La Cina rivale su YouTube cambia in overdrive

Vuoi vedere come gli utenti cinesi stanno visualizzando le Olimpiadi e loro stessi? In Cina, Youku.com è il luogo in cui si trova il video online, non quel sito di proprietà di Google con un nome simile.

Dal suo lancio nel dicembre 2006, il sito è diventato il leader dei video online in Cina. Durante una settimana di dicembre 2007, Youku ha registrato oltre 100 milioni di visualizzazioni video al giorno, secondo Nielsen / Netratings.

Il CEO e fondatore Victor Koo, ex presidente e direttore operativo del portale cinese Sohu.com, ha affermato che il numero è ora aumentato a 150 milioni al giorno.

Youku ha sviluppato la propria rete di distribuzione dei contenuti, incluso il proprio lettore video, basato sulla versione aperta di Flash Video. Koo ha detto che la società gestisce i propri centri di networking in ogni provincia in Cina, utilizzando server HP e Dell e router di Cisco e Huawei.

La rete ha visto molti più sviluppi nel corso del 2007. "Pensavamo di crescere cinque volte non è 20. È una bella sorpresa per il traffico, ma forse non è una sorpresa così piacevole per la struttura dei costi ", ha detto Koo.

La crescita dell'azienda è stata minacciata a maggio, quando l'amministrazione statale di Radio, Film e Televisione (SARFT), che regola il contenuto trasmesso online e via etere, omettendo Youku.com ei suoi due rivali più vicini - Tudou.com e 56.com - da un elenco di siti di video online approvati.

A luglio, Youku.com è emerso da quel polverone con SARFT con non una ma due licenze e US $ 30 milioni di nuovi investimenti. Queste licenze coprono non solo i video generati dagli utenti, ma anche la distribuzione di contenuti cinematografici e televisivi. I più vicini rivali di Youku, Tudou.com e 56.com, sono ancora operativi senza autorizzazione ufficiale. Quest'ultimo sito, 56.com, ha trascorso più di un mese offline, a causa di quello che è stato definito un "aggiornamento tecnico".

Koo ha seguito il processo di autorizzazione con passo falso. "Ci eravamo già posizionati con contenuti mainstream e 'sani' dal primo giorno," ha detto.

Per Koo, lo screening dei contenuti è un buon affare. "Se sei puramente generato dagli utenti, per essere onesti potresti avere un sacco di contenuti fantastici e gli inserzionisti di marchi sono molto diffidenti e scomodi", ha affermato. Ha definito l'approvazione normativa del sito "il sottoprodotto del nostro punto di vista pubblicitario" - mantenere il contenuto "sano" significava che non solo gli advertiser approverebbero, ma lo sarebbero anche i regolatori.

Il mantenimento di questa posizione richiede da 20 a 30 persone che lavorano in turni di otto ore, 24 ore al giorno, per approvare o rifiutare i video inviati, Koo ha detto. Youku utilizza anche il fingerprinting digitale per aiutare a selezionare il contenuto: se un video corrisponde a qualcosa precedentemente approvato, anche questo viene approvato; lo stesso vale per i video che non sono accettati. I moderatori usano anche i tag per cercare parole sensibili ed eliminare la pornografia. Oltre a questo, usano il vecchio modo per schermare alcuni contenuti - osservando per vedere se è adatto per la pubblicazione.

Koo ha detto che Youku ha "diretto" il modo in cui le persone preparano i loro video, incoraggiando gli utenti a filmare il mondo intorno a loro invece che solo loro stessi.

Questa direzione sembra dare buoni frutti agli inserzionisti. Da quando ha iniziato ad accettare la pubblicità a gennaio, la società ha firmato 150 inserzionisti, ha detto Koo. Includono sponsor olimpici Lenovo e Samsung, che hanno entrambi lanciato promozioni relative ai giochi sul sito.

Ha detto che la crescita della pubblicità è stata doppia cifra per ogni mese del 2008, sebbene non abbia fornito cifre reali.

Youku il modello vede la pubblicità come principale flusso di entrate. Vuole anche essere una piattaforma per creatori di contenuti video professionali, come studi cinematografici e televisivi, e inserzionisti che desiderano utilizzare video online. Come i rivali nazionali e stranieri, Koo non crede che la sua azienda addebiterà gli utenti per il servizio in qualsiasi momento.

"Avremmo bisogno di fare l'alta definizione (HD) per avere un modello di abbonamento online", ha detto. "L'HD, materiale protetto da copyright potrebbe funzionare, forse in due anni", ha aggiunto.

Tuttavia, con l'attuale velocità della banda larga del consumatore in Cina a un massimo di 2 milioni di byte al secondo, il paese necessiterebbe di un aumento della larghezza di banda prima che le aziende possano offrire video HD online.

Koo ha detto che la sua azienda prende "una posizione proattiva nei confronti del materiale protetto da copyright" eliminando i contenuti non autorizzati e cercando i titolari dei diritti per creare partnership. Youku conta Shanghai Media Group, Beijing TV e Hong Kong Television Broadcasts Ltd. (TVB) come partner per contenuti televisivi, e ha accordi con il distributore cinematografico China Film Group e lo studio Huayi Brothers.

Quelle partnership potrebbero essere la chiave per il massimo di Youku successo, secondo un osservatore. "Il contenuto generico è il flagello di questo settore, quindi la loro capacità di sottoscrivere accordi di contenuto originale è fondamentale", ha affermato Duncan Clark, presidente di BDA China, un'impresa di investimenti e telecomunicazioni di Pechino e Internet.

Liu Bin, Il principale analista di BDA, ha aggiunto: "La sua sfida principale è come aumentare l'esperienza dell'utente e aggiungere l'interattività dell'utente ai suoi servizi. Un business [video on demand] non è il punto chiave di vendita della condivisione di video e la fedeltà dell'utente per tali servizi non è elevato, Youku non può crescere in modo efficace semplicemente aggiungendo altri contenuti. Deve pensare di offrire più servizi per competere con altre società di video online. "

Per il resto di quest'anno e 2009, la sfida per Youku è dimostrare il suo modello, ha detto Koo. Un evento di liquidità - di solito un'offerta pubblica iniziale o un buy-out - non sarà considerato fino a dopo, ha detto.