XCOM: Enemy Unknown Review: Terrificante, brutale e brillante

XCOM: Enemy Unknown è un gioco di strategia a turni, il ritorno di un franchise classico sospeso da oltre un decennio. Sviluppato da Firaxis Games (forse hai sentito parlare di Civilization V), XCOM è un gioco tattico che mette i tuoi soldati brizzolati e pesantemente armati contro un'orda apparentemente infinita di invasori alieni. E quel suono improvviso di cicaleccio significa che una missione piuttosto aggraziata è appena diventata acida.

Anche le cose stavano andando così bene; Avevo marciato attraverso questo centro commerciale abbandonato come una macchina ben oliata, strappando una feccia aliena con un graffio per mostrarlo. È rimasto solo un magazzino, un ultimo nascondiglio possibile prima che possa fare i bagagli e tornare a casa. Così mando i debuttanti a investigare, con il mio prezioso cecchino di alto rango che sorveglia la porta in caso mordessero più di quanto potessero masticare.

"Masticare" è la parola chiave qui: un branco di insetti feroci balza giù da un livello superiore (controlla sempre quelle scale, gente). Trascorro un turno per ottenere i debuttanti in una posizione decente, e … oh. Un rookie in meno. L'altro si fa prendere dal panico, sparando ciecamente prima che gli insetti lo colpiscano. Il mio cecchino ha già subito più danni di quanti ne avrei voluto rischiare, così la tiro fuori in fretta e porto il resto della mia squadra a finire il lavoro. Missione completa, ho raccolto alcuni nuovi cadaveri per gli scienziati che sono tornati a casa per studiare, e non è stato perso nulla di valore.

Anche le missioni più semplici di XCOM possono andare facilmente storte se non stai attento.

Terrificante, brutale e brillante - X-COM è tornato, ed è probabilmente altrettanto buono (se non migliore) di quanto sia mai stato. La storia, come sempre, non è esattamente romanzo. Gli alieni hanno perso il controllo, distruggendo le città, rapendo i terrestri e in genere sono un fastidio; hai il compito di fermarli. La maggior parte del tuo tempo viene speso in scenari di combattimento, ma qui c'è una vera narrazione, presa in giro tramite gli articoli di ricerca suggeriti (utili nella tua coda di laboratorio), o missioni opzionali da affrontare a tuo piacimento. Il risultato è una campagna avvincente ma sottile, seduta ai margini di un'esperienza strategica che combina il combattimento tattico con il terrore puro.

Se sei un fan della classica serie X-COM, stai certo che mentre l'esperienza è semplificato e le immagini sono state ridotte, è rimasto in gran parte intatto. Il combattimento è a turni, con squadre da quattro a sei soldati che ricevono due punti azione da spendere in movimento e abilità. Generalmente le armi possono essere lanciate solo una volta per turno, il che conferisce un palpabile senso di cautela e immediatezza ad ogni passo che fai.

I soldati del gioco sono divisi in quattro classi: la classe Heavy brandisce una minigun e un devastante lanciarazzi. La classe Assault è specializzata in combattimenti ravvicinati, caricandosi a capofitto in una lotta armata con un fucile e molti punti ferita. La classe Support è una sorta di jack di tutti i mestieri e può ricevere alcuni bonus per le abilità di guarigione (il mio medico di fatto). La classe Sniper fa quello che dice sul barattolo, offrendo un alto danno a lungo raggio. Mentre i membri della squadra partecipano alle missioni, guadagnano ranghi, che sbloccano nuove abilità - avrai una coppia da scegliere in ogni livello, il che consente una buona dose di personalizzazione per ogni squadra.

XCOM incoraggia un tipo di precisione chirurgica, con vittorie distribuite a coloro che possono costruire una squadra equilibrata, e mantenere un livello di testa mentre un'intelligenza artificiale sceglie la propria squadra. La copertura e il posizionamento corretto diventano critici, poiché un tronco d'albero o una mediana della strada possono assorbire i colpi mirati ai fragili telai dei tuoi soldati. Ma l'ambiente è anche distruttibile, che ti incoraggia a mantenere le tue truppe in movimento. Le battaglie qui non riguardano gli scontri a fuoco, tanto quanto combattere in modo intelligente.

L'uso intelligente della copertura è fondamentale se vuoi mantenere viva la tua squadra.

Caricare a testa bassa ti farà uccidere solo i tuoi soldati: invece, potresti usare il fuoco di soppressione di un pesante per tenere i nemici bloccati, mentre i soldati di assalto colpiscono per un ingresso posteriore e prendi il nemico di sorpresa. Mentre avanzi nel gioco, le tue opzioni tattiche si allargano ancora: robot pesantemente armati, poteri psichici che possono trasformare i nemici in amici e jet pack (jet pack!) Costituiscono una serie vertiginosa di opzioni tattiche - a patto ovviamente che tu abbia pianificato di conseguenza. Le mappe non sono casuali e saltare attraverso la stessa stazione di servizio in Canada e in Nigeria può essere un po 'una disconnessione logica, ma l'esperienza è meravigliosamente mutevole. Ho iniziato da zero quattro a cinque volte per riprendermi da perdite devastanti, e mentre aree particolari iniziarono a sentirmi un po 'familiare (e mi ha aiutato a pianificare il mio approccio), nessun incontro è stato mai quasi lo stesso.

