Ballmer fornisce un'affannosa prospettiva mentre l'economia 'resetta'

Parlando agli analisti finanziari dopo l'annuncio di licenziamenti di Microsoft e un deludente secondo trimestre, l'amministratore delegato Steve Ballmer ha fatto riferimento alle attuali condizioni economiche come un'intera ricalibrazione, il che significa che l'economia probabilmente non tornerà alla sua precedente prosperità.

"Quando le cose si abbassano, si resettano", ha detto Ballmer in una conference call giovedì. "L'economia si restringe e quindi non rimbalza, si ricostruisce da una base inferiore.Non ci aspettiamo un rimbalzo."

Ballmer ha anche previsto che potrebbe volerci un anno o due per migliorare l'economia, e che Microsoft è pronto a mantenere le sue priorità vincolanti ei costi conservativi a lungo termine.

Microsoft ha annunciato i guadagni del secondo trimestre dell'anno fiscale 2009 prima dell'apertura dei mercati di giovedì invece di attendere la chiusura dei mercati, come in genere accade. Oltre a un trimestre in cui l'utile netto è diminuito dell'11% anno su anno, la società ha anche annunciato di licenziare 5.000 dipendenti.

Tuttavia, durante la conference call, Ballmer ha dichiarato che la società avrebbe aggiunto anche qualche migliaio di posti di lavoro, in particolare nelle aree di investimento strategico, come la ricerca. "Anche se tiriamo fuori 5.000 posti di lavoro, aggiungeremo qualche migliaio di posti di lavoro in aree come la ricerca, dove vediamo un'incredibile opportunità di fare un buon lavoro", ha detto.

Ballmer ha cercato di concentrarsi sugli aspetti positivi del business, pur essendo realistici sull'attuale crisi economica.

"Certamente le dimensioni e la portata di questa dislocazione economica non hanno precedenti", ha affermato. "Potrebbe ritardare l'adozione di alcune tecnologie nel settore della tecnologia in generale, ma non credo che ci sia nulla che fermi la marcia in avanti della nostra industria e Microsoft: la pausa nella nostra economia è imponente, ma sarà certamente proprio quella - è una pausa. "

Tra gli aspetti positivi di Microsoft in un trimestre deludente complessivo ci sono state una crescita a due cifre delle entrate dei prodotti Office SharePoint e Communications Server, nonché del software aziendale Microsoft CRM (gestione delle relazioni con i clienti). Il business Microsoft Server and Tools ha avuto anche il 26 ° trimestre di crescita a due cifre. I ricavi pubblicitari online di Microsoft, a lungo un punto debole per la società, sono cresciuti del 7 percento, anche se la crescita di Microsoft Online Services Business (OSB) è stata complessivamente piatta.

Anche le attività di intrattenimento e dispositivi di Microsoft sono state sostenute nel trimestre dagli acquisti di la sua console Xbox 360, con un record di 6 milioni venduti nel trimestre, ha detto il Chief Financial Officer di Microsoft Chris Liddell. Tuttavia, ha avvertito che ci potrebbe essere un calo delle vendite se la spesa dei consumatori continua a diminuire.

Nonostante questi punti alti, sia Ballmer che Liddell hanno dipinto in generale un quadro negativo. Liddell ha ribadito il precedente annuncio di Microsoft secondo cui il mercato è troppo volatile perché la società possa prevedere con precisione i suoi guadagni per il resto dell'anno fiscale, che termina il 30 giugno.

Liddell ha comunque fornito alcuni fattori chiave del mercato che indicherebbero come La performance finanziaria potrebbe essere nei prossimi due trimestri.

Il problema più grande per il business di Microsoft è la previsione per le vendite di PC, che tocca diverse parti della sua attività, inclusi i ricavi di Windows client, Server e Tools e Microsoft Business Division, ha detto Liddell.

Microsoft si aspettava una crescita dal 10% al 12% nel mercato dei PC, ma invece il mercato era piatto, motivo per cui il business dei clienti di Microsoft ha fatto così male nel secondo trimestre, ha detto Liddell. "Si è indebolito molto più rapidamente e severamente del previsto", ha detto.

Le entrate del client Windows di Microsoft sono diminuite dell'8% nel trimestre, mentre le vendite di PC sono crollate e gli acquirenti si sono rivolti a netbook a basso costo. Anche il futuro sarà desolante perché "la spesa pubblicitaria rimarrà probabilmente debole fino a quando l'economia non inizierà a girare", ha osservato Liddell.

Eppure, Microsoft ha una forte rendita vitalizia che manterrà alcune parti della sua attività "un po 'isolate dalle tendenze macro", ha detto.

Le entrate delle rendite sono tutte le entrate ricorrenti, ad esempio da iscrizioni in corso o a lungo termine contratti. Le aziende possono contare su tali entrate e tenerne conto in anticipo sulle prospettive finanziarie.

L'analista di Gartner Neil MacDonald ha anche citato il business delle rendite di Microsoft come qualcosa che potrebbe proteggere la società dal danno economico che altre società tecnologiche potrebbero ancora sperimentare.

" Microsoft ha un modello migliore, almeno con il mix di entrate per consumi e business e mix di rendite e rendite non annue, rispetto alla tipica azienda ", ha detto.

I risultati del secondo trimestre di Microsoft mostrano anche quanto sia dipendente l'azienda sulle entrate derivanti dal business dei propri clienti Windows per la salute finanziaria complessiva dell'azienda. Per ovviare a questo problema, MacDonald ha suggerito a Microsoft di trovare un modo per basare più del suo business Windows su un modello di rendita futura.

"Oggi si acquista Windows una volta su un flusso di entrate non pubblicitario - è altamente volatile", ha osservato.

Oltre alle sue difficoltà finanziarie, gli analisti finanziari hanno messo in dubbio la credibilità di Microsoft giovedì, con alcuni che notano che l'azienda dovrebbe avere preannunciato utili non appena ha saputo che avrebbe perso le aspettative piuttosto che aspettare fino a giovedì per dare la notizia.

Non sorprende che il titolo Microsoft sia sceso di quasi il 10% in seguito alla chiamata, scambiando intorno a US $ 17,45 dopo aver aperto la giornata a $ 18,02 e aver raggiunto $ 19,38 prima di una vendita post-vendita.