Alibaba cinese aggiunge social network all'e-commerce

Il gruppo cinese Alibaba ha iniziato a mescolare le funzioni di social networking nelle sue principali piattaforme di e-commerce, una mossa che spera possa convincere gli utenti a spendere più tempo e denaro per i siti Web di Alibaba.

Alibaba sta creando piattaforme di social networking specificamente per integrare due delle sue operazioni principali. La versione beta di un sito Web con applicazioni in stile Facebook e un feed in stile Twitter viene innestata su Taobao.com, il sito web di vendita all'asta e vendita al dettaglio di Alibaba, ha detto una portavoce. Una piattaforma più professionale che la portavoce ha paragonato a LinkedIn viene aggiunta ad Alibaba.com, l'operazione di e-commerce business-to-business del gruppo.

La piattaforma di intrattenimento per Taobao in particolare combina funzioni di social-networking standard con l'originale funzionalità che promuovono gli acquisti online. Fa un passo oltre gli sforzi per mescolare e-commerce e social networking con aziende occidentali come Amazon.com e Facebook, ha detto Benjamin Joffe, CEO della strategia e società di ricerca digitale + 8 * (Plus Eight Star).

[Ulteriori informazioni: I migliori servizi di streaming TV]

Le aziende occidentali potrebbero trarre vantaggio dall'aggiungere funzioni sociali come quelle sulla piattaforma Taobao, ma il sito è anche particolarmente adatto per la nuova base di utenti Internet in Cina, ha detto.

Taobao ha progettato la piattaforma, chiamato Taojianghu, per fornire servizi relativi allo shopping online, ma potrebbe anche incoraggiare gli utenti a formare gruppi attorno a interessi condivisi. Un obiettivo principale era quello di costruire legami più forti tra i consumatori su Taobao, ha detto Mi Fengtao, capo squadra Taobao per lo sviluppo di Taojianghu.

"Gli utenti Taobao hanno molte richieste al di fuori di fare acquisti online", ha detto.

Taobao, come eBay negli Stati Uniti, consente agli utenti di vendere oggetti all'asta o nei negozi online, e alcuni degli articoli più comunemente venduti includono abbigliamento, telefoni cellulari e computer portatili.

La pagina principale del sito di social networking di Taobao presenta agli utenti un feed di aggiornamenti recenti di amici e collegamenti a giochi, album di foto, sondaggi e altre applicazioni già comuni su Facebook e siti cinesi rivali. Ma il sito offre anche applicazioni per lo shopping che consentono agli utenti di aggiungere ai segnalibri gli oggetti che trovano su Taobao e di chiedere ad altri utenti consigli di acquisto. Gli utenti possono anche pubblicare foto di un numero di elementi che stanno prendendo in considerazione, come trucco o fotocamere, e chiedere agli amici di votare su quale acquistare.

La piattaforma Taobao premia anche gli utenti frequenti con punti che possono essere convertiti in coupon per determinati acquisti da parte dei commercianti. Un modo in cui gli utenti possono guadagnare punti è diventare un "esperto" in un'area di prodotto, come iPhone o altri gadget, scrivendo recensioni che altri utenti citano come utili.

L'e-commerce, già enorme, sta salendo rapidamente in Cina. Le transazioni di shopping online valevano 46,7 miliardi di yuan (6,8 miliardi di dollari) in Cina nel primo trimestre, circa il doppio rispetto a un anno prima, secondo iResearch, una società di consulenza cinese.

Più di tre quarti di quel valore di transazione si è verificato tra i consumatori su Taobao, secondo le statistiche di iResearch.

Il dominio di Taobao offre alla sua piattaforma di social networking una base di utenti considerevole su cui attingere. Tutti gli utenti di Taobao possono anche accedere alla piattaforma, che ha qualche attività dell'utente, ma Taobao dice che non ha ancora iniziato a promuovere. Taobao ha registrato 120 milioni di utenti registrati alla fine del primo trimestre, più di un terzo del numero totale di persone online in Cina.

Amazon e Facebook hanno anche cercato di combinare elementi di social networking ed e-commerce. La "Lista dei desideri" di Amazon consente agli utenti di creare e condividere elenchi di articoli che vorrebbero ricevere in regalo, incoraggiando gli acquisti sul sito. Facebook due anni fa ha tentato di introdurre Beacon, un sistema pubblicitario che condivideva informazioni sulle attività degli utenti su e-commerce e altri siti. Il programma è stato messo sotto accusa per problemi di privacy e Facebook in seguito ha permesso agli utenti di disabilitarlo.

Gli sforzi di Taobao potrebbero avere più successo, in parte perché gli utenti entreranno nella sua piattaforma di social-networking sapendo che si basa su un sito di e-commerce, ha detto Joffe, l'analista.

"Non hanno bisogno di spiegare troppo alla loro utenti ", ha detto Joffe. "Sarà molto naturale, perché il commercio è ciò che sta per Taobao in primo luogo, aggiungendo semplicemente funzioni sociali per farlo meglio."

La giovane maggioranza della base cinese di utenti Internet ha causato giochi online, intrattenimento e Joffe ha detto che le applicazioni di messaggistica istantanea crescono più velocemente dell'e-commerce nel paese. Taobao sta ora attingendo a quei prodotti collaudati per guidare la propria espansione. È stato il primo grande sito di e-commerce a offrire servizi di messaggistica istantanea, e il social networking è un naturale passo successivo per la sua espansione, ha detto Joffe.

Quasi due terzi degli utenti Internet cinesi hanno meno di 30 anni, secondo il paese

Le prossime aggiunte alla piattaforma di social networking di Taobao potrebbero includere annunci in applicazioni e collegamenti agli articoli suggeriti nei negozi commerciali, ha detto Mi di Taobao. Il sito potrebbe anche mirare ad attirare nuovi utenti dall'esterno di Taobao offrendo servizi non correlati, come prenotazioni online per biglietti di film o sessioni di karaoke, ha detto Mi. Questi utenti potrebbero quindi migrare a Taobao stesso, ha detto.