Barrett dice che il tempo è il diritto di chiudere Digital Divide

Craig Barrett ha trascorso decenni a sfruttare le sue capacità imprenditoriali per rendere Intel la società di semiconduttori più potente al mondo. Ora ha rivolto la sua attenzione a una sfida ancora più grande: diffondere computer e istruzione in tutto il mondo in via di sviluppo.

Il presidente di Intel, che ha rinunciato al titolo di CEO nel 2005, era presente al Consumer Electronics Show la scorsa settimana per lanciare la Small La sfida delle cose, che incoraggia le persone a fare piccoli passi per portare soccorso ai paesi più poveri del mondo.

La sfida cerca donazioni per il programma Rewrite the Future di Save The Children, che fornisce istruzione ai bambini nei paesi devastati dalla guerra. E Intel donerà US $ 0,05 per ogni persona che visita semplicemente il sito Web smallthingschallenge.com, fino a un massimo di $ 300 milioni quest'anno.

Ma per Barrett si tratta di qualcosa di più che di beneficenza. I visitatori del sito possono anche fare un "micro prestito" a un locale attraverso Kiva.org, che mostra i profili di persone che cercano fondi per far crescere la propria attività - un idraulico in Uganda che ha bisogno di forniture per aprire un negozio di ferramenta, per esempio. Fornisce i prestiti attraverso un partner locale e mira a rimborsarli dopo sei a 12 mesi.

Barrett si è seduto con IDG News Service al CES per parlare dello sforzo di elevare gli standard di vita nei paesi in via di sviluppo, nonché del Classmate PC di Intel e se gli manca il suo ruolo quotidiano nella gestione di Intel. Segue una trascrizione modificata della discussione.

Servizio notizie IDG: Abbiamo sentito parlare degli sforzi per chiudere il digital divide per diversi anni, ma i progressi spesso sembrano frustranti lenti. Sembri pensare che siamo in una sorta di punto di svolta. Cosa ti rende così ottimista?

Barrett: Ci sono due ragioni. Se si guarda semplicemente a quali sono le opportunità di crescita nel mercato ITC, si trovano nei paesi emergenti e se si guardano i numeri - più utenti di Internet in Cina che negli Stati Uniti, più utenti di telefoni cellulari in Africa rispetto negli Stati Uniti - per me questo sembra essere un punto critico solo dai grandi numeri.

In secondo luogo, guarda la solita sequenza di eventi nei paesi in via di sviluppo - prima non hai niente, poi hai i telefoni cellulari, poi hai Penetrazione di Internet. Di solito c'è un ritardo di quattro o cinque anni tra ciascuno. L'ultimo blocco che ho pensato sarebbe l'Africa, ma sono rimasto piacevolmente sorpreso da quello che sta succedendo lì. Facciamo un esempio semplice: l'anno scorso io e mia moglie eravamo in Tanzania per scalare il Kilimangiaro. La nostra guida stava parlando con la sua famiglia su un telefono cellulare fino in cima alla montagna. Non solo stai vedendo la penetrazione dei telefoni cellulari in Africa, ma hai tre o quattro cavi in ​​fibra sottomarina che entrano nel paese, sia in Sudafrica che in Africa orientale. Hai la possibilità di combinare quegli sbarchi con la banda larga wireless per coprire il continente. Quindi devo essere ottimista sul fatto che stia succedendo questo.

IDGNS: Quindi pensi che ci sia abbastanza di un incentivo economico ora per rendere il cablaggio dei paesi poveri attraente per le imprese?

Barrett: Certo. La Cina è il più grande mercato di telefonia cellulare e il secondo più grande mercato di computer, e sarà il più grande in un paio di anni. L'India segue da quattro a cinque anni dietro la Cina, e l'Africa ha quattro o cinque anni indietro rispetto all'India. Quindi questo succede ovunque.

IDGNS: Qual è il più grande ostacolo che rimane?

Barrett: Sono ancora le opportunità educative per i giovani. Non solo hai 75 milioni di bambini che non vanno a scuola, chi dovrebbe, hai ancora l'età scolare obbligatoria in alcuni paesi che sono relativamente modesti. Sono fermamente convinto che se date a ogni giovane adulto un'opportunità - questa è educazione ed economica - il mondo sarà un posto molto migliore. Se oggi guardi agli hot spot del mondo, sono luoghi in cui la popolazione giovane non ha futuro, nessuna opportunità. Quindi dicono che diavolo, facciamo esplodere qualcuno.

IDGNS: Qual è il più grande ostacolo da un punto di vista tecnologico?

Barrett: Probabilmente è per fornire il software e le soluzioni di cui questi paesi hanno bisogno. L'India ha 14 lingue nazionali più migliaia di dialetti. Il Sudafrica ha 11 lingue nazionali. Quindi c'è un'enorme opportunità di business per creare contenuti e software nelle lingue locali. Abbiamo solo bisogno di mettere insieme queste cose una volta che hai installato l'infrastruttura.

IDGNS: Quanto costa produrre uno dei tuoi PC Classmate - Ho letto circa $ 300?

Barrett: È una coppia di centinaia di dollari, non ho intenzione di ottenere specifici. Il "costo di sbarco" per farlo e consegnarlo da qualche parte dipende molto dalle tasse e dalle tariffe, ma i netbook stessi - l'XO e il compagno di classe - sono tutti in quella categoria, da due a trecento dollari.

