Perché gli aggiornamenti rapidi sono la chiave del successo di Microsoft

Chiedete a cinque geek del difetto più grande di Windows 8 e avrete sicuramente cinque risposte diverse. Alcuni diss la nuova schermata Start. Alcuni odiano il grande buco dove un tempo si trovava il pulsante Start. Altri si scagliano contro l'umiliazione di dover aprire una barra Charms per stampare o cercare qualsiasi cosa. E che cosa è con quegli account Microsoft?

Ma sai qual è il problema più grande con Windows 8? È solo troppo nuovo contemporaneamente - e doveva essere assolutamente. Lo sviluppo tradizionale di Windows era così glaciale, così grossolanamente lento e pesante, che l'iPad originale non era nemmeno stato rilasciato quando Windows 7 ha visto la luce del giorno. Quindi Microsoft è stata costretta a giocare a un gioco di recupero di Windows 8, o rischia di rimanere indietro per sempre con la palla da baseball.

Non succederà più.

[Ulteriori informazioni: I nostri migliori trucchi per Windows 10, suggerimenti e tweaks]

Microsoft sta abbandonando il programma di rilascio letargico degli anni passati e passando a un ciclo di sviluppo continuo focalizzato sul rilascio di "ritmo continuo di aggiornamenti e innovazioni". Il passaggio a aggiornamenti più piccoli e più rapidi è un gigantesco cambiamento per Microsoft e è un cambiamento che contiene implicazioni che scuotono la terra per l'intero ecosistema dei PC.

Guardiamo al futuro, gente

Più veloce, migliore, più economico

Iniziamo con semplicità. Dato che PCWorld è dettagliato quando i primi sussulti dell'aggiornamento Windows Blue hanno colpito il Web, un passaggio a regolari aggiornamenti rapidi potrebbe introdurre numerosi vantaggi significativi per gli utenti finali, ovvero io e te.

Innanzitutto, non dovrebbero Mi fa tanto male il portafoglio. Aggiornamenti più frequenti dovrebbero essere aggiornamenti più economici. (Controlla il costo dell'adesivo delle ottimizzazioni OS X di Apple per un esempio.) Invece di far cadere $ 100 a $ 200 su un sistema operativo Windows completamente nuovo ogni tre anni, potresti finire per far cadere $ 30 a $ 50 all'anno per accedere alle ultime modifiche e caratteristiche. A chi non piacciono le cose economiche?

La transizione di Microsoft in massa a un ciclo di sviluppo continuo significa anche aggiornamenti più frequenti per la vasta famiglia di software dell'azienda, da Windows a Office ad altre app e servizi. La costante ondata di aggiornamenti necessari per stare al passo con l'innovazione significa che Microsoft può offrire nuove funzionalità e apportare modifiche alle porte digitali degli utenti Windows in un ordine molto più breve (e in dosi molto minori) di prima.

Il futuro è incrementale, non rivoluzionario. Non ci saranno più grandi strappi di Windows 8 sull'interfaccia utente Band-Aid. Invece, ci saranno piccoli passi.

Stiamo già iniziando a vedere i frutti della rielaborazione dello sviluppo di Microsoft. Un recente aggiornamento delle app Mail, Calendar e People di Windows 8 ha aggiunto funzionalità indispensabili al software di comunicazione principale del sistema operativo sotto forma di una sottile, ma gradita, razionalizzazione dell'interfaccia. Una recente build di Windows Blue è trapelata di recente anche sul Web, e seppellita in profondità all'interno delle sue Live Tiles sono state apportate numerose modifiche che annullano alcune delle preoccupazioni iniziali che ruotano attorno alla nuova interfaccia utente moderna di Windows 8.

Microsoft deve procedere con cautela

Mentre un ciclo di sviluppo continuo preverrà il tipo di drastica revisione che ha ispirato lo shock da acqua fredda nei primi utenti di Windows 8, si apre anche la possibilità di far incazzare tutti gli utenti introducendo minori, irritante modifica dell'interfaccia utente per tutto il tempo.

