AMD, Via Battle Intel's Atom

Segna le mie parole: il 2009 sarà l'anno del computer portatile economico. L'anno scorso le persone hanno dimostrato di essere affamati di netbook, ma quest'anno vedremo la nascita di una nuova classe di computer, un laptop ultrasottile che può offrire qualcosa in più delle semplici prestazioni di base. Circa un mese fa, nVidia ha alzato la posta quando ha iniziato a mostrare il suo concetto di piattaforma Ion, una GPU GeVorce 9400M nVidia sposata con una CPU Intel Atom su una piccola scheda madre.

All'inizio di questa settimana, per CES, AMD ha fatto il suo caso con i suoi nuovi processori Neo mobile (nome in codice Yukon). Pensa al Neo come un passo avanti rispetto all'Atel di Intel e un concorrente dello Ion. AMD vede il Neo come parte di una nuova classe di ultraportatile che potrebbe costare tra $ 700 e $ 1400.

Il Pavilion dv2 di HP sembra essere il poster per il nuovo processore AMD. Il dv2 è dotato di tutte le funzionalità, il tutto racchiuso in un telaio in lega di magnesio da 3,8 libbre per pollice, da 9,45 x 9,93 pollici - la caratteristica più ovvia è la CPU AMD Athlon Neo MV-40 a 1,6 GHz. Inoltre, dv2 ospita una suite completa di porte esterne (tre porte USB 2.0, VGA, RJ-45 / ethernet, cuffie / line-out, ingresso microfono, un lettore multimediale digitale 5 in 1), Wi-Fi connettività e integrazione opzionale WWAN del Gobi. Sono particolarmente curioso di vedere quanto la grafica della GPU ATI Mobility Radeon HD3410 guarderà sullo schermo a LED della macchina da 12,1 pollici di diagonale, WXGA (1280 x 800).

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Via Vies per la posizione

Via, che sostiene di detenere il 10-15% del mercato dei netbook, è stata una delle prime aziende a tuffare un dito nelle acque del processore di bilancio. La C7-M (certamente non una CPU veloce) si è presentata in un paio di laptop leggeri, come l'HP 2133, all'inizio dello scorso anno. E quest'anno altri modelli arriveranno negli Stati Uniti; al CES, i portavoce promettono che sono in arrivo diversi nuovi computer portatili basati sulla C7-M. Questa è una notizia piuttosto bufala - a meno che, naturalmente, non ci accorgiamo di vedere alcuni nuovi design chiari. Ad esempio, ho sentito parlare di una società, WonderMedia, che avrà prodotti mobili basati su ARM che utilizzano i set di chip Via, dispositivi che saranno per lo più uno schermo e una tastiera pull-down.

Il bit leggermente più eccitante è vedere che cosa può fare la piattaforma Nano di Via. Una macchina a portata di mano è la FreeStyle 1300n del Dr. Mobile, che infrange le regole del netbook (come trasmesso da Microsoft fino ad ora) con uno schermo da 11.3 pollici, 1366 per 768 pixel. Questo piccolo numero misurerà 11 per 7,8 per 0,9 pollici e promette di essere, come dice Timothy Brown di Via, un prodotto di punta. Comprenderà il supporto WWAN e sarà compatibile con WiMax e la CPU Nano a 1,3 GHz sarà in grado di eseguire Windows XP o, tramite rivendicazioni, Windows Vista Home Basic. (Scusate, ma ho ancora ricordi dolorosi di guardare uno slogan C7-M attraverso Vista su HP 2133. Spero di non ripeterlo.)

Come ho detto prima, AMD e Via sono ovviamente lontani da soli in questo mercato - chissà quanto tempo ci vorrà prima che vediamo un paio di venditori mordere sulla piattaforma Ion di nVidia? (Spero davvero di vedere alcuni venditori che smantellano le unità a porte chiuse.) Questo lascia il grande, blu gorilla da 800 libra accovacciato al centro della stanza. Intel attualmente possiede lo spazio di fascia bassa con il processore Atom, ma nessuna notizia di una CPU mobile di nuova generazione sta uscendo dalla società durante il CES. Intel è, tuttavia, più che felice di mostrare la sua tecnologia di Personal Area Network, My WiFi (l'artista precedentemente noto come "Cliffside"). Questa tecnologia, già integrata nei set di chip Centrino 2, trasforma un laptop in un punto di accesso, perfetto se vuoi fare qualcosa come sincronizzare la tua fotocamera digitale con il tuo laptop. Le buone notizie qui: sei solo un aggiornamento del firmware di distanza.

Per ulteriori notizie sui prodotti, vedere la nostra copertura completa di CES 2009.