Considerare il futuro dei telefoni cellulari

Poche aziende innovano con l'intensità e la frequenza di coloro che lavorano nel mobile, e il presente di oggi è un futuro che solo poche persone avrebbero previsto solo pochi anni fa. Mentre la maggior parte di noi assorbe felicemente l'innovazione sfrenata come semplici consumatori, una manciata di persone nei corridoi sacri dei laboratori mobili di R & S sta già lavorando alla prossima grande cosa: i telefoni che porteremo in giro nelle tasche posteriori nel 2012 e oltre.

Molto di tanto in tanto possiamo dare un'occhiata a questo futuro. Nokia ha recentemente reso pubblico il suo telefono "morph concept" - un'idea che sembra così folle e off-the-wall che potrebbe essere effettivamente possibile. Chissà, forse verrà testato sul campo proprio ora, anche se non lo sapremmo. Un telefono morphing poteva camuffarsi da qualsiasi cosa da un orologio a una borsetta, rendendola incredibilmente difficile da individuare.

Come disse una volta Alan Kay, "Il modo migliore per predire il futuro è inventarlo." Mentre una manciata di persone fa esattamente questo, il resto di noi è lasciato a speculare. Chiedi alle persone come potrebbe essere il futuro per dispositivi mobili e probabilmente otterremo risposte che ci portano in due direzioni. Gli adulti saranno probabilmente vincolati dai parametri di ciò che vedono intorno a loro oggi, quindi le previsioni su come potrebbe apparire un telefono, diciamo, in dieci anni, verrebbero probabilmente centrate su piccole, più leggere e più veloci. I bambini, d'altra parte, probabilmente lascerebbero correre la loro immaginazione e parlare di telefoni invisibili, impiantati nel nostro cervello o entrambi. Forse è stato il focus group di un bambino a trovare l'idea del telefono morphing di Nokia. Indipendentemente, andrei con l'istinto dei bambini rispetto a un adulto ogni giorno.

La tecnologia non si evolve nel vuoto, ovviamente, ed è solo quando trova la sua strada nelle mani delle persone che diventa davvero interessante. Per capire che cosa gli utenti necessitano e vogliono dal loro prossimo dispositivo mobile, abbiamo bisogno di entrare in campo e chiedere, come fanno alcuni produttori di cellulari. L'antropologia, con il suo approccio alla ricerca centrato sull'uomo, è diventata una disciplina piuttosto alla moda nel mondo mobile, in particolare quando è fatta in mercati emergenti esotici.

L'ironia di questo approccio è che, forse per la prima volta, i bisogni del consumatore nel mondo in via di sviluppo stanno iniziando a guidare l'innovazione e il pensiero a casa. Con le preoccupazioni per il riscaldamento globale, la dipendenza energetica e l'ambiente che sta salendo all'ordine del giorno politico, i produttori di dispositivi mobili si trovano ad affrontare gli stessi problemi che progettano per il mondo in via di sviluppo. Questi mercati per loro stessa natura richiedono telefoni cellulari più ecologici, riciclabili, più duraturi ed efficienti dal punto di vista energetico. Oggi il trasferimento di tecnologia funziona in entrambe le direzioni, e si sta orientando sempre più verso la nostra direzione.

Il futuro non riguarda solo l'hardware, ovviamente. Alcune delle innovazioni più interessanti che abbiamo visto negli ultimi anni provengono dai servizi mobili. L'innovazione per molti è più incentrata su ciò che si può fare con un dispositivo mobile, piuttosto che su ciò che si può fare da uno. I servizi finanziari, ad esempio, promettono di "accantonare l'insolvenza" e di fornire un accesso senza precedenti ad alcuni dei membri più poveri della società in molti paesi in via di sviluppo. Il mobile banking in posti come il Regno Unito e gli Stati Uniti è in ritardo rispetto a noi.

La mia convinzione è che molte innovazioni future per il mobile saranno sostenute dalle realtà del mondo in via di sviluppo. Nel mio mondo "sviluppato", dove gli amici lasciano gli elettrodomestici in standby per settimane, i dispositivi mobili ad alta efficienza energetica sono considerati un lusso. Per un proprietario di un telefono cellulare, ad esempio, in Uganda - con scarso accesso all'elettricità di rete - è più che altro necessario.

Credo anche - insieme a molti altri - che i dispositivi diventino più intelligenti, più veloci e più potenti, le sfide del consumo di energia continueranno a consumare grandi quantità di sforzi di ricerca e sviluppo. Il recente annuncio dell'Accademia delle Scienze cinese di una cella solare altamente efficiente che può essere efficacemente incorporato nella plastica potrebbe darci un assaggio di un futuro in cui l'alloggiamento dei telefoni cellulari diventa un grande pannello solare. I progressi nello sfruttamento dell'energia cinetica potrebbero anche darci dei cellulari che si caricano da soli, simili ai nostri già esistenti orologi a carica automatica. Forse la sfida di tenere accesi i dispositivi mobili porterà ad una convergenza in cui un certo numero di tecnologie di ricarica sono presenti in un singolo dispositivo.

Guardando ancora più avanti, i dispositivi mobili possono anche essere ricaricati in modalità wireless. Forse con un metodo di ricarica tramite le stesse reti wireless che trasportano il nostro segnale mobile. Non oso pensare alle implicazioni per la salute di questo, o quanto inefficienti possano essere queste reti di ricarica, ma non è fuori questione che questo diventi realtà. Ancora una volta, questa tecnologia molto probabilmente emergerebbe dai paesi in via di sviluppo, dove un gran numero di potenziali clienti sono esclusi dalla proprietà del telefono perché non hanno accesso al potere per caricarli. Resta da vedere se questo futuro di ricarica wireless accadrà prima che l'opzione converged rinnovabile rimanga visibile.

Tornando indietro alla mia infanzia e tornando alla domanda iniziale di come potrebbe essere il futuro, un giovane Ken Banks potrebbe disegnare un'immagine di un singolo dispositivo che si collega senza soluzione di continuità, morphing o switch tra desktop fisso e dispositivo wireless portatile.

Nonostante la marcia del dispositivo mobile integrato, siamo ancora lontani rendendoli così facili e comodi da usare come vecchi amici il computer. Il fatto che abbia scelto di scrivere questo sul mio portatile è un esempio calzante. Una volta che lascio il mio portatile a casa, assumendo una mia proprietà, e inizio a scrivere regolarmente sul mio telefono, forse saprò finalmente che il mio futuro è arrivato.

Ken Banks, fondatore di kiwanja.net, si dedica a l'applicazione della tecnologia mobile per cambiamenti sociali e ambientali positivi nel mondo in via di sviluppo, e ha trascorso gli ultimi 15 anni a lavorare su progetti in Africa. Di recente, la sua ricerca ha portato allo sviluppo di FrontlineSMS, un sistema di comunicazione sul campo progettato per potenziare le organizzazioni non profit di base. Ken si è laureato alla Sussex University con il massimo dei voti in Antropologia sociale con studi sullo sviluppo e attualmente sta lavorando a numerosi progetti mobili finanziati dalla Hewlett Foundation. Nel 2006, Ken ha ricevuto una borsa di studio digitale Reuters e nel 2009 ha nominato un socio di Pop! Tech Social Innovation. Ulteriori dettagli sull'opera più ampia di Ken sono disponibili sul suo sito web all'indirizzo www.kiwanja.net.