I consumatori vogliono i modem 3G - a metà prezzo

Quasi la metà dei consumatori statunitensi è interessata ai modem cellulari, ma solo alla metà del prezzo richiesto dai fornitori di servizi per i piani, secondo i risultati del sondaggio annunciati lunedì da ABI Research.

Una delle ragioni per cui i consumatori non vogliono pagare la tariffa corrente per la banda larga in movimento è che stanno già pagando per l'accesso a Internet ad alta velocità a casa, ha detto ABI. Un altro reportage pubblicato lunedì, da Leichtman Research Group, ha suggerito che il mercato per quei servizi di telefonia fissa è prossimo alla saturazione.

I modem cellulari sono disponibili da diversi anni sotto forma di PC Card o componenti aggiuntivi USB per laptop e sempre più sono disponibili integrati in netbook, lettori di e-book, dispositivi di navigazione e altri prodotti. Il costo dei modem stessi è spesso sovvenzionato, ma nella maggior parte dei casi il servizio costa ancora circa $ 60 al mese.

ABI ha intervistato 1.000 consumatori e ha scoperto che il 47% non ha un modem cellulare e sono interessati a usarne uno, ma solo se il servizio costa $ 30 al mese o meno. Alcuni hanno detto che sarebbero disposti a pagare meno di $ 10 al mese.

Gli operatori mobili hanno tradizionalmente mirato i modem cellulari principalmente ai laptop degli utenti business, ma più recentemente si sono spostati verso una gamma più ampia di dispositivi con un appeal più ampio. Ora AT & T e Verizon Wireless offrono entrambi i netbook connessi a 3G a prezzi agevolati con un impegno di due anni. AT & T sta vendendo il netbook Acer Aspire per $ 99 presso la catena di elettronica RadioShack focalizzata sul consumatore e Verizon vende HP Mini 1151NR nei propri negozi e online per $ 199,99.

La crescente popolarità dei servizi dati su smartphone, come l'iPhone e numerosi modelli BlackBerry, suggerisce di espandere la gamma di dispositivi che possono utilizzare reti di dati mobili veloci è una buona idea. Ma i piani dati offerti con gli smartphone in genere sono in bundle con piani vocali e costano meno dei puri servizi dati venduti con modem cellulari e computer preconfigurati. Ad esempio, il piano dati mensile di AT & T per l'iPhone costa $ 30 al mese oltre a un piano vocale richiesto. Un piano dati AT & T per un modem cellulare, con un limite di utilizzo mensile di 5 GB, costa $ 60 al mese. Un servizio con un limite di 200 MB viene venduto a $ 40 al mese.

Un fornitore di servizi, Clearwire, offre già un servizio di dati mobili per circa $ 30 al mese (con un limite di utilizzo di 2 GB) e ciò che definisce dati mobili "illimitati" per $ 40. Ma la sua rete WiMax è disponibile solo in commercio in quattro grandi città, con 10 mercati più piccoli che verranno pubblicati il ​​mese prossimo. Per ottenere un servizio al di fuori di queste aree, gli utenti che viaggiano necessitano di un modem 3G / WiMax dual-mode e di un servizio di $ 80 al mese.

Leichtman Research ha riferito che i principali operatori statunitensi e operatori via cavo hanno ottenuto solo 634.000 nuovi abbonati netti nel secondo trimestre di quest'anno, il numero più basso da quando la società ha iniziato a monitorare la crescita della banda larga otto anni fa. Insieme, i fornitori di servizi hanno aggiunto solo il 71% di nuovi abbonati come hanno fatto nel secondo trimestre del 2008.

Parte di questa caduta potrebbe essere stata causata dalla recessione, ma soprattutto riflette la crescente saturazione del mercato della banda larga negli Stati Uniti, ha detto Bruce Leichtman, principale analista di Leichtman Research. Il secondo trimestre è stato storicamente il più debole dell'anno per le aggiunte a banda larga, ma i risultati comparativi di un anno prima sono stati simili in altri trimestri recenti, ha detto.

"Questo è il trend in cui ci troviamo, nel totale netto aggiunto "Leichtman ha detto.

Solo due terzi delle famiglie statunitensi hanno accesso a Internet ad alta velocità", ha affermato Leichtman, anche se i sondaggi telefonici della sua azienda mostrano solo che il 3% degli americani afferma di non riuscire a ottenerlo. Una delle ragioni per cui la penetrazione della banda larga a casa potrebbe essere superata a una percentuale apparentemente bassa è che solo l'86 percento delle famiglie statunitensi ha persino un computer, ha affermato Leichtman.