L'amministratore di rete accusato Terry Childs fa il suo caso

È in prigione da sette mesi, ma l'ex amministratore della rete di San Francisco Terry Childs dice che continuerà a combattere per dimostrare di essere innocente per accuse di crimini informatici.

Childs è stato arrestato il 12 luglio, accusato di aver disturbato la Wide Area Network della City of San Francisco durante un teso stallo con la gestione.

Nella sua prima intervista dopo l'arresto, data una settimana fa, Childs sosteneva di non aver fatto nulla di illegale mentre lavorava per la città e sostenne che le sue azioni, rappresentate come criminali dai pubblici ministeri, erano in linea con le pratiche standard di sicurezza della rete. Il caso giudiziario davanti a lui gli ha impedito di commentare dettagliatamente il caso, ma ha delineato la sua difesa nei documenti di corte recentemente depositati, descrivendo un teso dispiacere del 9 luglio con la polizia e funzionari della città.

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Quel pomeriggio Childs "involontariamente" si trovò in una riunione a sorpresa nella Hall of Justice della città, dove Childs manteneva le strutture di rete. All'incontro erano presenti il ​​suo capo, il Chief Operations Officer del DTIC Richard Robinson, l'ufficiale di informazione del dipartimento di polizia di San Francisco Greg Yee e il rappresentante delle risorse umane Vitus Leung. Al telefono c'erano ingegneri, in ascolto per confermare se le password che ha dato erano corrette.

Non lo erano, e in pochi giorni Childs è stato accusato di interrompere i servizi informatici e ha dovuto affrontare ulteriori conteggi di accesso alla rete non autorizzato. Affronta sette anni di prigione se condannato.

L'incontro del 9 luglio è stato il culmine di una disputa a lungo bollente tra Childs ei suoi dirigenti, che da almeno febbraio avevano cercato password amministrative nella rete. Childs si era rifiutato di fornire le password, apparentemente perché temeva che sarebbero state condivise con la direzione o all'esterno degli appaltatori, secondo la documentazione della corte.

Anche se era contro gli ordini dei suoi supervisori, Childs stava facendo il suo lavoro rifiutandosi di consegnare le password a una stanza piena di persone, il suo avvocato Richard Shikman sostiene nella documentazione. "La risposta a sospenderlo era discutibilmente legale: la risposta a perseguirlo non è", ha scritto.

Il caso di Terry Childs può sembrare un ammonimento del potere esercitato dai responsabili dei sistemi informatici. Oppure può sembrare un toccante promemoria di come dipendenti dipendenti possano essere sventati per capriccio della gestione.

Childs non è un angelo. Ha già scontato quattro anni nel carcere del Kansas per rapina aggravata e accuse di furto aggravato, derivanti da un incidente accaduto quand'era un adolescente.

Tre delle accuse contro Childs nel caso di San Francisco derivano da modem che sono stati trovati in il suo ufficio.

I procuratori hanno detto che questi modem fornivano accesso illegale alla rete della città, ma in tribunale l'avvocato di Childs dice che erano abituati al lavoro. Uno era pronto per chiamare il cercapersone di Childs ogni volta che si verificava un problema nella rete della città. Il secondo era un modem DSL che era stato installato prima ancora che Childs fosse assunto al DTIS, utilizzato per connettersi a Internet e testare l'accesso alla rete della città. Il terzo era solo per uso di emergenza, progettato per collegare i computer della città a un sito di disaster recovery in modo che la rete della città potesse essere installata e funzionante in caso di emergenza.

"L'esistenza, l'uso e la natura dei modem sono all'interno portata del lavoro di un ingegnere di rete ", il suo avvocato sostiene in tribunale.

I bambini potrebbero essersi sentiti giustificati nel rifiutarsi di consegnare le password agli estranei, ma ovviamente qualcosa è successo fino alla tesa resa dei conti del 9 luglio, ha detto Bruce Schneier, noto esperto di sicurezza informatica e Chief Security Technology Officer con BT. "Non è un giorno normale in ufficio", ha detto. "Sembra strano, sembra che nella storia ci sia più di quanto sappiamo".

"Le password sono di proprietà della città, quindi come dipendente è obbligato a consegnarle al suo capo", ha aggiunto Schneier.

Se dovesse ricominciare da capo, è esattamente ciò che Terry Childs farebbe. "Sarei uscito prima che arrivasse a questo", ha detto la scorsa settimana. "Ho una grande casa … e sono sul punto di perderla da quando sono qui. Sono senza lavoro e non so cosa succederà con tutto questo."

Childs l'avvocato si è trasferito perché le accuse contro di lui siano abbandonate. Un'audizione su questa mozione è fissata per il 27 febbraio.

Paul Venezia di Infoworld ha contribuito a questa storia.