IDGNS: È abbastanza basso da dispiegarli ampiamente nei paesi più poveri? Quanto in basso puoi ottenere quel prezzo?

Barrett: Se guardi a una qualsiasi delle tendenze, i costi stanno per scendere. Guarda il Portogallo, che al costo attuale si è impegnato a fare 500.000 PC Classmate. Il Venezuela si è impegnato ad acquistare un milione. Quindi è apparentemente abbastanza basso per i paesi che sono relativamente bassi nella scala economica per fare un grande investimento.

IDGNS: il Portogallo è un po 'meglio del Bangladesh.

Barrett: Sì, ma la tendenza è nella giusta direzione; siamo a poche centinaia di dollari.

IDGN: Quanti compagni di classe hai sul campo oggi?

Barrett: Ce ne sono a centinaia di migliaia. L'accordo del Portogallo è di per sé 500.000. Il Venezuela è un milione.

IDGNS: Quindi il Portogallo li sta fabbricando a livello locale?

Barrett: Esiste una società privata portoghese che sta sostanzialmente fabbricando dal design di riferimento. Pensavo che il loro approccio fosse molto intelligente. Vogliono che ogni bambino abbia un PC ma decide di non darglieli tutti via. Li hanno sovvenzionati sulla base del reddito dei genitori, quindi c'è un senso di proprietà. I bambini poveri li ricevono completamente sovvenzionati, i bambini a reddito medio pagano parte del costo e le famiglie benestanti li comprano. È prodotto localmente, quindi crea sviluppo economico con i contratti di produzione e di servizio.

IDGNS: molte persone dicono che i prossimi miliardi di persone sul pianeta sperimenteranno Internet attraverso un telefono cellulare o qualche altro dispositivo, non un PC. Dove lascia Intel? Diventi meno rilevante o inizierai a creare chip wireless per telefoni cellulari?

Barrett: Chiaramente il processore Atom e i dispositivi con fattore di forma ridotto come netbook e MID [dispositivi Internet mobili] sono in questa direzione. E a proposito, non sono necessariamente d'accordo con la domanda. Esistono tre fattori di forma interessanti che continueranno ad esistere: il grande schermo della TV, lo schermo interattivo del PC e il piccolo schermo di dispositivi di accesso alle informazioni semplici e limitati. Vedo quei tre schermi che continuano ad esistere in tutto il mondo. È difficile dire che i PC non verranno utilizzati pesantemente nei paesi poveri quando si vedono oltre 300 milioni di utenti Internet in Cina.

IDGNS: In che modo un MID migliorerà la vita di un povero contadino o pescatore?

Barrett: dipende da come lo usano Se viaggi in Cina centrale oggi o in alcune parti dell'India e vedi gli agricoltori con PC - questi sono desktop o laptop standard - li stanno utilizzando per ottenere informazioni su clima e fertilizzanti e su come aumentare la produttività delle colture, e come bypassare l'intermediario e vendere le loro colture al miglior prezzo possibile. Li stanno usando per aumentare il loro standard di vita essendo più produttivi. La cosa fondamentale è che è tutto il contenuto locale prodotto nella lingua locale.

Se lasci cadere la tecnologia esistente in molti luoghi del mondo oggi puoi creare risultati fenomenali. Ne abbiamo fatto un paio di esempi in Amazzonia e in Brasile e in remoti villaggi cinesi e libanesi. Se istruisci alcuni insegnanti e inserisci una connessione a banda larga e alcuni computer, puoi cambiare la vita dei bambini da un giorno all'altro, è drammatico.

IDGNS: Ma come ridimensionarlo per raggiungere una parte significativa del mondo in via di sviluppo?

Barrett: Il nostro ruolo non è quello di implementare il volume, ma è quello che puoi fare, ora i governi locali e le persone locali devono prenderlo e gestirlo. Quando siamo andati a Parantins, in Amazzonia, abbiamo lasciato un collegamento satellitare, installato una torre WiMax e collegato alcuni centri e scuole della comunità. Poi andammo dal presidente del Brasile e dai suoi ministri e dissero: "Guarda, non sono affari nostri, ma ti abbiamo mostrato cosa può accadere. Adesso tocca a te."

IDGNS: alcuni governi possono essere volontariamente non cooperativi. Hai avuto qualche successo in Iran o in Pakistan?

Barrett: C'è un po 'di partenza per andare in Pakistan. Penso che ci siano più governi di quanti non ne siano entusiasti. Non importa dove tu vada nel mondo e parli con i leader governativi, che si tratti di un paese povero di risorse o di un paese ricco di petrolio, ti dicono la stessa cosa - in definitiva, la mia economia dipende dalla mia gente.

IDGNS: Dove vai al prossimo?

Barrett: Il mio prossimo viaggio è divertente, in Nuova Zelanda per andare a pesca con l'elicottero. Lo sto combinando con il Milford Trek nell'Isola del Sud, dove hanno questi fiordi e foreste pluviali tropicali. Poi torna in Europa e nel Medio Oriente per qualche lavoro lì.

IDGNS: Da quando hai consegnato il lavoro del CEO a Paul Otellini, ti manca un ruolo più pratico con Intel?

Barrett: Passi attraverso stadi. Avevo quasi 35 anni di preoccupazione per i problemi quotidiani associati alle linee di produzione e ai clienti. Mi manca dopo 30 anni? (ride.) A volte puoi spostarti in un posto diverso e guardare le cose. Quindi dico a Paul Otellini: "Puoi preoccuparti dei problemi e viaggerò per te".