Ricerca Yahoo: RIP

Arrivederci Yahoo Search, riposa in pace.

La partnership tra Microsoft e Yahoo, annunciata martedì, segnerà la fine di Yahoo Search. L'anno prossimo, quando si prevede che l'accordo sarà finalizzato, se si esegue una ricerca su Yahoo, il motore di ricerca di Microsoft Bing sarà la tecnologia sottostante che serve i risultati. Altri servizi di Yahoo rimangono intatti, ma la partenza di Yahoo Search merita un momento di riflessione. Dopotutto, la ricerca è il punto di partenza di Yahoo.

Questa è un'inquadratura di Yahoo.com dei complimenti di Internet Archive del 1996.

Yahoo ha iniziato nel 1994 come sito ragtag chiamato "Jerry and David's Guide to il World Wide Web ", dal nome dei fondatori Jerry Yang e David Filo, che all'epoca erano studenti della Stanford University. Il nome è cambiato in "Yahoo" poco dopo. Il nome "Yahoo" è stato scelto perché rappresentava "Yet Another Hierarchical Officious Oracle", secondo la storia di Yahoo. E una gerarchia era.

Inizialmente, Yahoo era un deposito di collegamenti selezionati a mano, completo di descrizioni scritte di ciascun sito Web - ben lontano dai motori di ricerca odierni che ragiona irriverentemente miliardi di pagine Web e li indicizza. Allora, se volevi trovare le regole per il tennis su Yahoo, ad esempio, dovresti passare alla categoria Ricreazione e sport, poi Sport, poi Tennis e infine Istruzioni. (Il servizio risiede oggi come Directory di Yahoo)

Nel 1995 Yahoo aveva un indice di circa 25.000 siti Web. I suoi grandi concorrenti all'epoca erano Inktomi e l'Alta Vista di Digital Equipment. In quei giorni tranquilli di Internet, la gente adorava la directory di Yahoo perché i link scelti dall'uomo facevano un lavoro migliore di indicizzazione di Internet rispetto ai robot Web crawler.

Man mano che il numero di nuovi siti web cresceva, Yahoo non riusciva a tenere il passo. Qualche tempo prima del 2000, iniziò a lavorare con il provider di ricerca Inktomi per fornire un indice di siti Web che potevano essere cercati con parole chiave. Ironia della sorte, Google è diventato il muscolo dietro Yahoo Search nel 2000, fornendo risultati più veloci e migliori rispetto al motore Inktomi che Yahoo utilizzava al momento. Quel patto non era destinato a durare, però. Nel corso dei prossimi anni, Yahoo ha chiarito che voleva un pezzo più grande della torta del motore di ricerca. (L'immagine a sinistra è di Yahoo.com del 2001 complimenti di Internet Archive)

Nel 2002, Yahoo ha acquistato Inktomi a titolo definitivo, sperando che gli ingegneri interni potessero formulare una migliore esperienza di ricerca. Un anno dopo, Yahoo ha fatto un acquisto ancora più grande, buttando giù 1,63 miliardi di dollari per possedere Overture Services, un provider di ricerca commerciale che Yahoo utilizzava già per gestire gli annunci pay-per-performance.

Mentre Google diventava più dominante, c'erano segni che Microsoft e Yahoo erano destinati l'uno all'altro. Microsoft, ad esempio, si è aggrappata ai suoi accordi con Overture anche con Yahoo in controllo. È la situazione del "nemico del mio nemico è il mio amico", in cui nessuna delle due società vuole essere distratta l'una dall'altra quando c'è un bersaglio più grande là fuori.

E Yahoo ha preso di mira Google. Nel 2004, la società ha iniziato a eliminare gradualmente i servizi di ricerca di Google che utilizzava da anni. La ricerca sembrava più una priorità per Yahoo, in quanto la società ha promesso di creare nuovi servizi per i ricercatori Web, come la tecnologia per filtrare gli URL ridondanti. Il suo motore di ricerca si chiamava Yahoo Slurp, una versione del motore di ricerca è ancora in uso oggi.

Questa è un'immagine della directory di Yahoo come appariva nel 2004. L'immagine proviene dall'archivio Internet.

Erano cinque anni fa, ma la storia non è davvero cambiata. Google non è mai scivolato dal suo ruolo di Golia di ricerca, e Yahoo si sarebbe solo arretrato ulteriormente grazie al motore di ricerca di Microsoft Bing. È saggio che Yahoo torni indietro e tenda al portale, mentre Microsoft rinforza le sue fila e va in guerra.

Mesi prima dell'accordo di ricerca, sembrava che Yahoo si fosse inacidito sull'idea della ricerca tradizionale. La società aveva definito una nuova visione per il sito, che andava ben al di là dei "10 link blu" che spesso derivano da una ricerca sul Web. Ma mi chiedo se il cuore di Yahoo fosse davvero dentro. La ricerca non è tutto, dopotutto.

In un certo senso, sembra che Yahoo sia tornato alle origini, concentrandosi sulla pubblicazione di notizie, risposte, eventi ed e-mail invece di indicizzare Internet. Visita la riprogettazione imminente, e sembra ancora un portale Web, e uno può immaginare come la ricerca diventerà ancora meno un'attrazione in primo piano quando è alimentata da Microsoft.

Divertente come l'azienda che ha iniziato come filtro per il le migliori informazioni potranno tornare alle sue radici - in un certo senso. Ma è anche triste in un modo nostalgico. Yahoo non ricercherà mai più.

Questa è un'immagine di Yahoo.com così come appare oggi.