"Sebbene sia sensato introdurre le modifiche in modo incrementale dal punto di vista di aiutare gli utenti ad adeguare il loro apprendimento a nuove funzionalità, è necessario fare attenzione ad aiutare, non interrompe l'apprendimento degli utenti ", afferma Andrea Matwyshyn, un assistente professore alla Wharton School of Business.

Tuttavia, in passato, i grossi problemi con una nuova versione di Windows sono rimasti grossi problemi fino alla prossima versione di Windows. È apparso Windows o è stato rilasciato un Service Pack troppo raro. La fine di quei giorni è davvero un cambiamento positivo.

Di circoli virtuosi

Più portentoso, tuttavia, è lo spostamento verso aggiornamenti frequenti per Microsoft.

"Questo è un enorme cambiamento per loro", afferma Wes Miller, vicepresidente delle ricerche di Directions su Microsoft, un indipendente organizzazione analitica dedicata al monitoraggio del gigante informatico. E, dice Miller, il cambiamento deriva dalla recente reinvenzione della società come azienda di dispositivi e servizi, piuttosto che da pura società di software. Steve Ballmer ha annunciato la nuova mentalità in una lettera agli azionisti dopo l'annuncio del tablet Surface.

"Ecco perché lo stanno facendo", ha detto Miller in un'intervista telefonica. "Stanno cercando di aggiungere valore alla piattaforma Windows" -Windows 8, Windows Phone 8, eccetera- "su base annuale, sia per poter vendere più dispositivi sia per vendere più servizi relativi a Windows. La speranza è che diventi un circolo virtuoso: acquisti un dispositivo Windows e acquisti i servizi Microsoft [per completarlo], quindi acquisti un altro dispositivo Windows e continui a utilizzare i servizi Microsoft e così via. "

Il futuro è software come servizio, non solo software. Per questo motivo, Microsoft sta tentando un monumentale rejiggering del suo core business.

Microsoft

Microsoft vuole sottrarre ai clienti l'abitudine di pagare una licenza perpetua per un tempo e software per il software, e l'abitudine di pagare per servizi una volta all'anno. L'impilamento di Microsoft del mazzo Office 365 rispetto a un'installazione di Office 2013 tradizionale? Non è un errore Non vi è alcun motivo tecnico per cui Microsoft non sia in grado di fornire nuovi aggiornamenti delle funzionalità (ad esempio la voce Gemini di Office) agli utenti tradizionali di Office 2013 con la stessa facilità con cui utilizzano gli utenti di Office 365. Ma non lo farà, perché Microsoft preferisce abbonarsi a Office 365 piuttosto che acquistare Office 2013 a titolo definitivo. I servizi

si traducono in più denaro (e in un flusso di cassa più regolare e prevedibile) nel tempo per Microsoft. Ma, di conseguenza, anche i servizi software necessitano di aggiornamenti più frequenti per fornire valore rispetto alle alternative tradizionali, statiche ma funzionali.

Trasformare Blue in (Sur) face

Windows Blue e il suo presunto kickstart degli aggiornamenti annuali di Windows si lega il mix in un paio di modi diversi. Mentre si dice che Blue sia un aggiornamento gratuito - il primo assaggio è sempre gratis - i presunti follow-up sono considerati aggiornamenti premium, che faranno gli utenti abituati a pagare annualmente per Windows anche se il sistema operativo non è tecnicamente un servizio.

Potrebbe funzionare solo se l'adozione di OS X di Apple è indicativa. Gli ultimi numeri di Net Applications mostrano che oltre i due terzi degli utenti Mac eseguono OS X 10.7 o OS X 10.8, le due più recenti iterazioni del sistema operativo, con quasi la metà di OS X 10.8. Si tratta di un sacco di aggiornamenti del sistema operativo $ 20 e $ 30 o di molti computer recenti venduti.

Lo splitscreen Snap di Windows Blue 50/50 aggiunge un grande valore all'interfaccia utente moderna di Windows 8.

