L'utility California espande gli sconti per l'efficienza energetica

Pacific Gas & Electric sta espandendo un programma che fornisce incentivi finanziari ai data center per ridurre il consumo di energia, ma altre utility negli Stati Uniti sono state lento a introdurre schemi simili.

PG & E, che serve gran parte della California settentrionale e centrale, compresa la Silicon Valley, ha stanziato 50 milioni di dollari da spendere in una serie di sconti e incentivi tra ora e il 2011. Tali sconti andranno ai clienti che impiegano tecnologie di risparmio energetico come la virtualizzazione, il raffreddamento ad aria fresca e gli alimentatori ad alta efficienza nei loro data center.

Questo dipende dai 7 milioni di dollari di PG & E distribuiti nel 2008, e l'utilità può aumentare i soldi disponibili se sufficienti I clienti sono interessati, ha dichiarato Mark Bramfitt, responsabile del programma di efficienza energetica dei clienti di PG & E, in una presentazione alla conferenza Next Generation Data Center di giovedì.

Bramfitt ha promosso I programmi di sconto di PG & E su tutto il territorio nazionale li considerano vantaggiosi sia per le utilities che per i loro clienti. Le utility possono risparmiare denaro evitando i costi di costruzione di nuove centrali elettriche o acquistando energia elettrica a tariffe più elevate da altre utilities, mentre le aziende possono compensare i costi di installazione di tecnologie a risparmio energetico che possono ridurre le bollette elettriche.

Gli sconti di PG & E sono disponibili per entrambi i nuovi data center e retrofit. A dicembre, l'utility ha scritto un assegno per $ 1,4 milioni - il più grande finora - al fornitore di storage NetApp, per compensare il costo dell'utilizzo del raffreddamento ad aria fresca, degli alimentatori ad alta efficienza e di altre tecnologie in un nuovo data center NetApp in Sunnyvale, California.

Tuttavia, il recupero da parte di altre utility è stato lento. Mentre circa 20 programmi di utilità - tra cui PG & E - offrono sconti per l'acquisto di software di gestione dell'alimentazione del PC, "pochissimi" hanno schemi di incentivi per i data center, ha detto Bramfitt.

Parte del motivo è che le aziende di servizi pubblici non hanno esperienza in IT, ha dichiarato Amy Spellmann, presidente di Optimal Innovations, una società di consulenza ad Austin, in Texas, che offre servizi di pianificazione della capacità ai data center.

I programmi del data center possono essere abbastanza complessi da gestire per le utility. Devono essere in grado di calcolare quali saranno i loro risparmi e garantire che tali risparmi saranno sostenuti nel tempo. Questo a volte significa monitorare le aziende che ricevono sconti per la conformità.

Il Dipartimento per l'energia degli Stati Uniti può offrire assistenza alle utility. Sta cercando di sviluppare programmi di sconti standard che possono essere replicati da utility in tutto il paese, ha detto Spellmann.

La consapevolezza dei programmi tra i clienti finali rimane bassa. Spellmann stima che forse solo il 10% delle aziende dell'area di Austin sono a conoscenza del fatto che lì sono disponibili programmi di incentivazione e incentivi, da Austin Energy.

Per gli utenti finali sono previsti costi aggiuntivi e amministrativi, che devono richiedere i programmi prima che inizino i loro progetti di risparmio energetico. E molti dipartimenti IT non sono responsabili della bolletta energetica della loro azienda, quindi hanno poco incentivo a spendere i propri budget per ridurre il consumo di energia.

Nel frattempo, PG & E sta cercando modi per estendere i suoi sforzi di efficienza. Alcuni data center eseguono i loro generatori di backup per alcune ore una volta al mese per il test. "Se potessi convincerli a farlo durante i miei orari di punta, sarei felice di comprarlo da loro", ha detto Bramfitt. Potrebbe richiedere un ricablaggio sostanziale, ma il guadagno potrebbe valerne la pena, ha detto.

Altre opzioni includono l'espansione dei modi in cui i clienti possono essere rimborsati per svolgere attività al di fuori dei tempi di carico massimo o per generare energia in loco usando il vento o solare, per esempio.

Bramfitt sta anche parlando con la California Public Utilities Commission per consentire alle società che affittano data center e uffici di caricare gli inquilini direttamente per il potere che usano. Questo è illegale in molti stati perché solo i servizi pubblici possono rivendere l'elettricità.

"Se non facciamo pagare gli inquilini in un ufficio o in un sito di collocazione per il potere che usano … non si impegneranno mai in efficienza energetica", ha detto Bramfitt.