Il router enorme di Cisco raggiunge un traguardo di cinque anni

Cinque anni fa, quando Cisco Systems ha introdotto la sua piattaforma di router core CRS-1, alcuni la criticavano come eccessiva, ma ha consentito una crescita del traffico di rete che a sua volta ha alimentato la domanda di migliaia di dispositivi.

Cisco ha introdotto il CRS -1 (Carrier Routing System) il 25 maggio 2004, come prima piattaforma di router core multichassis. I numeri erano impressionanti: completamente configurato, il sistema avrebbe 72 rack di moduli di interfaccia di rete e otto rack di moduli "fabric" interconnessi, tutti funzionanti come router singolo con capacità di 92 TB al secondo (Tbps). Nello sviluppo di quattro anni del CRS-1, Cisco ha anche creato una nuova versione del suo software IOS (Internetwork Operating System), chiamato IOS XR. Il nuovo sistema operativo condivide elementi con il tradizionale IOS, compresa la sua venerabile interfaccia a riga di comando, ma ha un'architettura modulare per un'elevata disponibilità.

Cinque anni dopo, le previsioni di Cisco sui video online ad alta definizione e la domanda sempre crescente di capacità Internet si sono avverati, e le grandi compagnie aeree tra cui AT & T, Verizon Wireless, China Telecom, Telstra, Comcast e BT Group hanno tutte implementato CRS-1, secondo Cisco. Ma l'ondata crescente ha sollevato i router principali di Juniper Networks ancora più di quelli di Cisco, e la Cina Huawei Technologies sta facendo breccia nella fascia bassa del mercato, secondo un analista.

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Il CRS-1 è arrivato sulla scia dei router T Series e del sistema di interconnessione TX Matrix di Juniper Networks, un'altra grande piattaforma multichassis per il core delle reti carrier. È emerso anche dopo diverse startup, tra cui Caspian Networks e Procket Networks, che avevano cercato di entrare nel business dei grandi soldi fornendo i maggiori router su Internet in un incidente storico legato alle telecomunicazioni. Poco dopo l'introduzione del CRS-1, Cisco annunciò che stava acquistando i beni di Procket.

Nel suo evento di lancio del 2004 a Mountain View, in California, Cisco dimostrò la nuova piattaforma con MCI (ora parte di Verizon Communications) inviando una definizione ad alta definizione flusso video su un collegamento a 40 Gbps mentre si simulano migliaia di altri flussi di traffico simultanei. Ma non è stato fino all'anno seguente che YouTube ha reso il video una forza su Internet, una tendenza che alla fine ha collocato il video al centro della strategia aziendale di Cisco. La linea di prodotti video-oriented dell'azienda si estende ora a sistemi di riunioni TelePresence di dimensioni standard a videocamere Flip Video portatili e include set-top box dell'ex Scientific-Atlanta.

Grazie in parte alle clip generate dall'utente e ad altri video, traffico Internet è cresciuto ad un ritmo vertiginoso. Le vendite del CRS-1 sono cresciute e Cisco afferma di aver spedito più di 3.200 unità a circa 300 clienti. Più di 250 router sono configurazioni multichassis, distribuiti in più di 25 fornitori di servizi, afferma l'azienda. Ci sono voluti tre anni prima che la piattaforma generasse il suo primo US $ 1 miliardo di entrate, ma il suo ultimo $ 1 miliardo è arrivato in appena un anno, ha detto.

"Ora sembra il prodotto giusto al momento giusto", ha detto Suraj Shetty, vice presidente del marketing dei service provider in tutto il mondo.

Si prevede che la crescita di Internet e dei video continuerà a salire. IDC prevede che solo il traffico Internet dei consumatori negli Stati Uniti aumenterà da 14.000 TB al giorno quest'anno a oltre 36.000 TB al giorno nel 2013 e che il video raggiungerà più del 50% del traffico totale entro quel periodo.

L'aumento dei dati mobili, con le reti wireless 3G e emergenti 4G, sta anche aumentando la domanda di core di rete ad alta capacità. Verizon Wireless è ora il più grande cliente del CRS-1, ha affermato Shetty. Il vettore si sta preparando a offrire il servizio 4G LTE (Long-Term Evolution) commercialmente il prossimo anno. Mercoledì, Cisco ha annunciato che la piattaforma è stata recentemente implementata da MegaFon, un operatore 3G russo.

Eppure, mentre il mercato di router così potenti è sbocciato, Cisco ha perso terreno per rivaleggiare con Juniper nella quota di mercato, secondo l'analista Ray Mota di Synergy Research.

Nel primo trimestre del 2004, Cisco aveva poco meno del 73% di il mercato dei router di base, rispetto a circa il 25% di Juniper e meno del 2% di Avici, un router router che da allora ha abbandonato il business dell'hardware per il software e si è ribattezzato Soapstone. Nel primo trimestre di quest'anno, Cisco aveva poco più del 60%, oltre a quasi il 36% di Juniper e oltre il 4% di Huawei, ha detto la Mota.

Cisco ha esteso la sua tecnologia a fattori di forma più piccoli del CRS-1 per utilizzava presso fornitori di servizi più piccoli o strutture, ha osservato Mota. Questo è il segmento in cui Huawei è più forte, ha detto.

La crescita del traffico non è l'unico fattore che guida l'adozione di grandi router come il CRS-1, ha detto Mota. Carrier li sta anche utilizzando per consolidare la propria infrastruttura di routing per risparmiare sui costi e per costruire data center ad alta potenza per fornire servizi di cloud computing, ha detto.

I vettori possono ora ritagliare risorse per molti clienti su un singolo CRS-1, anche Shetty ha detto: "Il CRS-1 è anche pronto per la prossima generazione di networking su vasta scala", ha detto la Shetty di Cisco. Una volta che ci sarà uno standard IEEE per Ethernet a 100Gbps, la piattaforma sarà in grado di ospitare tali interfacce e le porte a 40Gbps che ha ora. A differenza dei precedenti router, progettati per durate utili da tre a cinque anni negli ISP, il CRS-1 è stato progettato da zero per i cicli di vita dei tradizionali attrezzi da trasporto, della durata di almeno 10 o 15 anni e potenzialmente per decenni a venire, ha detto.

"In questo momento, penso che stiamo solo toccando il nostro passo", ha detto Shetty.