La Giornata mondiale degli standard celebra il design coerente

Per la mancanza di standard, una buona parte di un'intera città è stata persa.

Domenica 14 ottobre è la Giornata mondiale degli standard. Perché dovrebbe interessarti? Alla domanda sull'importanza degli standard, Mary Saunders, direttrice dell'ufficio di coordinamento degli standard dell'Istituto nazionale degli standard e della tecnologia, sottolinea come la città di Baltimora, nel Maryland, sia stata quasi interamente livellata dal fuoco, in parte a causa del fatto che Non erano in vigore standard per specificare le dimensioni delle valvole di idrante antincendio.

Nel 1904, un incendio spazzò la città, estraendo edifici per 140 acri e causando danni superiori a 100 milioni di dollari. Per aiutare a spegnere l'incendio, i pompieri arrivarono da altre città fino a New York, Filadelfia e Washington, DC. Le loro attrezzature erano tuttavia di uso limitato, perché il paese non aveva ancora stabilito una misura standard per l'accoppiamento degli idranti alle manichette.

Mentre nessuno potrebbe organizzare una festa questo fine settimana in onore degli standard, il World Standards Day è un promemoria per riflettere sull'importanza degli standard nel mondo e nell'IT.

Gli standard pervadono il business

Informazioni L'80% del commercio globale, o 13 trilioni di dollari in attività economiche ogni anno, ha qualche legame con gli standard, secondo Joe Bhatia, presidente e CEO dell'American National Standards Institute (ANSI).

Le società informatiche sono tradizionalmente riluttanti a abbracciare gli standard quando si costruiscono nuovi prodotti, sperando invece di comandare un intero mercato con una tecnologia proprietaria che solo loro possono fornire. Un tale approccio può essere miope, argomentano sostenitori standard.

"Gli standard possono aiutare a realizzare un mercato che va oltre le singole società", ha detto Saunders. "Forniscono una piattaforma in cui costruiscono applicazioni verticali."

Jeff Jaffe

E un mercato più ampio significa che ogni singola società può ottenere maggiori ricavi, anche se ciascuna società ha una quota minore del mercato complessivo.

Prendi il World Wide Web, per esempio. All'inizio degli anni '90, le reti di computer iniziarono a decollare come un'impresa commerciale per i consumatori, servite da società come Prodigy, CompuServe e Delphi. Nel suo apice, America Online, il più grande di questi servizi, comandava una base di utenti di 30 milioni.

L'approccio wall-garden di AOL, tuttavia, non riusciva a tenere il passo con l'innovazione del World Wide Web e gli standard aperti nessuno potrebbe usare per pubblicare o visualizzare una pagina Web. Oggi il Web contiene almeno 8,4 miliardi di pagine e ha circa 3,4 miliardi di utenti [PDF].

"Commercio, intrattenimento e istruzione funzionano tutti sul Web, perché lo abbiamo mantenuto aperto", ha dichiarato Jeff Jaffe, CEO del W3C (World Wide Web Consortium). "L'impatto che il Web ha avuto sull'umanità e sul commercio è stato fantastico, in gran parte perché ha continuato a evolversi e migliorarsi con gli standard."

I progressi rapidi presentano la sfida

La Giornata mondiale degli standard può anche essere un momento per apprezzare le crescenti sfide affrontate dagli organismi di normalizzazione. Le tecnologie sembrano evolversi a un ritmo sempre più rapido e diventano sempre più complesse.

Si sta sviluppando un numero crescente di standard per aiutare a costruire ciò che Saunders chiama sistemi-di-sistemi. Il cloud computing, che si basa su molti livelli di standard, è un esempio di un sistema-di-sistemi, così come l'IT della salute, la rete intelligente e alcune aree della nanotecnologia. "Le soluzioni tecnologiche sono più complesse", ha detto Saunders.

Mary Saunders

"Anche dieci anni fa, la maggior parte della standardizzazione riguardava il modo in cui un prodotto è conforme a un requisito di prestazioni o un servizio. Ma oggi l'interoperabilità è un enorme driver, e questa è una caratteristica relativamente nuova ", ha detto Saunders.

