Hotspot Wi-Fi Ottieni un secondo vento

Gli hotspot Wi-Fi sono tornati sotto i riflettori, con un maggior numero di operatori a bordo. Il roaming internazionale dei dati più economico, una migliore copertura interna e l'onnipresenza del supporto integrato per il Wi-Fi aiuteranno gli hotspot a rimanere rilevanti in un mondo mobile a banda larga, secondo gli operatori.

Qwest ha collaborato con AT & T per offrire la sua alta velocità Gli abbonati Internet hanno accesso gratuito a 17.000 hotspot, ha detto il 7 maggio, e Verizon Communications si sta preparando a collaborare con Boingo Wireless per fare lo stesso, secondo un rapporto del Wall Street Journal.

Ma non sono solo gli operatori americani che stanno dimostrando più interesse negli hotspot Wi-Fi. Tele2 Sweden ha firmato un accordo con The Cloud - la cui rete europea copre 7.000 località in 12 paesi - per offrire ai propri clienti l'accesso a Internet tramite 700 hotspot Wi-Fi, inclusi alcuni nei ristoranti McDonalds, nei paesi scandinavi.

" Riteniamo che il mercato sia ormai maturo abbastanza da permetterci di lanciare un servizio, sempre più clienti hanno iniziato a chiedere se questo è qualcosa che offriremo ", ha detto Annika Kristersson, responsabile delle pubbliche relazioni di Tele2 Sweden.

Il servizio Tele2 sarà lanciato a metà giugno, secondo Kristersson.

Il crescente interesse per gli hotspot è supportato da AT & T e dal concorrente svedese di Tele2, TeliaSonera, che ha il suo rete di hotspot. Per i primi tre mesi del 2009, AT & T ha recentemente dichiarato di avere 10,5 milioni di connessioni Wi-Fi, più del triplo rispetto al primo trimestre del 2008.

Non sono solo i professionisti che utilizzano gli hotspot, ma anche i consumatori, secondo Ian Keene, vice presidente ricerca di Gartner. "Devo solo andare nel mio bar locale dove vivo e vedere persone che usano gli hotspot per tutti i tipi di cose, e nessuno di loro sembra correlato al lavoro", ha detto.

TeliaSonera non vuole dettagliare la crescita del traffico in hotspot, ma è significativo, secondo Tommy Ljunggren, responsabile della rete mobile di TeliaSonera.

"Gli hotspots sono particolarmente buoni quando ci sono un sacco di persone in un posto piccolo, quindi è molto più efficace per WLAN e un hotspot, rispetto al tentativo di costruire una stazione base 3G turbo … ma è anche molto inefficace se si sceglie il posto sbagliato ", ha detto Ljunggren.

L'utilizzo del Wi-Fi come complemento della banda larga mobile ha diversi vantaggi, secondo i suoi sostenitori.

Il principale è un costo inferiore. Gli utenti non rischiano oneri di roaming 3G potenzialmente astronomici, secondo Matt Cooke, senior product marketing manager presso l'aggregatore di rete iPass, che consente agli abbonati di accedere a circa 100.000 hotspot che coprono 92 paesi per un importo forfettario.

Altri vantaggi includono un migliore in-building copertura e la possibilità di velocità più elevate. Ma poiché le velocità della banda larga mobile continuano ad aumentare - utilizzando tecnologie come HSPA + (accesso Packet ad alta velocità), LTE (Long Term Evolution) e WiMax - il vantaggio di velocità diminuirà. Tuttavia, secondo Ljunggren, la copertura interna potrebbe diventare una ragione ancora più importante per rimanere con gli hotspot.

"Alcuni centri conferenze sono nel seminterrato e sarà davvero difficile ottenere una buona copertura LTE. ha un ruolo da svolgere ", ha detto Ljunggren.

La maggior parte del traffico negli hotspot di TeliaSonera proviene da computer portatili, ma anche il traffico da smartphone sta iniziando a mostrare, secondo Ljunggren.

Il Wi-Fi è diventato molto popolare sugli smartphone, secondo iPass. Dati recenti di ABI Research mostrano che il 74 percento delle persone che usano il Wi-Fi sul proprio telefono cellulare lo usano, e il 77 percento afferma che cercheranno il Wi-Fi anche sul loro prossimo telefono, ha detto iPass.

Supporto integrato per Wi-Fi negli smartphone e nei netbook si potrebbe anche aprire la porta per gli hotspot in posti nuovi, dove normalmente non si porta via il portatile, ha detto Ljunggren.

La grande sfida per gli smartphone è la facilità d'uso. Gli utenti possono rendere gli hotspot più facili da usare scaricando un client separato, ma i venditori telefonici potrebbero renderlo ancora più semplice integrandolo dall'inizio, secondo Ljunggren.

In definitiva si tratta di mantenere il cliente felice e di farli rimanere connessi uno in un modo o nell'altro, secondo Keene. Finché il Wi-Fi continua a fornire vantaggi sulla banda larga mobile, i venditori continueranno a scommettere su di esso.