Cina Obiettivi per computer Petaflop nel 2010

La Cina ha intensificato gli investimenti nel suo microprocessore Godson e spera di costruire il suo primo supercomputer di classe petaflop utilizzando il chip nel 2010, uno dei maggiori ingegneri del paese ha detto martedì.

La Cina ha preso una decisione 20 anni fa di non investire nello sviluppo di microprocessori, ed è stato solo nel 2001 che ha invertito il corso e ha iniziato a fare uno sforzo serio in questo settore. Di conseguenza, la sua tecnologia è molto indietro rispetto a quella di leader mondiali come Intel, Advanced Micro Devices e IBM.

Ma la Cina ora ha assunto un impegno a lungo termine con Godson e dal 2006 ha aumentato i finanziamenti per questo "un bel po ', "ha detto Zhiwei Xu, CTO dell'Institute of Computing Technology presso l'Accademia cinese delle scienze.

Il paese è ancora in ritardo rispetto ai suoi rivali internazionali nello sviluppo di chip, ma sta facendo del suo meglio per recuperare, ha detto in una presentazione all'Hot Conferenza di Chips a Palo Alto, California.

La Cina ha prodotto quattro processori Godson, l'ultimo dei quali è Godson 2f. Lo scorso anno ha firmato un accordo con la STMicroelectronics per produrre e vendere i chip, e ora sono utilizzati da 40 aziende in set-top box, laptop e altri prodotti, ha detto Xu. Il nome commerciale dei chip è Loongson.

Il mese prossimo la Cina completerà il progetto di una nuova versione del chip, Godson 2g, che integra più funzionalità sul silicio. L'anno prossimo spera di includere funzionalità grafiche sullo stesso silicio del processore principale, proprio come fanno oggi AMD e Intel.

Anche la Cina è al lavoro sul Godson 3, che è principalmente destinato ai server e sarà il primo Godson ad usare un design multi-core. Una versione del chip prevista nel 2009 avrà quattro core general-purpose e quattro core specializzati per attività come il calcolo scientifico. I core generici funzioneranno a 1 GHz e saranno simili a quelli di Godson 2, Xu ha detto.

La Cina spera che Godson 3 gli consenta di costruire un computer ad alte prestazioni nel 2010 in grado di eseguire un petaflop al secondo, Disse Xu. Ciò corrisponderebbe al sistema IBM basato su un avanzato processore Cell che ha portato l'elenco Top500 dei supercomputer più veloci del mondo di quest'anno.

Chiesto dopo il suo discorso se l'obiettivo è realistico, Xu ha detto, "è possibile, ma sarà difficile. " Oltre a sviluppare il sistema, la Cina dovrà trovare mercati in cui venderla, ha osservato. Gli Stati Uniti sono irritati sull'acquisto di apparecchiature cinesi per lavori legati al governo per motivi di sicurezza.

L'uso di Godson nei PC è stato frenato dal fatto che è basato su un core MIPS, al contrario del design x86 usato da Intel e AMD. Per eseguire Windows è necessario utilizzare il software di traduzione per ottenere la compatibilità x86, e Godson perde molto del suo potere MIPS nativo.

Godson 3 aggiunge nuove istruzioni che velocizzano la traduzione da x86 a MIPS di fattore di 10, Xu ha detto. "Il nostro obiettivo è raggiungere l'80% delle prestazioni MIPS native", ha affermato. "Al momento siamo al 40 percento, quindi abbiamo ancora molta strada da fare."

Tom Halfhill, analista senior di In-Stat, ha detto che l'obiettivo di un computer petaflop nel 2010 potrebbe essere realistico. "Perché dovrebbero fissare un obiettivo che non credono di poter raggiungere? Questo non farebbe altro che imbarazzarli", ha detto.

Halfhill ha avuto una panoramica del Godson a Pechino circa due anni fa. La Cina stava sviluppando applicazioni per funzionare su PC Godson, ha detto, incluso un software di produttività basato su OpenOffice.

Con la sua enorme popolazione, la Cina può diventare un attore significativo nel mercato dei microprocessori anche se vende solo a livello nazionale, ha detto. > "Quello che la Cina vuole fare è sviluppare le proprie tecnologie in modo che i suoi produttori non dipendano dal pagamento di licenze e altre tasse ad altri paesi", ha detto.