Oggi, ad esempio, il W3C sta estendendo i suoi standard per il rendering di pagine Web, come HTML (Hypertext Markup Language), in modo che il Web possa ospitare intere applicazioni Web, quelli che possono essere eseguiti su più piattaforme di calcolo.

"È nella natura delle aziende competere in aree che vedono un valore differenziale per se stesse e collaborare in aree in cui trarranno vantaggio dalla collaborazione." Per la piattaforma Web, c'è una chiara conclusione che la collaborazione vince alla grande " Jaffe ha detto.

Un altro nuovo driver per gli enti standard è la globalizzazione. Oggi le aziende vogliono commercializzare i loro prodotti e servizi in tutto il mondo e quindi hanno bisogno di standard globali. L'esempio ovvio potrebbe essere il modo in cui il set di caratteri Unicode sta lentamente sostituendo il più piccolo set ANSI con centro inglese. "La maggior parte delle industrie sta cercando di costruire soluzioni singole per più mercati", ha detto Bhatia.

Naturalmente, la vecchia battuta sugli standard è che devono essere buoni, perché ce ne sono così tanti. Ma, semmai, ci sono molte tecnologie che potrebbero usare più standardizzazione. Bhatia ha osservato che la nascente industria dei veicoli elettrici, ad esempio, trarrebbe vantaggio da una serie di norme sui dispositivi che caricano i veicoli, quindi funzionano allo stesso modo in cui le pompe di benzina funzionano ora con tutti i veicoli a gas.

Arena IT, Facebook sta conducendo un'iniziativa, denominata Open Compute Project, per standardizzare l'hardware del data center, come schede madri e rack di server, in modo che siano intercambiabili. Ancora una volta, il motivo è quello di ridurre i costi e migliorare l'efficienza.

"Se ci potrebbe essere un certo livello di collaborazione attorno ad alcuni elementi costitutivi di base, [i fornitori] potrebbero usare le ore di ingegneria su qualcosa di più innovativo", ha detto Frank Frankovsky, Vice presidente di Facebook di hardware design e membro fondatore del progetto Open Compute.

Lezioni dalla storia

All'O'Reilly Open Source Conference di Portland la scorsa estate, Frankosvky ha confrontato lo stato attuale dei data center con le ferrovie di il 19 ° secolo.

A metà del XIX secolo, le ferrovie in rapida crescita del paese non erano d'accordo sull'ampiezza delle loro tracce. Di conseguenza, negli Stati Uniti esistevano sette diversi indicatori di tracciabilità. Senza uno scartamento standard, i vagoni ferroviari non potevano viaggiare attraverso diverse linee ferroviarie. Di conseguenza, ogni giorno si spendevano sforzi considerevoli per spostare passeggeri e merci da un treno a un altro, mentre venivano trasferiti tra le compagnie ferroviarie.

"Era ridicolo, non c'era alcun motivo per questo: i consumatori cominciarono a sentirsi frustrati da questo differenziazione gratuita che non ha aggiunto alcun valore, e ci sono state anche molte ore di ingegnerizzazione per cercare di aggirare questo problema ", ha detto Frankosvky. Solo quando tutte le ferrovie si sono stabilizzate su una singola carreggiata, sono state in grado di accelerare le consegne e ridurre i costi.

"Solo questa convergenza su una singola pista ha fatto esplodere il ritmo dell'innovazione", ha detto Frankosvky. La quantità di binari in tutta l'America è quasi raddoppiata nei decenni dopo che la maggior parte delle ferrovie si è stabilizzata su un indicatore standard ei costi per spostare i materiali sono crollati da 70 centesimi per tonnellata per miglio a 2 centesimi per tonnellata per miglio. > "L'apertura vince sempre alla fine", ha detto Frankovsky.

Joab Jackson copre le ultime novità del software aziendale e della tecnologia generale per il servizio informazioni di IDG. Segui Joab su Twitter all'indirizzo @Joab_Jackson. L'indirizzo e-mail di Joab è [email protected]