di Mattick dell'estate 2008 fosse strettamente legata alle quote di abbonati a Xbox Live, o intesa ad aggregare entrambi.

Quindi chi vincerà? Chissà. Tutto ciò che ci è concesso è uno sguardo accuratamente massaggiato, contestualmente ambiguo, nel sanctum sanctorum. E anche l'ultimo gatto liberato dalla borsa di Microsoft è probabilmente meno importante per quello che rivela sul servizio dell'azienda di quello che non lo è.

Matt Peckham è d'accordo con Gregg Easterbrook, che ha scritto "Numeri di tortura" e loro confesseranno nulla." Strappa numeri interi ai waterboard su twitter.com/game_on.