A proposito, le modifiche apportate a Blue fanno La moderna interfaccia utente contenziosa di Windows 8 è molto più appetibile, il che a sua volta contribuisce a rendere il tablet Surface di Microsoft più attraente per gli aspiranti acquirenti. Microsoft è una società di servizi e ora, ricordi? La rapida applicazione dei nuovi tweaks dell'interfaccia potrebbe dare nuova vita a languidi tablet Windows. Se si trattava di Microsoft Monolithic vecchio, l'app Mail sarebbe ancora poco brillante come lo era il 26 ottobre e le fantastiche opzioni di sincronizzazione di Windows Blue non sarebbero apparse almeno fino al 2015, molto indietro rispetto ai tempi.

"Con quali Ho visto di Windows Blue, è davvero più di quello che dovrebbe essere Windows 8 ", dice Miller. "Ma devono fare quei cambiamenti. Loro devono mettere più valore là dentro che i consumatori vogliono per incentivare davvero le persone ad acquistare sia dispositivi Surface sia altri dispositivi Windows 8 o RT. "

E con aggiornamenti veloci e incrementali, Microsoft può fare proprio questo.

Infine, il passaggio a frequenti aggiornamenti si collega alla visione cross-device del futuro di Microsoft. Il passaggio a Live Tiles non era solo una decisione progettuale, ma un completo cambiamento di strategia per Microsoft, nonché una pietra angolare del circolo virtuoso.

"I nostri gruppi di prodotti stanno inoltre adottando un approccio di pianificazione unificato in modo che le persone ottengano ciò che desiderano, tutti i loro dispositivi, app e servizi che lavorano insieme ovunque siano e per qualsiasi cosa stiano facendo", ha dichiarato Frank X. lo stesso post sul blog che annunciava il passaggio allo sviluppo continuo e Windows Blue ufficialmente riconosciuto.

MicrosoftOffice in esecuzione su Surface: il circolo virtuoso in azione.

Il ciclo di rilascio triennale di tregua non si accorda con il nuovo focus sui servizi e interconnessione. Per mantenere tutti i suoi vari servizi e piattaforme in sintonia e ronzio piacevolmente, Microsoft ha bisogno di aggiornarli in un vicino-unison. Windows RT, Windows Phone 8 e Windows Server 2012 sono tutti programmati per ricevere aggiornamenti con sfumature blu. E non dimenticare come si integra Xboxes con tutto.

Il futuro è un blob amorfo di dispositivi e servizi che offre un'esperienza utente coerente in una miriade di fattori di forma, non distinte piattaforme Windows.

(Ma perché fermarsi lì? Microsoft potrebbe un giorno completare il proprio circolo virtuoso e dare un grande impulso alla sua linea di dispositivi di prima classe, garantendo aggiornamenti gratuiti del sistema operativo per tutta la vita ai prodotti Surface. I produttori di computer sono intelligenti da dilettarsi nei laptop Chromebook e Linux, ma questo è una riflessione per un altro giorno.)

Domani inizia oggi

Matwyshyn solleva un punto valido sul sovraccarico dell'interfaccia, ma il passaggio di Microsoft agli aggiornamenti incrementali e allo sviluppo continuo non sembra altro che una buona cosa per gli utenti, Microsoft e l'intero PC ecosistema.

Certo, la nuova attenzione di Microsoft sui servizi potrebbe essere un po 'preoccupante per i tradizionalisti, ma non temere: il software stand-alone potrebbe non avere un ruolo prominente in avanti, ma sarà molto tempo dopo che il desktop di Windows muore

Il mondo informatico come lo conosciamo è costruito sul sistema operativo costruito da Bill Gates. Il passaggio di Microsoft dagli aggiornamenti monolitici a un processo di sviluppo continuo può sembrare irrilevante su Surface, ma significa una nuova era per il PC, in sintonia con il mondo frenetico e connesso a Internet di oggi, piuttosto che con il coinvolgimento di ritmo più lento dei dischi fisici e cicli di aggiornamento aziendale avversi al cambiamento. Un'era costruita attorno all'Internet of Things piuttosto che alle scatole nere.

Il futuro incrementale di Microsoft è il futuro, non il passato. Ed è arrivato il momento.