Wi-Fi in the Sky

Mentre si naviga a circa 31.000 piedi su un volo American Airlines a fine ottobre, ho controllato la posta elettronica sul mio portatile. Lì, nella cartella Spam di Gmail, c'erano tre nuovi messaggi che offrivano le solite promesse oltraggiosamente scandalose. Conoscete il tipo: qualcuno dalla Nigeria mi informava che potevo chiedere 7 milioni di dollari in fondi USA.

Spam in the sky - Avrei dovuto vederlo arrivare. La novità più grande qui, però, è che ho navigato su Internet da San Francisco a New York. La corsa è stata un po 'sconnessa a volte, ma per la maggior parte, l'esperienza Wi-Fi di bordo, fornita dal servizio Gogo di Aircell, è andata bene.

The Back Story

American Airlines è la prima compagnia aerea statunitense a offrire reti wireless su più rotte e aeromobili. Nell'agosto 2008, il servizio Goto di Aircell è diventato disponibile su 15 aerei americani Boeing 767-200, volando negli Stati Uniti da San Francisco a JFK; Da Los Angeles a JFK; e Miami a JFK. Gogo collega i punti di accesso wireless di ciascun aeromobile a una rete di torri cellulari sul terreno negli Stati Uniti continentali

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Il Wi-Fi in volo è da molto tempo venuta. American ha iniziato a studiare il networking wireless come servizio nel 1, afferma Doug Backelin, il gestore delle comunicazioni e della tecnologia in volo della compagnia aerea.

Come molte altre compagnie aeree, American ha sospeso i suoi piani di rete wireless in seguito agli attacchi terroristici del 2001, il successivo crollo del settore dei viaggi e altre sfide. Ora, con le compagnie aeree in cerca di nuovi flussi di entrate, finalmente arriva il networking wireless.

Insieme a American, Delta sta implementando il sistema di rete wireless questo autunno, mentre Alaska Airlines, Continental, Southwest Airlines, Jet Blue e Virgin America stanno testando Wi-Fi o con prove limitate in funzione.

American sta testando il Wi-Fi per vedere cosa pensano i clienti prima di espandere il servizio, dice Backelin.

The Experience

Al mio gate di partenza a San Francisco, Aircell aveva uno stand composto da due persone che distribuivano opuscoli e biglietti con uno sconto del 25%. Mi sono registrato per il servizio al gate utilizzando uno dei portatili di Aircell.

Il servizio Gogo costa $ 13 per i voli coast-coast e $ 10 per i voli di 3 ore o meno.

A bordo del volo, dopo il capitano ha dato il via libera all'utilizzo di dispositivi elettronici, ho collegato il mio MacBook Air di Apple alla porta di alimentazione del mio posto in cabina. Considerata la rapidità con cui la rete wireless può scaricare la batteria di un laptop, avere una presa di corrente disponibile è importante per navigare nel cielo.

Fortunatamente, American è tra le compagnie aeree statunitensi più generose in termini di offerta di porte di alimentazione per prima, azienda e pullman cabine su determinati aeromobili. Solo i posti in prima classe e in business class dispongono di prese elettriche dedicate. Se siete in pullman, potrebbe essere necessario condividere la presa di corrente (fortunatamente, il mio compagno di posto non ha avuto bisogno di usarlo), o il vostro posto potrebbe non avere una presa di corrente a tutti. Prima di prenotare, consulta la tabella dei posti sul Boeing 767-200 sul sito di American o Seatguru.com.

Una pagina di Aircell è apparsa poco dopo aver lanciato Mozilla Firefox sul mio laptop. L'accesso e la fornitura del codice promozionale richiedevano solo un minuto o due.

Dal mio posto (30J), la forza della rete wireless Gogo era eccellente. Ogni velivolo è dotato di tre punti di accesso Wi-Fi, afferma Backelin, per garantire un segnale costantemente forte.

Una volta connesso, ho controllato i miei saldi e-mail e bancari. Ho guardato una mezza dozzina di video di YouTube, che hanno giocato solo con un lag occasionale. Ho letto i titoli delle notizie su PCWorld.com, Huffington Post, Wall Street Journal e The New York Times.

Download deludenti

Avere a disposizione tutto questo intrattenimento e informazioni ha certamente aiutato il passare del tempo. L'unica delusione è stata il negozio di musica iTunes di Apple. Dopo che ho fatto clic per avviare lo store in iTunes, nulla si è materializzato per almeno 15 minuti. Una volta che il negozio è finalmente diventato disponibile, ho provato ad eseguire l'anteprima di alcune canzoni. Ma il flusso era così stop-and-start, ho rinunciato. Pensieri di scaricare un Gli episodi di Mad Men da guardare in volo evaporarono rapidamente.

ITunes a parte, la velocità con cui le pagine Web venivano caricate ei video trasmessi sembravano relativamente vicini a quello che provavo sulla mia rete wireless domestica (ho una connessione DSL da AT & T). Utilizzando Speedtest.net per confrontare le velocità, la mia rete wireless domestica fornisce circa 1724 kilobit al secondo (kbps) per i download e 428 kbps (caricamenti). In onda, Speedtest.net ha registrato velocità massime di 1465 kbps (download) e 317 (caricamenti). Non male.

A proposito, il servizio Gogo su American non ti permette di usare servizi VoIP come Skype e Vonage - per il sollievo di molti volantini, incluso me.

The Wrap Up

Surf il Web a velocità near-DSL da costa a costa per soli $ 13 è, per usare una parola abusata, fantastico. Infine, in un momento in cui le compagnie aeree fanno pagare più soldi per un servizio inferiore, ci sono buone notizie per i viaggiatori frequenti. D'ora in poi, quando possibile, ho in programma di volare su rotte solo in cui è disponibile la rete wireless.

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