Baseball Book sprona il modello di brevetto Microsoft

La violazione di un brevetto di proprietà di un'altra società può essere estremamente costosa, in quanto Microsoft ha scoperto nel 2007 quando una giuria ha stabilito che Microsoft violava i brevetti relativi a MP3 di proprietà di Alcatel-Lucent e aveva ricevuto un risarcimento di 1,5 miliardi di dollari. Tale sentenza è stata respinta in appello e le due società hanno successivamente raggiunto un accordo che ha risolto tutte le controversie sui brevetti tra di loro. Ma il caso sottolinea la notevole spesa e l'elevato livello di incertezza, e quindi il rischio, che le aziende tecnologiche affrontano quando si combattono sulla proprietà intellettuale.

Quando si tratta di mitigare questo rischio, le aziende hanno a disposizione diversi strumenti. Possono sviluppare la propria tecnologia e depositare un brevetto per proteggerlo, possono acquistare un brevetto esistente o possono ottenere un brevetto da una terza parte. Il modello di pricing è progettato per aiutare i manager Microsoft a determinare quale di queste opzioni è la scelta più efficace.

"Se hai intenzione di farlo, devi ridurre quelle opzioni a unità economiche che puoi confrontare tra loro, così puoi fare un confronto tra mele e mele ", ha detto Horacio Gutierrez, vice presidente corporate del gruppo Intellectual Property di Microsoft, durante un'intervista a Singapore.

" È qui che siamo davvero eccentrici e abbiamo tutto I nostri finanziatori sono entusiasti del fatto che stiamo osservando il business dell'IP in un modo che può essere analizzato nel contesto di una struttura finanziaria ", ha detto.

Per Gutierrez, che in precedenza era consulente legale associato di Microsoft in Europa e una volta lavorava nella finanza aziendale presso una banca d'investimento, l'ispirazione per costruire un modello di pricing per i brevetti derivava da una fonte improbabile.

"Ho avuto questa idea leggendo 'Moneyball'", ha detto, riferendosi a un libro sul baseball scritto da Michael Lewis, autore o f "Liar's Poker."

Gutierrez è stato ispirato dalla descrizione del libro dell'approccio utilizzato dal General Manager di Oakland A Billy Beane per scegliere i giocatori per la sua squadra, pur continuando a operare con un budget limitato.

"Mentre tutti stavano andando attraverso la discussione sulla selezione dei talenti nel modo in cui tradizionalmente lo fanno, che è stato con i vecchi scout che sono stati in giro per l'azienda per 50 anni o giù di lì, dicendo "Questo ragazzo ha un buon braccio", sembra un giocatore di baseball, "e "Ha un cannone" e tutte queste cose qualitative, hanno iniziato ad avere persone che entrano e iniziano a scricchiolare numeri e si sono resi conto che molte delle cose che stavano misurando, e prendendo come misure di successo, erano le cose sbagliate, "Gutierrez ha detto

" Ad esempio, è davvero importante quante partite in casa un giocatore ha colpito in un anno? O quante corse la persona aiuta effettivamente a segnare? Se ti concentri solo sulle corse casalinghe potresti avere qualcuno che interrompe la produttività di una squadra quando si concentra solo sul successo delle corse casalinghe. Eppure, tutti valutano il talento e lo pagano in base al numero di corse casalinghe che hanno colpito ", ha detto.

Il romanzo di Beane si avvicina a scegliere i giocatori giusti per la sua squadra ha trasformato gli Oakland A.

" Hanno inventato un tutto diverso quadro e ha iniziato a entrare e acquisire un numero di giocatori che sono stati poco apprezzati da tutti gli altri, ma in base alle metriche che, secondo loro, importavano, erano incredibilmente preziosi. Quindi, per molti anni gli Oakland A sono stati in grado di avere una frazione del budget degli Yankees eppure sono coerenti con i playoff, che gli Yankees non possono fare ", ha detto Gutierrez.

(Ahimè, sarà così non è il caso quest'anno - al momento della stesura, gli A sono 18 giochi insormontabili dietro al primo posto Los Angeles Angels, una delle migliori squadre di baseball in questa stagione, nella divisione American League West.)

