Mentre l'economia si ammorbidisce, Microsoft accelera la ricerca

Anche se l'economia mondiale languisce, Microsoft si sta concentrando sempre più sui suoi sforzi di ricerca in aree che vanno ben oltre il tradizionale dominio del desktop e dell'ufficio.

La nuova ricerca può richiedere fino a 15 anni prima di essere incorporata in un prodotto, quindi Microsoft ha bisogno per essere pronti quando l'economia tornerà, ha dichiarato Andrew Herbert, amministratore delegato del centro di ricerca di Microsoft a Cambridge, in Inghilterra.

La società impiega circa 1.000 ricercatori nei suoi cinque laboratori negli Stati Uniti, Regno Unito, India e Cina e aggiunge circa Erano: 80 persone all'anno, quasi lo stesso numero di persone dei dipartimenti di scienze informatiche di molte università. Si prevede di spendere quest'anno 9 miliardi di dollari in ricerca e sviluppo.

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Mercoledì, Microsoft ha aperto le porte della sua struttura nel Regno Unito, il Roger Needham Building a l'Università di Cambridge. La casa aperta aveva una specie di atmosfera da fiera, con i ricercatori a portata di mano vicino ai display che descrivono ciò su cui stavano lavorando.

Le prospettive commerciali per molte delle innovazioni rimangono confuse e nessuna delle tecnologie necessariamente essere sul mercato in qualunque momento presto. I ricercatori di Microsoft lavorano in modo abbastanza distinto dagli sviluppatori di prodotti dell'azienda.

L'obiettivo è che i ricercatori presentino innovazioni che facciano sorridere il volto dell'amministratore delegato Steve Ballmer, ha affermato Herbert. Probabilmente Ballmer sta già sorridendo, come dimostrano molti progetti del laboratorio.

Ecco alcuni dei più interessanti:

Somniloquy: La maggior parte degli sforzi di ricerca di Microsoft riguardano il software, ma uno dei display più esotici da mercoledì era Somniloquy, una chiavetta USB dall'aspetto grezzo che spuntava da un PC desktop.

Somniloquy è il termine per parlare durante il sonno, che è essenzialmente ciò che consente a un PC di fare. Quando i PC entrano in modalità di sospensione, perdono la capacità di comunicare sulle reti. L'unica alternativa è quella di lasciare il PC acceso, che attira costantemente la potenza.

Gli utenti aziendali spesso lasciano i loro PC da ufficio per consentire l'accesso remoto ai file, e i consumatori tendono a lasciarli in attesa per download BitTorrent o costante presenza di VOIP, ha detto James Scott, un ricercatore di Microsoft.

Somniloquy lascia che un computer si addormenti mantenendo una presenza sulla rete. Ha una scheda SD per la memoria, quindi può continuare a scaricare o persino condividere file. Può anche mantenere una connessione VOIP, svegliando il PC quando arriva una chiamata. Somniloquy può anche svegliare il PC se qualcuno sta provando ad accedere in remoto alla macchina.

La differenza di potenza è sbalorditiva: Scott ha mostrato che il computer desktop era consuma circa 85 watt di potenza, ma con Somniloquy consuma solo circa 4 watt. Quella piccola quantità di energia viene utilizzata per mantenere lo stato e la potenza della DRAM Somniloquy.

"Invece di avere computer come tutto-o tutto-spento vogliamo più livelli di funzionalità più raffinati nel computer in modo tale che quando l'utente è non lì non hai bisogno della scheda grafica, non hai bisogno della CPU ", ha detto Scott.

Per eseguire BitTorrent o VOIP, Somniloquy dovrebbe eseguire" stub "o" strippati "dell'applicazione. Le versioni down di un'applicazione senza interfaccia utente ma in grado di gestire i protocolli di rete, ha detto Scott.

Dato che Microsoft non crea hardware di rete, Somniloquy potrebbe essere più appropriato per aziende come Intel o Broadcom per produrre, ha detto Scott.

HomeWatcher: Microsoft HomeWatcher è una piccola applicazione che mostra la quantità di dati scaricati e caricati dagli utenti di un particolare PC.

I consumatori spesso non hanno un modo semplice per monitorare l'utilizzo della banda larga, che può causare frustrazione quando le connessioni a banda larga potrebbero non funzionare bene, ha detto Ti m Regan, un ingegnere per lo sviluppo del software di ricerca.

"Non vuoi sapere del tuo riscaldamento centralizzato a meno che tu non abbia un maledetto gelo - e poi lo fai," disse Regan. "Sono quei momenti, un lato è come possiamo incolpare la colpa tra noi stessi, l'altra parte è come diventare più sofisticati in quello che chiediamo".

Con l'aumento della domanda di larghezza di banda e il consumo generale di dati a banda larga, Regan ha affermato che HomeWatcher potrebbe richiedere più domande ai consumatori su come gestiscono la loro rete.

Più tardi questo mese, Microsoft prevede di provare HomeWatcher in alcune case. Questi tester saranno probabilmente in grado di montare un piccolo schermo vicino al loro computer che mostra i dati o possono scegliere di utilizzare un desktop, widget basato su Flash, ha detto Regan.

Everest: Questa applicazione software consente il reindirizzamento degli input e generare chiamate da un server a un altro. Uno dei vantaggi è che Everest consente a un disco che riceve molte richieste di scrittura di consentire a un altro disco di gestire tale carico, sullo stesso server o su uno vicino.

"Durante un periodo di carico elevato, il normale sistema può ottengono davvero solo circa 100 richieste al secondo per questa particolare marca di dischi, mentre se abiliti Everest, allora possiamo ottenere fino a 200 richieste al secondo ", ha dichiarato Austin Donnelly, un ingegnere progettista di software di ricerca. "Si tratta di un miglioramento del tasso di richiesta".

I dati scritti su un altro server vengono infine copiati sul file server originale, ha affermato Donnelly. "Si può pensare a un uso opportunistico delle risorse di riserva", ha detto.

L'Everest può anche ridurre il consumo di energia nel centro dati. Poiché Everest consente agli amministratori di dirigere le chiamate di input e di output, in determinati momenti è possibile designare un server per gestirli tutti. Il resto dei server nel rack può quindi essere spento, ha detto Donnelly.

Microsoft ha lavorato su Everest per circa due anni e ha sperimentato il prodotto SQL Server dell'azienda. Donnelly ha detto che Everest è abbastanza maturo, ma non è ancora stata presa una decisione su quando o come diventerà un prodotto.

"Ci piacerebbe vederlo in Windows 7 ma questo è un progetto di ricerca", ha detto Donnelly.