Tagli WiMax attraverso la nebbia della strada

Ci sono pericoli mortali nella nebbia copre la Central Valley rurale della California ogni inverno, ma una rete WiMax può ora aiutare ad avvisare gli automobilisti di ciò che li precede e prevenire incidenti.

Dopo una serie di incidenti in un giorno di novembre del 2007, due persone hanno distrutto circa 100 auto, il dipartimento dei trasporti della California (Caltrans) ha deciso di sviluppare una soluzione. Il risultato è stato un sistema di allarme denominato Fog Pilot, ora sul tratto di strada in cui si è verificato l'incidente del 2007, che comprende sensori e una serie di cartelli elettronici che indicano ai conducenti se il traffico sta rallentando. I componenti di tale sistema, lungo l'autostrada 99 in un'area prevalentemente agricola, sono collegati tramite una rete WiMax privata.

Mentre gran parte dell'attenzione su WiMax è stata focalizzata su reti di carrier disponibili pubblicamente che utilizzano frequenze con licenza, la tecnologia può essere utilizzato anche per reti private e spettro non autorizzato. La rete utilizzata da Caltrans funziona sulla stessa banda senza licenza utilizzata dai sistemi Wi-Fi IEEE 802.11a e si basa su WiMax fisso anziché sulla tecnologia mobile implementata a livello nazionale.

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Tra novembre e febbraio di ogni anno, le aree a bassa quota della Valle Centrale sono spesso ricoperte da una fitta nebbia, chiamata "nebbia tule" per le canne tule che crescono nella valle. Nel peggiore dei casi, la nebbia riduce la visibilità effettiva a zero, il che significa che i guidatori non possono vedere più di un metro di distanza dalle loro auto. (A quel punto, la California Highway Patrol ferma il traffico e guida le auto in gruppi.) La nebbia di Tule di solito appare di mattina e di sera, anche se su circa cinque giorni in una stagione, rimane tutto il giorno, secondo Jose Camarena, un Caltrans responsabile dell'informazione pubblica

Stati Uniti L'autostrada 99 è un brutto posto quando è annebbiata. Ma è una delle principali arterie nord-sud dello stato, così come la via principale tra città e fattorie nella zona.

"Ovviamente abbiamo una contraddizione, dove i conducenti locali pensano di poter continuare a guidare da 60 a 80 miglia all'ora quando si ha solo una visibilità di 100 piedi, se così fosse, "ha detto Camarena. "Tutti pensano sempre, 'Non succederà a me.'"

Un incidente tra due soli veicoli può far esplodere un cumulo di neve quando i conducenti in movimento non riescono a vedere che il traffico si è fermato davanti a loro. Così Caltrans ha creato una rete di sensori di traffico e visibilità per rilevare quando esistono tali condizioni. Il software di gestione dei trasporti ITS di Chameleon di ICx Technologies elabora i dati per determinare quali segnali di avvertimento dovrebbero essere indicati. Il sistema Fog Pilot ha segnali ogni quarto di miglio che dicono ai conducenti in arrivo se c'è un incidente, fermato il traffico o rallentato davanti a loro, ha detto Camarena.

Nebbia pilota è stato installato in un dispiegamento di prova su un 12 miglia tratto dell'autostrada a sud di Fresno. Per ora, i dati del sensore arrivano agli operatori umani che configurano i messaggi dei messaggi da remoto. Ma questo richiede uno o due minuti, e per gli avvisi di incidenti, ogni secondo conta. Quindi, quando il sistema di prova sarà completato in pochi mesi, sarà completamente automatizzato e in grado di cambiare i messaggi dei segni in 30 secondi o meno, ha detto Camarena.

Invece di stabilire una rete cablata per collegare sensori e segnali, il i costruttori di Fog Pilot hanno scelto WiMax. Le stazioni base Proxim Wireless MP.11 5054 e le unità 5012 abbonato trasmettono i dati delle condizioni. Fog Pilot utilizza una configurazione point-to-multipoint per le comunicazioni tra dispositivi vicini tra loro e point-to-point per i collegamenti di quarto di miglio, ha affermato Darrell Alfaro, CEO di Moonblink Communications, l'appaltatore wireless del progetto. Per inviare dati oltre la rete autostradale a Internet, il sistema utilizza una manciata di radio cellulari EV-DO (Evolution-Data Optimized), ha detto Alfaro.

WiMax è un buon protocollo per questo tipo di progetto, perché può fornire un segnale high-bandwitch su distanze di diverse miglia.

Anche se la rete di sensori utilizza la banda a 5,8 GHz condivisa con Wi-Fi e dispositivi come telefoni cordless l'interferenza non è un grosso problema perché la rete è bassa a terra e utilizza i collegamenti direzionali, creando uno stretto "tunnel" radio, ha detto Alfaro.

Come configurato oggi, la rete non ha bisogno della larghezza di banda che WiMax fornisce, Disse Alfaro. Ma in futuro, Caltrans prevede di installare videocamere per monitorare la situazione sull'autostrada. La rete WiMax è pronta a gestire tali flussi di dati, ha affermato.

Le reti private e senza licenza costituiscono solo una piccola percentuale delle distribuzioni WiMax, ha detto l'analista di IDC Abner Germanow. L'interferenza dalle reti Wi-Fi può essere un problema. Ma in posti dove non ci sono molte reti Wi-Fi, come nell'Autostrada 99, è un'opzione realistica, ha detto Germanow. E per i collegamenti wireless point-to-point, in generale, WiMax probabilmente sostituirà i sistemi proprietari e svolgerà un ruolo più importante nel tempo, ha affermato. Gli standard indicano che molti fornitori di chipset e apparecchiature possono realizzare dispositivi simili.

"La realtà a breve termine di WiMax nelle reti point-to-point è che WiMax non ha necessariamente ridotto il costo di tale apparecchiatura punto-punto, ma la promessa a lungo termine è che con l'aumento del volume dei chipset … i prezzi su quella marcia cadrà ", ha detto Germanow.

Se l'implementazione test di Fog Pilot funziona come previsto, Caltrans vorrebbe installare sensori e segnali molte altre aree pericolose della Central Valley. Il sistema potrebbe anche essere usato per avvertire i conducenti di altri tipi di condizioni e gli incidenti che possono causare, ha detto Camarena.

"Più velocemente possiamo ottenere quell'informazione, più possiamo ridurre l'entità dell'incidente", ha ha detto.