Quando Gutierrez ha assunto la sua attuale posizione tre anni fa, non esisteva alcun quadro in cui i dirigenti di Microsoft valutassero i brevetti. "Continuavo a sentire le persone dire: 'Oh, non capisci, è molto complicato' e, 'No, non possiamo ridurlo ai numeri, ma questo è il modo in cui le cose vengono fatte qui'", ha detto.

"Stavano dicendo" Fidati di me, i brevetti che otteniamo sono di altissima qualità ". Va bene, penso di fidarmi di te con quello, ma cosa ne penserebbero gli altri? Abbiamo esaminato la frequenza con cui i nostri brevetti sono citati da altri brevetti? Con quale frequenza vengono citati da articoli scientifici? Si tratta di misure oggettive che, sebbene possano non fornirti necessariamente un punteggio di qualità, sono indicatori di qualità. Sono influenti per le persone che lavorano nel campo ", ha detto Gutierrez.

" Poi si scopre che questa cosa IEEE tiene conto, tra le altre cose, del numero di volte che il brevetto viene citato. Tiene conto di quanti altri brevetti hai citato, il che significa che hai effettivamente guardato in profondità, hai fatto la tua ricerca, hai guardato la tecnica anteriore. Non l'hai buttato là fuori per vedere se è rimasto attaccato al muro ", ha detto.

L'utilizzo di metriche come queste consente a Microsoft di definire la qualità di uno specifico brevetto o portfolio e dare ai manager una certa sicurezza che il ranking di qualità è significativo e possono applicare lo stesso framework quando Microsoft deve prendere una decisione in merito all'opportunità di acquisire un portafoglio di brevetti da una terza parte.

"Ciò che è venuto fuori è che ora abbiamo una tassonomia per la qualità dei portafogli, quindi quando guardi il panorama brevettuale in un certo campo, ad esempio il riconoscimento vocale, puoi vedere quali sono i brevetti davvero influenti, quali sono i brevetti davvero seminali e poi quando sei in grado di andare e analizzare il mercato secondario per i brevetti, è possibile estrapolare alcune tendenze in termini di prezzi e si può dire che generalmente un portafoglio come questo dovrebbe essere valutato a X, a seconda del livello della classifica di qualità in cui sono stati inseriti ", ha detto Gutierrez.

Quel prezzo non riflette la i valore intrinseco della tecnologia descritta nel brevetto. Per i brevetti di bassa qualità, il prezzo riflette il costo della difesa contro il brevetto in tribunale. I brevetti di alta qualità sono diversi, con prezzi che riflettono il costo di non possederli.

"La cosa delicata dei brevetti è che il valore del brevetto dipende non tanto dal brevetto in sé, quanto dalle entrate che sono compromesse per l'azienda contro il quale si afferma il brevetto ", ha detto Gutierrez.

Il modello di prezzi di Microsoft, che è ancora nella fase di prototipo, non è perfetto. Il mercato dei brevetti non è trasparente e i prezzi di molti brevetti venduti o concessi in licenza non vengono mai rivelati, ma sono tenuti segreti dalle società coinvolte nella transazione. Ma Microsoft ha accesso a un numero sufficiente di dati, tratti dalla sua storia di accordi sui brevetti e informazioni sulle acquisizioni fatte dai fondi di aggregazione di brevetti, per costruire un modello utile.

"Acquisiamo brevetti anche abitualmente nel contesto di potenziali conflitti persone Possiamo affermare contro di noi. Guardiamo i brevetti e diciamo loro: "Questo ragazzo ha in realtà qualcosa, è meglio che ce ne occupiamo", e poi negoziate ", ha detto Gutierrez. "Anche se [il modello è] non perfetto e non è completo, hai abbastanza per avere un'idea di ciò che è [il prezzo] di ballpark."

Ma c'è ancora molto lavoro da fare per perfezionare il modello.

"Possiamo essenzialmente dirvi quanti conflitti dovrete affrontare e quanto costerà generalmente, quindi le persone possono preventivare e gestire tali problemi perché c'è stata una ripetizione sufficiente in cui è possibile estrapolare e prevedere. Non siamo finiti qui, stiamo solo iniziando ", ha detto Gutierrez.

" E quando dico, non siamo lì, nessuno lo è. In realtà penso che siamo più avanti del gioco, dalla maggior parte conti ", ha detto.