C'è un problema, ovviamente: La morte è definitiva e una volta che un soldato è stato messo a terra non c'è ritorno - e si prenderanno tutta la loro esperienza e avranno acquisito abilità con loro. Le classi sono parti integranti dell'intero XCOM e la perdita di un singolo soldato di alto livello può essere devastante, in particolare se non è rimasto nessuno a ricoprire il ruolo. Si incoraggiano i debuttanti inesperti in missione, ma l'inesperienza porta i propri problemi; I soldati di livello inferiore sono più propensi a spezzarsi sotto pressione e possono cadere in uno stato di panico, potenzialmente danneggiando se stessi oi loro compagni di squadra (e occasionalmente, il nemico).

C'è molto di più in XCOM che in combattimento. I finanziamenti per l'organizzazione militare fittizia del gioco derivano dal Consiglio, uno sforzo collaborativo tra 16 paesi sparsi in tutto il mondo. Ogni mese il Consiglio emette una pagella che valuta i tuoi progressi e distribuisce premi - denaro e personale per le tue strutture. I membri del Consiglio effettueranno il chip solo se saranno protetti, il che richiede il lancio di un satellite di sorveglianza sulla propria nazione per tenere d'occhio le minacce. Avrai anche bisogno di posizionare gli intercettori nelle vicinanze per intercettare gli UFO, per non distruggere i tuoi preziosi satelliti. Quando gli alieni attaccano, il livello di panico di una nazione aumenta. Puoi abbassarlo completando con successo le missioni; lascia che si alzi troppo lontano e la nazione si ritirerà dal Consiglio, tagliando una potenziale fonte di entrate.

Sembra tutto abbastanza semplice: lanciare satelliti, distruggere gli alieni, raccogliere stipendi. Ma dovrai anche finanziare la ricerca per saperne di più sul nemico (e sulle sue armi). E paga le espansioni base, così puoi ospitare più satelliti e strutture per condurre ricerche e costruire attrezzature. Non puoi dimenticare le tue truppe: avranno bisogno delle migliori armi e attrezzature che ti puoi permettere per andare in punta di piedi con la minaccia aliena. Ci sono decisioni difficili da prendere, in quanto numerosi paesi chiederanno aiuto simultaneamente, lasciandoti decidere chi è il più disperato bisogno (o sta offrendo la migliore ricompensa). Poi c'è il programma da prendere in considerazione: gli alieni possono colpire in qualsiasi momento, ma ci vogliono 20 giorni per costruire un satellite (e altri 4 per lanciarlo), mentre i progetti di ricerca e costruzione varieranno selvaggiamente.

Gli alieni invasori sono solo uno le molte sfide che dovrai affrontare come comandante di XCOM.

XCOM è in definitiva un grande giocoleria, con il tuo tempo trascorso a gestire progetti di ricerca e costruzione, bilanciare i budget e pregare il numero casuale Dio che sei tu Sarai risparmiato ogni grave calamità fino a quando il tuo cecchino veterano non sarà al suo capezzale. Con l'eccezione di alcuni importanti eventi e dei rapporti mensili del Consiglio, non si sa quando o dove colpiscono gli alieni, incoraggiandoti a tenere tutte le palle in aria in una corsa folle per rimanere un passo del nemico. Un'interfaccia coinvolgente aiuta le cose insieme, con menu concisi chiari, semplici controlli di movimento e una base completamente animata che prende vita quando si avviano nuove parti su di essa.

Il gioco è tutt'altro che perfetto, con la sua narrativa cliché e alla fine ripetitiva meccanica del gameplay. Ci sono anche alcuni inconvenienti, tra cui una fotocamera che non gestisce più livelli di terreno così bene. Ma il brivido viscerale dell'esperienza rimane, e difficilmente riuscirai a trovare un gioco tattico o altrimenti che possa infondere lo stesso livello di gravità a ogni tua mossa. Se il brivido diminuisce o hai fame di nuovi bersagli, c'è sempre il multiplayer, che porta il motore di combattimento del gioco e le squadre del tuo design in uno spazio pubblico competitivo.

Se fossi una volta un fan di X-COM, compra questo gioco. Se ti piacciono i giochi di strategia, in particolare quelli a turni, compra questo gioco. In effetti, mi verrebbe da pensare a una ragione per tenermi alla larga, anche se sono certamente colpito da titoli che possono combinare la complessità e il divertimento così bene. Tutto sommato, è un buon giorno per essere un fan della strategia.