"Wikipedia cinese" offre social network troppo

Un rivale cinese di Wikipedia che consente anche agli utenti di unirsi a gruppi e chattare su Facebook ha attinto a questi elementi sociali per anticipare la concorrenza.

Hudong, che significa " interazione "in cinese, è diventata la più grande enciclopedia wiki nella lingua sin dalla sua fondazione nel 2005, ha detto il CEO della società Pan Haidong.

" Vogliamo essere la Wikipedia cinese ", ha detto Pan.

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Hudong ha 3 milioni di articoli scritti dagli utenti, più del conteggio di Wikipedia in inglese. Gli articoli trattano argomenti che vanno dall'astronomia ai popolari programmi televisivi e la compagnia si aspetta che il loro numero raddoppierà nei prossimi tre anni.

Ma Hudong è anche un sito di social networking. Gli utenti possono chattare nei forum e unirsi a gruppi di persone con hobby condivisi, come andare in bicicletta o guardare film. La home page contiene elenchi e link a dieci articoli più popolari. I gruppi di fan dedicati a celebrità come la popstar taiwanese Jay Chou e Jet Li, un attore cinese, sono particolarmente popolari, ha detto Pan.

Hudong premia anche gli articoli con punti, che gli utenti possono spendere per "acquistare" articoli e inserirli in duelli di popolarità con altre voci, ha detto Pan.

Il sito Web potrebbe infine consentire agli utenti di acquistare oggetti virtuali con valuta reale, proprio come gli utenti di Facebook possono addebitare le loro carte di credito per inviare reciprocamente doni virtuali. Gli utenti di Hudong potrebbero pagare, ad esempio, per vestire gli avatar che li rappresentano sul sito, ha detto Pan.

Hudong ha il doppio del numero di articoli offerti nell'enciclopedia online gestita da Baidu, il motore di ricerca cinese di gran lunga dominante.

Wikipedia, un potenziale concorrente a lungo bloccato dagli spettatori in Cina, soffre ancora di scarsa accessibilità. Le voci sulla maggior parte degli argomenti sensibili non verranno caricate nel Paese.

Anche i contenuti su Hudong sembrano essere monitorati. Non c'è, per esempio, nessuna entrata sul Falun Gong, un movimento spirituale che Pechino ha vietato come culto, e l'articolo di Hudong sul Tibet non menziona alcuna richiesta per l'indipendenza della regione.

Ma quando è stato chiesto se Hudong fosse di fronte alla censura, Pan ha detto il governo è più aperto di quanto molti pensino. La discussione nei forum del sito può essere gratuita, ha detto.

Internet è pesantemente pattugliato dai censori del governo cinese. Contenuti che potrebbero essere considerati sensibili o grafici spesso scompaiono dai siti Web subito dopo la pubblicazione.

Hudong utilizza diversi software wiki dal MediaWiki di Wikipedia. Il software interno di Hudong, chiamato HDWiki, è anche usato su 10.000 altri siti Web cinesi e internamente in molte aziende, ha detto Pan.

Hudong punta a diventare redditizia il prossimo anno, traendo profitto dalla pubblicità e dai servizi di supporto a pagamento per HDWiki, che è open source e gratuito da scaricare, ha detto Pan. Il software wiki è stato il primo sviluppato in Cina, ha detto.

Il software wiki di Hudong lo ha aiutato a crescere. I video e le applicazioni Adobe Flash appaiono più spesso su Hudong che su Wikipedia perché è più semplice incorporare contenuti multimediali nella wiki cinese, ha affermato David Wolf, CEO di Wolf Group Asia, una società di consulenza tecnologica di Pechino.

Ha senso offrire social network su un wiki, un software di natura sociale, ha detto Wolf.

Ma fare soldi potrebbe essere la più grande sfida per il sito di Pan, ha detto.

"Mentre ha un'idea fantastica, avrà una sfida a vendere ", ha detto Wolf.