Clearwire Readying Piano di gioco come LTE Gains Steam

Quando Verizon Wireless ha annunciato questa settimana che avrebbe lanciato la banda larga mobile LTE (Long-Term Evolution) in due città entro la fine dell'anno, il rivale Clearwire ha risposto, come al solito, dicendo che ha una rete migliore con WiMax oggi di Verizon che avrà con LTE il prossimo anno.

In termini di ciò che i consumatori medi possono realmente comprare, ciò potrebbe essere vero: sebbene quest'anno le reti saranno presenti in due città, la LTE di Verizon non verrà commercializzata fino al 2010, secondo Verizon Executive Vice President e CEO Dick Lynch. Ma per Clearwire e il partner Sprint Nextel, che è iniziato con un vantaggio iniziale rispetto a LTE misurato in anni, il tempo stringe. Una volta progettata per raggiungere 100 milioni di abbonati entro la fine del 2008, la nuova joint venture Clearwire è commercialmente disponibile in sole due aree metropolitane. La compagnia non direbbe altro sui suoi piani di lancio di mercoledì.

Ma il pioniere di WiMax si sta attrezzando per fornire maggiori dettagli sulla sua strategia il 5 marzo, quando annuncia i suoi risultati finanziari per il quarto trimestre del 2008. i dettagli possono includere date per la disponibilità commerciale del servizio dati mobili ad alta velocità a Chicago, Washington, DC, Boston e Dallas-Fort Worth, probabilmente molto presto. La divisione WiMAX di Sprint Nextel stava già costruendo reti in quelle città prima che la joint venture con Clearwire originale fosse completata a dicembre. Clearwire sta anche lavorando per convertire più di 40 reti pre-WiMax nel vero WiMax nel tempo.

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Clearwire potrebbe voler fare in fretta con la sua implementazione, perché Verizon si sta muovendo in modo aggressivo per lanciare LTE. La maggior parte degli osservatori non si aspetta una disponibilità LTE diffusa fino al 2011, ma Verizon ha annunciato che prevede di avere reti in 25-30 mercati nel 2010. LTE non è atteso dall'altra grande compagnia statunitense, AT & T, fino al 2010 o più tardi. > WiMax e LTE utilizzano tecnologie simili e sono progettati per fornire più megabit al secondo, in media, a ciascun abbonato. Clearwire ha detto che il suo servizio fornisce tra 2 Mb al secondo (Mbps) e 4 Mbps agli abbonati sulla sua rete esistente a Baltimora. Verizon ha dichiarato mercoledì che i suoi test LTE mostrano velocità fino a 80 Mbps, ma non era pronto per discutere della velocità media e gli 80 Mbps potrebbero essere suddivisi tra più abbonati in un'area.

Il vantaggio maggiore di LTE è il supporto del terzo -Generation Partnership Project (3GPP), la forza alla base della tecnologia 3G tra i fornitori di servizi GSM (Global System for Mobile Communications). Il GSM è il sistema cellulare dominante nel mondo, e anche Verizon, che attualmente utilizza il CDMA (Code-Division Multiple Access), invece, si rivolge a LTE.

Ma Clearwire ha anche dato un po 'di slancio a WiMax. La sua dichiarazione di mercoledì ha evidenziato che il gruppo del WiMax Forum afferma che i fornitori di servizi WiMax in tutto il mondo raggiungono oggi 430 milioni di persone. Entro la fine del prossimo anno, il gruppo si aspetta che 800 milioni di persone si trovino nel raggio d'azione di un servizio WiMax. WiMax è basato su IEEE 802.16, una famiglia di standard aperti.

La joint venture Clearwire è nata lo scorso novembre quando la combinazione di Sprint Nextel e del provider di servizi pre-WiMax nazionale Clearwire è stata finalmente completata. La società, che alla fine venderà il servizio su entrambe le reti basate su Sprint e Clearwire con il marchio Clear, è supportata anche da partner tra cui Intel, Google e alcuni dei maggiori operatori via cavo degli Stati Uniti. Insieme, queste società hanno iniettato nell'impresa 3,2 miliardi di dollari USA.

Ma tra i problemi di Sprint, l'economia in declino e i mercati del credito ristretti, Clearwire si trova in un ambiente difficile per la creazione di una rete nazionale con una nuova tecnologia. Intel e altri importanti partner hanno recentemente contestato i loro risultati finanziari per un calo del valore dei loro investimenti Clearwire. Clearwire ha detto mercoledì che ha abbastanza capitale per coprire il suo lancio nel futuro.