Yelp.com Accuse di estorsioni Accendi una guerra di parole

Un giornale della California dice che il sito di recensioni online Yelp manipola le sue recensioni per denaro - e ora, Yelp sta combattendo contro le accuse. Attenzione, osservatori del Web: questo cyberfight potrebbe diventare brutto.

Prepariamoci a brontolare …

Il tutto è iniziato con una storia pubblicata mercoledì dal East Bay Express, un settimanale alternativo basato su Emeryville (una piccola città situata a circa quattro miglia a sud-ovest di Berkeley). La storia, intitolata "Yelp and the Business of Extortion 2.0", afferma alcune affermazioni audaci sulle pratiche commerciali di Yelp.

"Durante interviste con decine di proprietari di imprese in un arco di diversi mesi, sei persone hanno detto a questo giornale che i rappresentanti delle vendite di Yelp ha promesso di spostare o rimuovere recensioni negative se la loro attività pubblicizzerebbe ", afferma la scrittrice, Kathleen Richards. "In altri sei casi, le recensioni positive sono scomparse - o quelle negative sono apparse - dopo che i proprietari hanno rifiutato di fare pubblicità."

L'articolo prosegue citando una manciata di proprietari di attività della Bay Area, la maggior parte dei quali citati in forma anonima, come dicendo che i rappresentanti di Yelp hanno cercato di costringerli a comprare annunci offrendo loro di "riparare" le loro recensioni negative in cambio. Anche le accuse non sono belle: una frase paragona Yelp alla mafia, citando vagamente "diversi imprenditori" come se avessero fatto il reclamo.

Le restanti 4500 parole - sì, questo non è esattamente una lettura per con gli occhi stanchi - si aggira intorno allo stesso tema, anche se in modo un po 'contorto. Un uomo che sostiene di essere un ex dipendente di Yelp, ad esempio, parla dello "spirito" negativo all'interno delle mura di Yelp e di come il sito sembra avere un sacco di recensioni ostili. Diventa un po 'difficile determinare se la storia vuole essere un'esposizione della supposta estorsione, o solo un attacco generale di tutte le cose di Yelp.

(L'ex dipendente di cui sopra, tra l'altro) che viene anche citato in forma anonima - non sembra dire nulla delle accuse di estorsione.)

Cue the Defence

Ora, per l'altro lato: il CEO di Yelp Jeremy Stoppelman ha pubblicato quello che può essere descritto solo come un contrattacco sul suo blog ufficiale dell'azienda. Stoppelman offre un esempio della pagina di un inserzionista tipico, notando che molti giudizi neutri e persino negativi hanno alimentato le recensioni.

"Questo è abbastanza normale," dice, "e se guardi intorno al sito e fai clic su alcuni annunci, Troveremo molti inserzionisti con recensioni che sembrano … beh, tutti gli altri. "

Stoppelman continua a tentare una distruzione punto per punto della storia di Richards, discutendo sulla" pesante dipendenza da fonti anonime "e ciò che descrive come alcuni "seri problemi di credibilità" con una delle poche fonti nominate. (La donna, dice, possiede un'azienda che è stata sorpresa a presentare recensioni false per cercare di migliorare il suo profilo.)

Stordito e confuso

Ha detto, ha detto - giusto? L'unica cosa chiara da questa sconfitta, francamente, è che non c'è una sola cosa che sia chiara al 100 percento. Certo, le recensioni online non sempre sono del tutto affidabili - le persone che li presentano hanno tutti i tipi di pregiudizi - ma la "prova" che la stessa Yelp sta facendo qualcosa di non etico qui sembra alquanto insignificante. Inoltre, il fatto che le pagine degli inserzionisti di Yelp sembrano avere numerose recensioni negative è una difesa difficile da superare.

Forse c'è qualcosa di losco che sta accadendo su qualche scala, forse non c'è. Dopo aver letto entrambe le parti, l'unica cosa che posso supporre è che non posso esserne certo - e che a volte, 4500 parole possono sembrare un granché da leggere.